Джим хмыкнул, однако мимолетное чувство ублаготворения сменилось урчанием в животе. Да он с утра ничего не ел! Придется воспользоваться услугами Эдгара.
– Эдгар! – позвал Джим. Эдгар встрепенулся и одеревеневшим языком выдавил из себя:
– Да, маг!
– Я голоден. Сходи, принеси мне еды и вина. Только не вздумай проболтаться, что у тебя гость. Никому обо мне ни слова. Я буду следить за тобой с помощью магии. Ты понял меня?
– О, маг! – простонал Эдгар, молитвенно сложив руки. – Ты можешь на меня полностью положиться.
– Я лучше положусь на себя. Стану следить за каждым твоим шагом. Иди.
Джим сосредоточился и мысленно подал новую магическую команду, разрешавшую Эдгару переступать через круг, очерченный вокруг спальни. Эдгар вышел. Джим закрыл глаза и постарался уснуть. Да какой сон, если болит спина! Будь он настоящим рыцарем, таким как Брайен, он бы и думать забыл о боли. Заснул бы мигом. А разве он рыцарь…
Эта неутешительная мысль сменилась вспышкой иступленного раздражения, когда, казалось, всего лишь через минуту Джима окликнул Эдгар.
– Что? Что такое? Что случилось, черт возьми? – возопил Джим.
– Как ты повелел, я принес еду и вино, – ответил Эдгар, показав жестом на стол.
Джим поднялся, сел на кровать. Перед его глазами предстали кувшин с вином, стакан и деревянная тарелка с холодным мясом и хлебом.
– Сколько времени ты ходил за едой? – деловито спросил Джим, проглотив кусок мяса и сделав добрый глоток вина.
– Около часа, – ответил Эдгар.
Джим поднял брови: выходит, ему удалось заснуть, несмотря на боль.
Довольный этим неожиданным обстоятельством, приблизившим его дух к естеству настоящего рыцаря, Джим проглотил очередной кусок мяса, запил мясо вином и задал новый вопрос:
– Почему ты хотел убить меня?
– Я ошибся, маг, – ответил Эдгар. Казалось, он уже оправился от перенесенных волнений. – По глупости принял тебя за дьявола, оставленного Барроном следить за мной. Я не мог допустить, чтобы дьявол ходил за мной по пятам. Подумал, что если ударю тебя ножом, ты сгинешь. Разве дьявол не исчезает бесследно, если в него вонзить нож?
– Не исчезает, – ответил Джим.
Он и понятия не имел, как ведут себя дьяволы при надругательстве над их плотью, зато прекрасно понял, что Эдгар лжет. Он бы никогда не осмелился напасть на дьявола.
– Ты думал, что я исчезну? – спросил Джим. – Тогда зачем ты повел меня в пустующий флигель?
– Я не хотел, чтобы меня застали за неблаговидным поступком. Я дорожу своим местом. Оно не дает мне умереть с голоду. Те небольшие сплетни, которые мне удается собрать, приносят кое-кому небольшую пользу. А как соберешь сплетни, если под ногами крутится дьявол?
– Оставим в покое дьявола! – воскликнул Джим. – В опасности жизнь ребенка, а ты несешь какую-то чепуху. Я вижу, ты не профессиональный убийца. Просто кого-то боишься до смерти. Так знай, если я возьмусь за тебя, ты пожалеешь о том, что появился на свет. Говори, на кого ты работаешь. Быть может, на тех придворных, что я ищу? Или на Агату Фалон?
– Нет-нет, маг. Клянусь тебе.
– Прежде, чем что-то сказать, подумай! – рявкнул Джим. Он медленно поднял руку и ткнул пальцем в сторону Эдгара. – Ты знаешь, что я могу сделать с тобой?
Джим не на шутку рассвирепел, и, хотя сам не имел ни малейшего понятия, что он может сделать с Эдгаром, он чуть ли не вознамерился нарушить основной закон магии, предписывающий использовать магическую энергию лишь в целях защиты. Однако угроза подействовала. Эдгар побледнел, задохнулся, затем вскрикнул и в полубеспамятстве упал на колени перед кроватью, обливаясь слезами и простирая руки навстречу Джиму.
– Я не могу назвать тебе этого человека, – простонал Эдгар. – Это слишком влиятельная особа. Я шпионю по его приказанию. Если он узнает, что я предал его, то раздавит меня одним пальцем.
– Кто раздавит тебя одним пальцем?
– Маг, я не могу назвать тебе этого человека.
– А за кем тебе приказали шпионить?
– За всеми. В особенности за графом Оксфордским и сэром Джоном Чендосом.
Джим насторожился. Он вспомнил, что, по словам Брайена, граф Оксфордский был причастен к набегу на земли графа Камберленда.
– Человек, на которого ты работаешь, – граф Камберленд, – наобум сказал Джим. – Не вздумай отрицать это.
Эдгар отпрянул от Джима в безмерном страхе и удивлении, а затем в исступлении завопил:
– Меня убьют. Удавят в темнице. Теперь моя жизнь и гроша ломаного не стоит.
– Не бойся, я возьму тебя под свою защиту, – пообещал Джим. – А теперь скажи: ты шпионишь за графом Оксфордским и сэром Джоном Чендосом, чтобы выведать, как они относятся к намечавшемуся набегу на земли графа Камберленда?
– Тебе и так все известно, маг. Зачем ты мучаешь меня своими вопросами?
– У меня на то есть причины, а потому ответь мне еще на один вопрос: какое отношение имеют к набегу на земли графа Камберленда те придворные, которых я разыскиваю, и Агата Фалон?
– Не смею сказать, маг. Делай со мной, что хочешь. Я боюсь Агату Фалон больше, чем тебя. Она – ведьма.
– Я маг, и я знаю, что Агата Фалон не ведьма, – ответил Джим.
– Да настоящая ведьма! – убежденно воскликнул Эдгар. – Как-то я увидел ее в одном коридоре. Не заметив меня, она вошла в чужую комнату. Я вошел вслед за ней, собираясь сказать, что ошибся дверью. Маг, в комнате никого не было, хотя я знаю доподлинно, что в ней нет потайных дверей.
– Выходит, ты шпионишь и за Агатой Фалон?
Эдгар снова грохнулся на колени и застонал в ужасе, бессилии и изнеможении, успев лишь шепотом вы давить из себя:
– Я пропал!
– И лишь потому, что ты не увидел леди Агаты в комнате, ты решил, что она ведьма?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99