По цвету ногтей Джесси узнала свою сестру, но лица мужчины видно не было. Она могла бы и не понять, кто это, если бы лунные лучи не высветили его спину. Только у одного человека на земле могли быть такие устрашающие белые рубцы на спине – у Люка Уорнека.
Глава 13
Хаф Мун Бэй. 1994
Джесси надо было выпить, лучше всего – чего-нибудь покрепче. Она вошла в библиотеку «Эха», чтобы набраться сил, как Жанна д Арк. Перспектива общаться за обедом с Люком и Шелби одновременно пугала ее. Эту парочку необходимо было встретить во всеоружии.
Смех замер у нее в горле, холодный и почти истеричный. Ее восхитительная старшая сестра и друг ее детства были гостями в ее доме? Какой это будет замечательный вечер! Они будут наперебой вспоминать прошлое… Джесси предвидела то, что Люк вернется, но появления Шелби, а тем более – одновременно с Люком, она не ожидала. Наверное, им было просто суждено всем выплыть на поверхность, слетевшись, подобно стервятникам, на смерть Саймона. Мало того, что много лет назад они чуть было не разрушили ей жизнь своей бурной тайной страстью. Теперь они вернулись, чтобы закончить свою работу.
Не в состоянии воспользоваться щипчиками, Джесси запустила руку в хрустальную вазу и достала пригоршню льда. Инстинкт подсказал ей, что нужно пригласить Мэтта Сэндаски, который своим присутствием мог несколько усмирить страсти. Правда, одна мысль о том, как Шелби накинется на Мэтта, еще не охваченного ею мужчину, приводила Джесси в бешенство. Она глотнула и поморщилась. Вкус ей не понравился, но по горлу прошла горячая волна, а в ноздри ударил резкий запах, и Джесси почувствовала себя страшным драконом. Мэтт Сэндаски был влиятельным человеком, напомнила она себе. Он даже мог бы поставить Щелби на место, хотя Джесси и сомневалась в том, что на свете существует мужчина, способный, будучи в здравом уме, противостоять Шелби, положившей на него глаз. Может быть, ей удастся нанести Люку еще один сильный удар, подумала Джесси, наливая на кубики льда еще немного лимонного «Абсолюта». В общем, вечер предстоял что надо.
Джесси как раз почти допила свой напиток и почувствовала, что окончательно рассвирепела, когда в библиотеку вошел Люк. На нем были грубые джинсы и свободный белый кашемировый джемпер с вырезом уголком. Рукава Люк закатал, и вид у него был совсем не обеденный. Это был открытый вызов, потому что уж если кто в «Эхе» и знал обеденный этикет, так это Люк. Он даже не побрился. Волосы длиной до плеч бунтарски свисали по обеим сторонам его лица, как будто он не пользовался другой расческой, кроме собственной пятерни. Джесси неохотно призналась себе, что контраст его черных волос и глаз с белым джемпером был завораживающим.
Он был красив. Он был упрям. Джесси решила, что не будет замечать его шарма.
– Женщина в черном, – сказал Люк, указывая на ее достаточно закрытое шелковое платье с запахом. – Неужели мы все еще оплакиваем Саймона? Или таково требование моды?
– Оно подходит моему настроению, – сказала Джесси, стоя возле бара и даже не предлагая ему выпить.
– Это твой личный бар или выпить здесь может каждый?
С ледяной улыбкой Джесси отступила в сторону.
– Это мой личный бар, и только я знаю, в какой бутылке стрихнин, но ты можешь себе что-нибудь налить.
Люк глянул на ее бокал.
– Водка выглядит вполне невинно.
– Почему ты в этом так уверен? Люк налил себе водки безо всякого льда, сделал глоток и присвистнул.
– Именно то, что доктор прописал, не так ли? – С этими словами он снова взглянул на ее бокал, словно давая понять, что знает, зачем она пьет, – ей не хватало смелости.
Джесси отошла к камину. Выбившиеся из ее тяжелого шиньона рыжие прядки загадочно поблескивали, отражая огонь. Дрова излучали запах кедра, который при других обстоятельствах был бы умиротворяющим. Сейчас Джесси не замечала его, медленно потягивая свою водку.
– Я пришел, чтобы поговорить с тобой, – сказал Люк, подойдя к ней.
– Я не настроена с тобой разговаривать.
– Так настройся. Джесси окаменела.
– В чем дело? – спросила она, поворачиваясь к нему.
– Я сделал тебе предложение и теперь жду ответа.
– Никогда.
– Что никогда, Джесс? Чего я никогда не получу? Ответа? Или тебя?
– Конечно, я никогда не выйду за тебя замуж. Это смешно.
– Не смешнее, чем выходить замуж за моего отца.
Обогнув стоявшего на ее пути Люка, Джесси подошла к бару, чтобы налить себе новую порцию.
– Почему тебя это так интересует? – спросила она, добавляя водки. На этот раз и она не стала класть лед. Сделав глоток, Джесси поежилась и повернулась к нему. Желудок ее явно протестовал. Пожалуйста, Господи, не допусти, чтобы мне стало плохо. Не позволяй мне проявить слабость в присутствии этого дьявола, этого друга моего детства, который превратился во врага.
– Ты ничего не знаешь обо мне и Саймоне, – запальчиво сказала она.
– Я знаю, что он был чудовищем, а ты унаследовала все его деньги… Ну так что, Джесси?
Чудовищем, печально повторила про себя Джесси. Как он, как я, как все. Мы делаем то, что должны делать, и иногда это выглядит чудовищно.
– Если бы я хоть на одно мгновение предположила, что ты всерьез делаешь мне предложение, что ты не просто мучаешь меня, я бы…
Люк медленно приблизился к ней. Он загораживал собой камин и в отблесках пламени напоминал сатану, выходящего из адского огня.
– Ты бы что?
– Была бы в ужасе, – призналась она. – Быть твоей женой– это ужасно.
Люк поставил свой бокал на столик и посмотрел на нее долгим взглядом.
– Тогда ужасайся. Потому что иного выбора у тебя нет, Джесси. Ты в моей власти. У меня есть кое-что – единственное, что тебе нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124