– Да отвернутся от тебя боги, чужестранка! – выругался чародей, с трудом выбираясь из куста и поднимаясь на ноги. Элмара услышала, как затрещала его одежда. Он снова выругался.
– Я не бросаюсь огнем в женщин, все преступление которых только в том, что они не пресмыкаются предо мной, – равнодушным тоном произнесла она. – А ты зачем так поступаешь?
Верховный Чародей снова выступил на свет. Элмара подняла руки, приготовившись в любой момент отбить его нападение, но с его стороны не последовало никаких действий.
Дунстин рычал от злости. Эл вздохнула и прошептала свое заклинание. Голову мага охватило бело-голубое сияние, его черты исказились, и было видно, как он отчаянно сопротивляется, обнаружив, что вынужден говорить только правду.
Ужасные ругательства, которыми он разразился, наконец вылились в слова:
– Не желаю, чтобы каждый второй в Фэйруне владел магией! Кто тогда будет считаться с моей силой? – Голос Дунстина сорвался на полный страха бессловесный визг.
– Ты до сих пор жив, чародей, только потому, что я так хочу, – с наигранной небрежностью сказала Элмара. Только бы он не бросил еще один огненный шар…
Подавив подступающий страх, Элмара произнесла еще одну молитву Мистре. Покалывание в руках возвестило ей, что волшебство сработало, и она, сойдя с края ложбинки, прошла по воздуху и остановилась прямо перед чародеем. Держаться в воздухе было очень трудно. От усилия ее рука дрожала, когда она указала на Дунстина.
– Я не желаю убивать тебя, Верховный Чародей. Мистра велела мне распространять в Фэйруне магию, а не грабить королевства, отнимая у чародеев жизни и драгоценный опыт.
С трудом проглотив слюну, Верховный Чародей быстро отступил на шаг назад. Очевидно, он был не настолько силен, как пыжился в трактире.
– И что теперь?
– Иди домой и больше не цепляйся ко мне, – вынесла приговор Элмара, – не вынуждай меня обрушить на тебя проклятие Мистры.
Прозвучало неплохо, а жрица сказала ей попробовать все возможное. Если Мистра посчитает, что не стоило так говорить… хотя вряд ли, иначе она уже знала бы об этом.
Ночь оставалась все такой же тихой и безмолвной. Только шорох нарушал тишину – это Верховный Чародей Дунстин без дороги улепетывал через папоротники и заросли ежевики.
– Стой! – властно приказала Элмара. И как только ее воля переключилась на заклинание правды, Эл сразу почувствовала, как медленно опускается на землю.
Дунстин замер на месте, словно его дернули за невидимый поводок.
Элмара сказала, обращаясь к его залитой лунным светом спине:
– Мне велено всему учиться у тех магов, кого я встречу. Куда бы ты предложил мне отправиться, чтобы я еще больше узнала о магах и магии?
Магия ее заклинания правды ярко сияла, обтекая Верховного Чародея, но он не обернулся, поэтому Эл-мара не увидела его кривой усмешки.
– Отправляйся к Илхундилу, правителю Калиша-ра, и спроси его… Ты получишь самый лучший ответ, какой только может дать смертный.

* * *

Многие просители бродили по лабиринту, беспомощно взывая к Илхундилу, пока тому не надоедали их крики. Тогда несчастных препровождали в приемный зал или выпускали на них львов. Однако эта совсем молоденькая девчонка шла прямиком через иллюзорные стены, огибая переносящие в другое место ловушки, словно видела их.
Заинтересовавшись, Илхундил прильнул к окну, чтобы получше рассмотреть незваную гостью. Выйдя на широкую мостовую перед Великими Воротами, Элмара поглядела на них, прищурившись, и без колебания прошла прямо к потайной двери, минуя големов и статуи, чьи поднятые в приветствии руки всегда были готовы метнуть молнии в тех, кто ступал между ними.
Сумасшедший Маг ценил свои частные владения и свою жизнь. И совсем редко день проходил без того, чтобы кто-нибудь не попытался отнять у него и то, и другое. Вот поэтому-то Замок Волшебства окружали механические и магические ловушки. Сейчас его длинные пальцы лениво барабанили по столу. Схватив легкий медный молоточек, он ударил по специальному колоколу.
При этом сигнале невидимые люди под землей привели в действие хитроумный механизм, и камни, которыми был вымощен двор, вдруг разъехались под ногами девушки, тут же, как и предполагалось, исчезнувшей из виду. Илхундил скупо улыбнулся и повернулся к высокому миловидному слуге, терпеливо ожидавшему его приказаний. Гарадик тут же услужливо скользнул к нему:
– Господин?
– Пойди посмотри, что там от нее осталось, – распорядился чародей, – и принеси…
– Господин. – Резкий тон слуги привлек его внимание. И не успел тот еще поднять руку, чтобы указать, в каком направлении смотреть, Илхундил проследил за его взглядом. Чародей так и развернулся в кресле.
Непрошеная гостья шла по воздуху и поднималась вверх из зияющей ямы. Илхундил вскинул брови и подался вперед.
– Гарадик, – решительно произнес он, – пойди и приведи ее ко мне. Живой, если она еще будет такой, пока ты доберешься туда.

* * *

– Жрица Мистры велела мне учиться волшебству у магов… а один маг сказал, что, кроме тебя, никто из смертных не сможет рассказать мне, что такое магия.
Илхундил улыбнулся одними губами:
– А зачем тебе учиться магии, если ты не хочешь быть магом?
– Я должна служить Мистре всеми способами, какими возможно, – с готовностью ответила Элмара.
Илхундил кивнул:
– Итак, Элмара, ты ищешь магов, чтобы тебя научили волшебным премудростям, и ты смогла бы еще лучше служить Повелительнице Таинственного?
Элмара кивнула.
Илхундил взмахнул руками, и вся комната погрузилась в темноту, за исключением двух светящихся сфер, которые повисли над Сумасшедшим Магом и его юной гостьей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138