Карл не мог не восхититься Тирнаэлем Ц тот только и сказал:
Ц О?
Ц Ему это удалось потому, что он понял, что я задумал, и сумел сделать след
ующий шаг. Сейчас Ц в отместку Ц я намерен поступить так же: Карл решил в
стретиться с Пуджером один на один, дать возможность Эллегону заглянуть
в его разум и выяснить, не стоит ли он за набегом на Кернат Ц и, если стоит,
убить его. Так?
Ц Так. Ц Карл кивнул. Ц Я же говорю, мы думаем слишком…
Ц Ну, так ты полный болван. Ц Томен Фурнаэль швырнул стакан в
стену. Он разбился, забрызгав комнату осколками и виски.
Снаружи загремели шаги. Три стража с взведенными пистолетами ворвались
в кабинет.
Ц Государь…
Томен не шевельнулся.
Ц Все в порядке. Ц Он сидел, не шевелясь, скрестив на груди руки.
Солдаты не реагировали.
Ц Свободны, Ц холодно произнес Карл. Ц Выйдите отсюда.
Когда дверь за ними закрылась, Карл повернулся к юноше.
Ц В чем дело?
Ц Это чтобы привлечь твое внимание. Если б мог Ц я врезал бы тебе по яйца
м, но вряд ли мне это удастся.
Ц Ладно, ты его привлек. Что дальше?
Ц Ты не сделаешь этого. Ц Юноша поднялся, подошел к окну и принялся пост
укивать по стеклу своим перстнем-печаткой. Ц Только подумай об этом Ц и
я разобью это окно, подниму тревогу и стану вопить на весь свет о том, что т
ы задумал Ц ты не представляешь, Карл, как громко я могу вопить.
Он повернулся к Карлу:
Ц Тебе пришлось останавливать меня тихо. Мне придется останавливать те
бя с шумом.
Ц Ты…
Ц Я не люблю ссор, но не собираюсь позволять тебе сыграть в эту игру. Дай с
ебе труд подумать, Карл. Ц Томен неспешно направился к поставцу за други
м стаканом. Ц Можно? Ц Он щелкнул по бутылке.
__Только если собрался пить.
__ Отлично… Что, если за этим Ц Армин, Карл? Думаешь, он не заметил, что ты все
м занимаешься сам? Сколько уж лет прошло Ц а ты по-прежнему любишь перехв
атывать летящий нож, думая, видно, удивить нас, но он-то все эти годы изучае
т тебя. Он пытается подловить тебя с самых времен осады Фурнаэльского за
мка, с самой войны. Та ловушка была поставлена на тебя. Ты любишь вылезать
вперед. Всегда любил.
А чтобы никто Ц вдруг Ц не подумал, что ты все-таки вырос, ты устраиваешь
налет на замок Арондэля. Если за всем этим стоит Армин Ц ты ворвешься в за
мок, и…
Ц И ловушка захлопнется. Если это ловушка.
Ц Верно.
Ц И что ты предлагаешь?
Томен осушил стакан и, прихватив бутылку, вернулся к стулу.
Ц Терпеть не могу догадок. Нам нужно знать. Ц Он налил себе еще.
Тирнаэль переводил взгляд с одного на другого.
Ц Так что? Оставим все, как есть?
Ц Нет. Мы работаем: посылаем шпионов, выводим войска на позиции…
Ц Не развяжет ли это войны между нами и Нифиэном? Ц Тирнаэль склонил го
лову набок. Ц Не лучше ли нам ударить первыми?
Ц Нам лучше вообще не бить, если нифхи ни при чем. Ц Томен, барон Фурнаэль
, качнул головой. Ц Тебе придется рискнуть, как и нам всем. Его величество
вызовет Пуджерова посла и даст ему понять, что возмездие последует лишь
в том случае, если за набегом стоит Нифиэн.
Ц Если? Ц словно вдруг отупев, переспросил Тирнаэль.
Ц Барон, когда я был ребенком, отец отослал меня и мать подальше от войны.
В безопасное место, как он считал. Работорговцы захватили нас Ц и продал
и.
Томен сжал стакан побелевшими пальцами Ц и Карлу на миг привиделся его
отец.
Ц Я не собираюсь рассказывать об этом, барон, Ц ровно проговорил Томен;
слова падали, как щелчки метронома. Ц То было неприятное время. И для мат
ери, и для меня.
Поставив стакан и бутылку на пол, Томен Фурнаэль вытащил кинжал и уравно
весил его на ладони.
Ц Клянусь, барон, мы сделаем все возможное, чтобы отыскать тех, кто сотво
рил с твоими людьми то же, что и со мной Ц и когда мы найдем их, они умрут.
Юный барон вернул клинок в ножны.
Ц Если кто-то будет захвачен в плен Ц мы вместе затянем петли на их шеях
и полюбуемся, как они спляшут танец смерти. Если только ты не пожелаешь по
весить их сам, государь.
Карл Куллинан улыбнулся.
Ц Вот станешь старше, Томен, так поймешь, что совершенно не важно, кто зат
ягивает петлю.
Томен все еще злился на него Ц но сумел загасить гнев как нечто неуместн
ое. Карл мог только поблагодарить его: хоть он и не простил Карла, но это бы
ло дело государственное, и привносить в него личные чувства было негоже.

Просто доводы разума: император вознамерился рискнуть собой, но императ
ору нельзя позволить рисковать. Равно как император не может позволить с
ебе задушить барона собственными руками, чтобы заставить его заткнутьс
я Ц как бы императору этого ни хотелось. Остается только терпеть. А значи
т…
Ц Ладно, Томен, будь по-твоему. Ц Карл Куллинан опрокинул в себя виски, ж
аждущим взором поглядел на бутылку и покачал головой. Слишком много дел
впереди.
Ц Первое, что нам надо сделать, Ц определить, сколько войска послать в Т
ирнаэль. Я намерен поручить это Нерахану. Ц Карл дважды дернул шнур. Ц О
н, как мне кажется, разбирается в пушках лучше других.
Ц В пушках?
Карл Куллинан сел за стол и, порывшись в бумагах, вытащил план приграничн
ого района.
Ц В пушках. Ц Он расстелил карту на полу и вынул коробку с фигурками. Ц
Если мы нападаем на нифхов Ц то должны быть в состоянии порвать их на кро
вавые тряпочки. Причем быстро. Ц Дверь отворилась. Ц Нартхам? Хорошо. Мн
е нужны Гаравар и Нерахан. Здесь и сейчас.
Протирая усталые глаза, Карл Куллинан переводил взгляд с Гаравара и Нера
хана на Томена и Тирнаэля.
Ц Есть еще предложения?
Генерал Гаравар встал на колени у северного края карты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84