Правитель Калишара попятился к выходу: впервые за все прожитые годы он узнал, что такое холодный вкус страха. А вихрь нес каменные блоки и смотрителей прямо на стеклянные фигурки. Те с жалобным звоном разбились, и их осколки, сверкая, влились в витки спирали, которая теперь надвигалась по галерее на Илхундила.
Сумасшедший Маг попятился, затем повернулся и бросился к двери. Его руки заметались, сплетая заклинание. И вот уже по галерее бежало много Илхун-дилов, мерцающих в сложном танце то здесь, то там. Вихрь накрыл их всех. Одно тело швырнуло о стену: оно сморщилось, как сломанная кукла, и исчезло. Другой Илхундил внезапно возник на балконе, прилепившемся под высоким сводом, и бросил в самую бурю, бушевавшую внизу, сверкающий кристалл. Вспыхнув, драгоценный камень исчез, а вместе с ним и все, что захватил вихрь. Комната осталась совсем пустой, если не считать уцелевшие на подставках разбитые стеклянные фигурки.
Равнодушно взглянув на них, Илхундил произнес:
– Появись.
Прямо из воздуха горбоносый маг возник на балконе рядом с ним: внутри его магической защиты!
Илхундил отпрянул, лихорадочно пытаясь вспомнить заклинание, которое можно было бы безопасно для себя использовать против врага на таком близком расстоянии.
– Зачем ты явился сюда? – зашипел он. Невозмутимый взгляд незваного гостя встретился с его взглядом.
– Ты обманул меня, надеясь, что послал на верную смерть. Как и маги Аталантара, ты правишь, применяя магию для устрашения, используешь заклинания, чтобы убивать, или калечить людей, или держать их в заточении, превратив в животных.
– И что? Чего ты хочешь от меня?
– Такой вопрос уместно задавать до того, как нападаешь, – сдержанно ответил Эльминстер и добавил: – Я хочу уничтожить тебя. И так буду поступать с каждым магом, который ведет себя подобным образом.
– Из чего следует, что ты рассчитываешь прожить долгую-долгую жизнь, – негромко сказал Илхундил, – а я не заинтересован, чтобы тебе это удалось.
Он произнес три слова и шевельнул пальцами. Из щита на противоположной стене галерии вырвались молнии. Их яркая потрескивающая сеть накрыла балкон. Когда вокруг заплясали голубовато-белые заряды, Илхундил стащил защиту и, отведя ее в сторону, открыл своего врага разбушевавшейся энергии. Край щита отогнулся, через него ударила молния. Сумасшедший Маг увидел, как Эльминстер пошатнулся.
Победно взревев, правитель Калишара поднял левую руку, собираясь выпустить особую молнию из кольца на среднем пальце. Он наверняка попадет в этого выскочку, стоящего всего в трех шагах от него. Высасывающий жизнь заряд поразил свою цель и отскочил обратно.
Илхундил вскрикнул, когда его собственное заклинание вонзилось в него, и попробовал бежать, с трудом пробираясь к проходу прочь с балкона. Рука Эльминс-тера коснулась пола, и балкон, сорвавшись, полетел по стене вниз. Не успевший выбраться с балкона Илхундил в отчаянии выкрикнул заклинание.
Его магия сработала, когда они были всего лишь в нескольких футах от пола галереи. Стремительное падение замедлилось, превратившись в спокойный плавный спуск. В суматохе никто из людей не заметил парящие в воздухе сияющие глаза, которые появились на противоположном конце галереи и спокойно наблюдали за этой битвой. Правитель Калишара повернулся к стене и снова поднял руку. Замерцало другое кольцо, и из каменной стены появилась массивная рука. Каменные пальцы протянулись к Эльминстеру. Тот быстро выкрикнул заклинание, и рука взорвалась, разлетаясь осколками, сбросившими горбоносого мага с приземляющегося балкона. Падая, он столкнул еще одну стеклянную скульптуру.
Илхундил прорычал заклинание и выставил большие пальцы в сторону Эльминстера. Принц почувствовал, как волшебная сила извлекла его из стеклянных осколков и швырнула через всю комнату. Эл развел руки в величественном, всеохватывающем жесте. Всего мгновение оставалось до его столкновения со стеной галереи, но она вдруг исчезла. С громоподобным скрежетом начал падать потолок. Илхундил поглядел вверх на рушащиеся каменные блоки и… бросился бежать, на ходу бормоча слова очередного заклинания.
Вылетев за стену Замка Волшебства, Эльминстер плавно опустился на ноги во дворе, готовый сражаться дальше. Обернувшись к северной башне, он вдруг почувствовал сильную боль, словно невидимый меч резанул его по ребрам!
С чувством, как будто по телу разливается огонь, Эл отпрыгнул назад. Согнувшись от боли, он вскинул руки, чтобы защитить лицо. Следующий удар невидимого клинка отсек ему кончик пальца. Теперь его лезвие можно было видеть как мерцающую линию, обозначенную его собственной кровью. За краем лезвия появился ухмыляющийся Илхундил. Наколдованный меч снова ударил по рукам Эльминстера.
– Безрукий человек немного наколдует, – рубанув с плеча, безжалостно захохотал Сумасшедший Маг. Уклоняясь, Эльминстер прошептал заклинание, и волшебный меч рассыпался яркими искрами.
От взрыва Эл беспомощно откатился в сторону, в голове звенело. Он скорчился и застонал, не в силах подняться.
Илхундил сжал трясущиеся руки, стараясь унять боль, причиненную ему взрывом. Когда пальцы снова стали слушаться его, он завернулся в магическую защиту и направился к своему сопернику. Гримаса боли медленно перетекала в презрительную усмешку.
Подойдя достаточно близко, чтобы коснуться скорчившегося незваного гостя, Сумасшедший Маг с опаской произнес самое сложное заклинание, какое знал, и наклонился, чтобы опустить согнутый палец в ухо Эльминстеру.
Если ему удастся вытянуть из этого выскочки душу, то он получит все заклинания и знания, которыми тот обладает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138