В нем она, помолившись Мистре, поднялась с колен и подошла к столу, на котором в окружении каких-то мелких предметов лежала большая красивая книга. Эл поняла, что все это понадобится ей для колдовства. Она села, открыла книгу заклинаний и стала учиться… Туман снова заклубился, а когда рассеялся, Элмара увидела, как, по ее заклинанию, перед ней возникает огненный шар. Огненный шар? Такое заклинание под силу только чародею, но не жрице.
Жемчужный туман опять сгустился и рассеялся, на этот раз явив огонь, горевший в пустоте бесконечно и неподвижно. Эл пристально посмотрела на него. Огонь был волшебным… И она знала его! Как зачарованная Элмара смотрела на языки пламени… и вот оно! Это же заклинания, которые она выучила раньше. Они висели в ее памяти, ожидая, когда их освободят!
– Да, – раздался спокойный, могущественный голос, обдавая ее эхом. – Смотри.
Один из огней вдруг шевельнулся, скорчился и изогнулся, как змея. Он вспыхнул так ярко, что стало больно глазам. Голос сказал:
– Смотри и делай так же!
Огонь взвился вверх и исчез. Только белая дымка осталась вокруг мерцающего янтарного пятнышка. Боль и напряжение уменьшились, Элмаре стало лучше… И в то же время в голове немного прояснилось, когда заклинание покинуло память.
– Еще раз, – сказал мысленный голос Мистры. Другой огонь скорчился, развернувшись, взвился вверх и исчез. Элмара почувствовала себя сильнее и еще свободнее от боли. Теперь она грелась в сияющем золотом тумане.
– Сделай так сама, – велел голос, и Эл затрепетала от неожиданно нахлынувшего благоговения и волнения. Откуда-то она знала, что если ошибется, то ее сознание просто порвется… но огни раскрывались и сворачивались в кольца, когда ее воля, поднимаясь из глубин, выталкивала их наружу. Ярче, ярче… вот! Все, получилось!
По мере того как огни рассеивались, через туман наружу изливалось золотое сияние. Новые силы вливались в Элмару. Боль, от которой ее прикрывало оцепенение, вдруг исчезла, упала с нее, как разорванный в клочья плащ… Жгущая тяжесть заклинаний, висящих в ее сознании, опять стала легче.
Мистра показала ей, как превращать заученные заклинания в лечащую энергию. Элмара висела в яркой янтарной пустоте своего сознания, и у нее захватывало дух от красоты и сложности этого процесса… Ледяная темная пустота отступила далеко. Эл обнаружила, что, если долго всматриваться в огни, некоторые заклинания можно узнать. Она летала по своему сознанию в поисках наиболее бесполезной магии. Чтобы расправиться с ней, теперь требовалось не более одного мгновения, и боль отпускала ее все больше и больше. Элмара будет жить!
С этой мыслью Эл обнаружила, что хочет подняться: она вся пришла в движение, плавно выплывая из золотого тумана на свет…
Сквозь дрожащую золотистую дымку она уже различала в ярко-голубом утреннем небе облака, а ближе и темнее – лица зевак, глядящих на нее разинув рты. Узнав встревоженное лицо хозяйки гостиницы Асмарты, девушка улыбнулась ей.
– Д-да, – невнятно произнесла она непослушным голосом, – я жива.
В толпе заохали, и кружок склонившихся голов заметно поредел. Эл слабо улыбнулась… Ее сердце расцвело, когда Асмарта с ответной улыбкой протянула сильную руку и коснулась ее.
– Вижу, – хриплым от удивления голосом проговорила женщина. – Ты была мертвая – разрезанная, как освежеванная туша, а теперь все в порядке. Да, боги существуют в самом деле… иначе и быть не может. Я сама видела, как твоя рана затягивалась прямо на глазах. Боги были здесь! – Улыбка Асмарты стала шире. Женщина засмеялась, по лицу у нее текли слезы. Она с нежностью провела пальцами по щеке Эл и, покачав головой, сказала:
– Я ничего подобного в жизни не видела. Какой бог улыбается тебе, госпожа?
– Мистра, – ответила Элмара. – Великая Мистра. – Она попыталась сесть, и тут же крепкие руки, помогая, подхватили ее за плечи. – Я служу Повелительнице Таинственного, – сказала Эл, обращаясь к Асмарте. Затем, словно эта мысль только что пришла ей в голову, медленно прибавила: – Но мне еще многому надо учиться.
– Что ты имеешь в виду?
– Если мне предстоит сражаться с Верховными Чародеями и их наемниками лицом к лицу, – нахмурившись, тихо сказала Эл, – я должна стать настоящим магом.
– А разве ты не настоящий маг? Элмара покачала головой:
– Пока нет. «И наверное, никогда не буду, – внезапно подумалось ей, – если не найдется волшебник, который захочет учить меня… да и кому в этом мире можно верить? Во всяком случае не в Аталантаре, где каждый маг – Верховный Чародей, и ни в Калишаре. Вообще-то колдуны должны быть и в других странах, но откуда начать поиски?»
Откуда? Да конечно с Высокого Леса. Надо пойти туда и спросить Браэра. Что он скажет, то она и примет как ответ, которому можно доверять.
– Мне пора, – сказала Эл, с трудом поднимаясь на ноги.
Мир закружился вокруг нее, и девушка покачнулась. Один из жителей Нартила положил ей на плечо руку, и она выпрямилась.
– Верховные Чародеи могут выследить меня, – сказала Эл. – Каждый миг, что я нахожусь здесь, вы все подвергаетесь большой опасности. – Судорожно вздохнув, она потянулась через туман к еще одному застывшему огню.
Асмарта отступила на шаг, увидев, как волшебница напряглась и ее окутал струящийся белый свет. Когда он угас, молодая женщина уже легко стояла на ногах, хотя ее одежда насквозь пропиталась кровью, а лицо побледнело от усталости.
– Мой мешок, – тихо сказала Эл и, повернувшись, пошла обратно к гостинице.
Хозяйка поспешно заняла место рядом с ней, готовая поддержать, если понадобится, но Элмара с улыбкой успокоила ее:
– Со мной все в порядке… Давно я не была так счастлива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138