У костра сидели лишь двое, а бутылка исчезла. Остальные расположились на земле в спальных мешках.
– Они пили, когда я в последний раз наблюдал за ними, – сказал Хэл.
– Этот сержант, его зовут…
– Орк, – подсказал Калас.
– Орк. Странное имя, – сказал Амид, – я заметил, что он выглянул из палатки как раз перед тем, как вы вошли сюда, и забрал бутылку. Он зашел в центральную палатку. А офицер – в ту, что направо. В палатке Орка я мельком видел переносную печку и разные кухонные принадлежности. Странно, что он и офицер – единственные, кто спит в укрытии. Конечно, в это время года ливней, как правило, не бывает…
– Это один из маленьких пунктиков Лю, – пояснил Калас. – Он никогда не упускает возможности продемонстрировать, что чин дает привилегии. Рядовые спят под открытым небом, чтобы лучше понять разницу между собой и командирами.
– Странная личность, – сказал Амид.
– Не такая уж и странная, – мягко заметил Старик.
– А вот и то, что нам нужно! – воскликнул Амид, внимательно глядя на экран. Один из клапанов передней стенки палатки Лю был поднят. Внутри виднелись складные стул и стол, а также угол уже застеленной койки. – Там еще семнадцать кадров. Мы будем просматривать все?
– Если ты не возражаешь… – начал Хэл.
– Конечно, нет. – Амид коснулся клавиш, и на экране одно, за другим стали появляться изображения. Кроме уже виденного раньше, там находился высокий ящик, в котором могли бы храниться либо документы, либо еда и напитки.
– Ну, хорошо, – сказал Хэл, когда они изучили последний кадр, – Лю наверняка сейчас уже спит. Точно так же и Орк. Двое часовых, вероятно, будут сменяться через определенные интервалы. А теперь…
Он пристально посмотрел на Амида.
– Я собираюсь спуститься туда сегодня ночью, чтобы попытаться спасти Сее и Артура, а также создать у солдат впечатление, что они не нашли здесь ничего, заслуживающего внимания. Если я сумею должным образом загипнотизировать их, предварительно приведя в беспомощное состояние нашими дротиками, то, надеюсь, внушить им следующее: ни Артур, ни Сее нечего им не сказали, оба они умерли под пыткой и были похоронены здесь. Так чтобы по возвращении они думали, что вся затея была совершенно бессмысленной. Вопрос в том, кого мне брать с собой.
– Во-первых, меня, – заявил Калас.
– Возможно, – кивнул Хэл. – Посмотрим. Амид, кто в Гильдии хорошо знает лес внизу и может свободно передвигаться по нему в темноте?
– Разумеется, Онет, – ответил Амид. – И найдутся еще человек пять других сборщиков, которые любят заниматься этим ночью. Некоторые растения легче найти ночью, чем днем. У них распускаются цветы или раскрываются листья; есть даже такие, что слегка светятся. Но я отвлекаюсь…
Он нажал клавишу и наклонился к микрофону.
– Просьба ко всем ночным сборщикам, немедленно прийти в мой кабинет.
– Хорошо, – сказал Хэл. – А сколько из них сумеют хорошо управиться с луком и стрелами?
Амид пожал плечами.
– Не имею ни малейшего представления.
Он обратился к Старику.
– А ты знаешь?
Старик покачал головой.
– Калас?
– Ума не приложу.
– Между прочим, – заметил Хэл, – ты тоже хотел идти. А ты хорошо умеешь передвигаться по джунглям ночью?
– Я ходил по ночам со сборщиками – если ты это имеешь в виду, – ответил тот. Затем более сдержанным тоном добавил:
– Возможно, я не самый тихий из них, но я достаточно хорошо знаю, куда ставить ноги. Никто внизу меня не услышит.
– А луком ты умеешь пользоваться?
– Нет! – взорвался Калас. – Но до выхода у нас есть час или два времени. Я могу поучиться.
Он посмотрел на Старика.
– Он может обучить меня.
Хэл тоже перевел взгляд на Старика.
– Как ты думаешь? Мог бы ты всего за несколько часов научить его прилично стрелять?
– На короткое расстояние – возможно, и да, – мягко сказал Старик. – Во всяком случае, я мог бы попробовать. А заодно с Каласом попытаться научить и других.
– Я умею пользоваться луком, – сказал Льюк. – Я стреляю уже много лет. Первый свой настоящий лук я сделал в тринадцать лет. Может быть, я не настолько хорош, как этот волшебник, – он кивнул на Старика. – но по обычным меркам вполне меткий стрелок.
– Тогда, возможно, вы двое можете заняться обучением, – сказал Хэл. Повернулся к Амиду.
– Ты можешь еще вызвать всех, кто умеет стрелять из лука – независимо от того, занимался он по ночам собиранием или нет. Да, Таннахех – пока мы ждем, ты мог бы подробнее рассказать о дротиках и показать, как они действуют.
– Конечно! – ответил Таннахех. Ему явно не терпелось перейти к этой теме.
Он подвел Хэла к коробке и сунул руку в сухую траву, которую он использовал для упаковки. Придуманное им устройство напоминало древний шприц, какими пользовались триста лет назад, в те времена, когда человечество только-только обосновались на Молодых Мирах. Это была цилиндрическая трубка, один конец которой был закрыт пробкой с внутренней резьбой на ней. На другом конце находилась тонкая игла длиной около десяти миллиметров, с очень острым концом. Все детали были сделаны из того же самого мелочно-белого материала, что и стрелы.
– Тебе повезло, что у меня есть библиотека, – сказал Таннахех. – Ты, Друг, насколько я понимаю, с Земли; и там все еще есть зверинцы и заповедники для диких животных. Так что им приходится иногда воздействовать на этих животных транквилизаторами – чтобы можно было лечить заболевших или в других целях. Но на Культисе никакой крупной фауны нет. И чтобы найти нужную информацию, мне пришлось погрузиться в историю медицины, ко временам первых космических полетов.
Хэл кивнул. Таннахех явно намеревался прочесть целую лекцию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122