– Да. И это было восхитительно.Софи замерла.– Боюсь, это было неразумно. – Она старалась говорить как можно более доброжелательно. – Вам не следовало оставаться с ним наедине.Лили состроила недовольную гримасу.– Бросьте, Софи. Вы были наедине с Джеймсом до того, как он сделал вам предложение, – помните тот вечер на светском приеме? Я видела, как вы с ним уединились в оранжерее.– Это совсем другое дело. Я гораздо старше, чем вы.– А вот и не другое. Вы были незамужней женщиной, как и я, а правила для всех одинаковы. – Помахав рукой, Лили добавила: – К тому же теперь все так делают.– Нет, не все. А если и делают, то не рассказывают об этом.Лили, прищурившись, посмотрела на свою собеседницу.– Софи, это так не похоже на вас. Вы всегда открыты всему новому. – Во взгляде ее появилось беспокойство. – Это из-за Пьера? Неужели он вам не нравится?Софи провела рукой по волосам, она никак не могла решить, что ей следует ответить.– Я мало что знаю о нем и не могу сказать, нравится он мне или нет. К сожалению, и вы о нем знаете совсем немного.Лили с грустным видом молча сидела на кровати.– Я надеялась, что вы поймете. – В голосе ее слышалось разочарование.Софи вздохнула и коснулась нежной щеки девушки.– Мне очень жаль, Лили. Я прекрасно понимаю, что вы чувствуете, но, думаю, вам все же следует быть осторожнее. Хорошенько подумайте, прежде чем по уши погрузитесь в любовь к незнакомому человеку.– Это из-за того, что у него нет титула?– Ну конечно, не из-за этого.– Но титул имеет большое значение и для мамы, и для Джеймса. Они никогда не допустят, чтобы я соединилась с человеком, у которого нет титула.Софи понимающе кивнула.– И все же не об этом следует беспокоиться сейчас. У вас впереди еще много времени...Но с этим обязательно придется разбираться, с горечью подумала Софи.– Вы поговорите с Джеймсом обо мне?– О вас и о Пьере? – Софи понимала всю абсурдность разговора. – Не знаю, Лили... Мне трудно ответить на этот вопрос.Во взгляде Лили отразилось откровенное разочарование. Тем не менее, она улыбнулась и, соскользнув с кровати, бодро произнесла:– Я понимаю, все понимаю и совсем не хочу восстанавливать одного члена семьи против другого. Просто мне надо, чтобы кто-то был на моей стороне.Ошеломленная всем услышанным, Софи пожелала Лили спокойной ночи и поцеловала ее в щеку, прежде чем окончательно попрощаться. Но как только Лили миновала коридор, она, взяв лампу, вышла из комнаты и направилась к комнате свекрови.– Марион! – Софи громко постучала в дверь. – Откройте! Это очень важно.Наконец дверь открылась.– Боже, что произошло? – Голос Марион звучал испуганно.– Нам надо поговорить. Это по поводу Лили.По лицу старой герцогини было заметно, насколько она взволнованна.– А в чем, собственно, дело?Придерживая рукой халат на груди, Софи вошла в спальню.– Вы должны рассказать Джеймсу всю правду про Пьера.– Я никогда этого не сделаю, – жестко возразила Марион.– Увы, все зашло слишком далеко. Джеймс должен знать правду. Все члены семьи должны это знать.Глаза Марион пылали яростью.– Должны? Но это скандальная история далекого прошлого. Зачем погружать их в эту грязь и рисковать всем, вплоть до потери подобающего положения в обществе? – Марион с досадой стукнула ладонью по столу. – Мне не следовало доверять вам, я так и знала, что вы не сможете понять все значение столь сложной ситуации.Софи шагнула к свекрови.– Уверяю вас, Марион, нам просто повезло, что вы мне все рассказали, иначе катастрофа была бы неминуема.Ледяным взглядом вдовствующая герцогиня смотрела на Софи, но ту уже нельзя было остановить.– Это касается не только нас с вами, но, прежде всего, Лили. Она влюбилась в Пьера. Глава 24 Марион сделала несколько шагов назад, как будто ее толкнули в грудь.– Вы лжете!– Зачем мне приходить к вам среди ночи и выдумывать такие вещи? – Софи старалась говорить как можно спокойнее.– Но этого не может быть! Пьер – ее сводный брат! – Марион прикрыла рот рукой. Казалось, она вот-вот потеряет сознание.– Откуда у вас такая уверенность в том, что этот человек – сын вашего мужа? Он, пока гостил здесь, хоть раз разговаривал с вами, говорил о том, кем является, намекал ли на шантаж?– Нет, ни разу. Более того, он вел себя так, как будто даже не знал, кто я такая.Поставив лампу на стол, Софи попыталась рассуждать разумно:– Может быть, он сам не имеет представления о своих родственных связях? Возможно, Женевьева никогда не рассказывала ему правду?– Нет, он должен был знать.– Тогда зачем бы он стал целовать Лили, зная, что она его сестра?– Так он целовал ее? Боже милосердный! – Марион без сил опустилась на кровать, и Софи присела рядом.– Могу я чем-нибудь помочь? Может быть, дать вам воды или позвонить, чтобы принесли чаю?– Нет-нет, не надо никого звать. Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел меня в таком состоянии. Он целовал ее! Вы в этом уверены? – не переставала допытываться Марион.– Лили сама мне сказала. Она не отдает себе отчета в том, что делает, и мы можем только надеяться, что он тоже этого не понимает. Но страшно подумать, что произойдет, если...Марион помахала рукой, как будто умоляя Софи замолчать.– Тогда это погубит всех нас! Но что мы можем сделать?– То, что вы должны были сделать много лет назад. Расскажите все сыну – он найдет способ, как с этим справиться.Лицо Марион сморщилось, и она, не выдержав, начала всхлипывать.– Я не могу сказать ему...– Но почему?– Потому что я слишком долго скрывала это от него. Джеймс ничего не знает ни о тайном браке отца, ни о том, что он, возможно, не настоящий наследник герцогства; он станет презирать меня за то, что я ему не рассказала этого раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90