Глава 16 – Что-нибудь поправить, мисс Крэншоу? – спросила горничная Лайзы.– Нет, Сьюзен, спасибо.Рыжая веснушчатая горничная заглядывала в зеркало поверх плеча Лайзы, прикасаясь к ее прическе почти благоговейно, точно скульптор, восхищенный собственным шедевром.Длинные локоны спускались на виски Лайзы, кокетливые завитки лежали на лбу. Ожерелье из бриллиантов и жемчуга покоилось на фарфоровых холмах и долинах ее груди. Искусно подведенные глаза поблескивали, словно драгоценные сапфиры за лиловым витражным стеклом.– Вы чудесно выглядите, мисс, – не выдержала Сьюзен и вдруг нахмурилась, прикусила нижнюю губу и с недоуменным видом пожала плечами.Глядя на горничную в зеркало, Лайза смачивала мочки ушей лавандовой водой.– Что такое? Что-нибудь не так, Сьюзен?– Нет, мисс. – Горничная смотрела на госпожу с обожанием. – Просто я никогда не видела вас… такой дивой. Как будто вы… влюблены.Яркий румянец проступил на щеках Лайзы. Она отвела взгляд, сделав вид, будто что-то ищет на туалетном столике.– Разве не все невесты выглядят так, будто они влюблены?– Да, конечно, мисс. – Горничная покачала головой и засмеялась над собой. – Прошу прощения. Просто сегодня вы ослепительны.Перед мысленным взглядом Лайзы возник Джек – его сардоническая полуулыбка, проницательные глаза, повидавшие первых красавиц Лондона, – и она задумалась, находит ли он ее миловидной.– Спасибо за комплимент, Сьюзен.– Надо бы поспешить, мисс. Скоро соберутся гости. Слуги уже сбились с ног.Лайза с сожалением улыбнулась и вдела в уши жемчужные серьги.– Сочувствую им. Папе невдомек, сколько приготовлений требует «импровизированный» званый вечер. С таким же успехом он мог бы объявить о бале за один день до него.Устроенное отцом торжество застало Лайзу врасплох. Она удивилась и тут же обрадовалась, узнав, что Джек Фэрчайлд значится в числе приглашенных. Ей не терпелось вновь увидеться с ним, заглянуть в его глаза, зная, что ее с Джеком связывает тайна. Лайза вспомнила его длинное мускулистое тело и прикусила губу, сдерживая невольный стон желания. С недавних пор она обнаружила, что воспоминания опьяняют ее.Дверь распахнулась, в комнату влетела младшая сестра Лайзы.– Ты здесь! А я ждала тебя внизу. Нам необходимо поговорить.– Можете идти, Сьюзен. – Лайза кивнула горничной и перевела взгляд на отражение Селии в зеркале. Селия уселась на край кровати у нее за спиной, задумчиво прислонившись к резному столбику.– Ты сегодня прелестна, дорогая, – улыбнулась сестре Лайза. Селия выбрала для вечера простое желтое платье, светлые волосы собрала на макушке и уложила очаровательным узлом, из которого выбивались длинные локоны. Узел обвивала нить жемчуга. Щеки девушки разрумянились.– Может быть, а от тебя глаз не отвести, – ответила Селия, и на ее лбу обозначилась морщинка. – Только не говори, что ты наконец-то влюбилась в лорда Баррингтона!Лайза усмехнулась:– Селия, ты, случайно, не перегрелась на солнце?Селия вдруг ахнула, прижав ладонь к груди.– Господи Боже мой! Мистер Фэрчайлд, да?– Не понимаю, почему сегодня всем вокруг кажется, что я влюблена.– Вот видишь! – торжествующе воскликнула Селия. – Посуди сама: вы с ним устроили пикник. Он был с тобой в ту ночь, когда я чуть не погибла. А поцелуй? Разве можно забыть тот поцелуй возле мишеней?– Селия, я знаю, что ты романтическая натура, но напрасно ты делаешь из мухи слона. Один поцелуй еще ничего не значит. Так о чем ты хотела поговорить, милая?Лайза обернулась и посмотрела Селии в глаза, надеясь отвлечь ее разговором.Селия вдруг приуныла, у нее поникли плечи. Рассеянным жестом она сняла какую-то пушинку со своего шелкового платья.– Я… пришла сказать, что согласна выйти замуж за графа Бедволда.– Что? Не болтай чепухи!– Это правда. Я выйду за него – если это понадобится, чтобы расстроить твой брак с лордом Баррингтоном.– Селия, сестренка! – Лайза вскочила, бросилась к постели, села рядом с девушкой и взяла ее за руки. – Я бы никогда не потребовала от тебя такой жертвы. Об этом я не желаю слышать.– А я не позволю тебе выйти за Баррингтона. Из-за меня ты будешь несчастна.Лайза улыбнулась и заложила прядь волос за розовое ушко Селии.– Мы, девушки из семейства Крэншоу, слишком хорошо осознаем свою ответственность перед близкими, правда? Нет, Селия, о Бедволде не может быть и речи. Могу тебя утешить: я сама пытаюсь найти выход. У меня уже есть помощники, поэтому тебе незачем брать на себя такую ношу, понимаешь?Селия с облегчением вздохнула:– Слава Богу, Лайза! Этот твой помощник… мистер Фэрчайлд?– Да, он.– А можно, я тоже помогу ему? Хотя бы попытаюсь!Лайза задумалась.– Пожалуй. Помнишь, как в городе сгорела лавка?– Лавка Дэвиса?– Да. Я убеждена, что ее подожгли. Тебе не запомнилось ничего необычного в связи с этим пожаром?Селия задумалась.– Помню, за два месяца до пожара лорд Баррингтон впервые приехал в Крэншоу-Парк.– Да, верно. А миссис Дэвис или Аннабеллу ты в то время не встречала?Селия вдруг замерла, широко открыв глаза.– Вспомнила, честное слово! К югу от деревни, в лесу Силвер-Вуд, я однажды видела, как из кареты лорда Баррингтона вышла молодая дама. Помню, она еще показалась мне похожей на Аннабеллу. Но я отмахнулась от этой мысли: что могло понадобиться дочери мелкого лавочника в экипаже виконта? А теперь мне кажется, что это действительно была Аннабелла. Но разве такое возможно?– Может быть, она передавала письма от виконта своему отцу. Мне известно, что перед пожаром лорд Баррингтон угрожал Джейкобу Дэвису.Селия прижала ладони к груди.– Лайза, неужели в этом замешан его светлость?Не желая расстраивать сестру, Лайза успокаивающе улыбнулась и расправила плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79