Конечно, из-за войн последних лет энмарские караваны не появляются на берегах, но если он, Эвиссот, помнит более добрые времена, то и среди ленотских корабельщиков наверняка остались такие, кто не забыл, как славно было заработать несколько монет перевозкой купца через озеро. Вон, сереют вдали паруса – это ленотские барки.И верно, не прошло и двух часов после того, как поднялся в небо дым, паруса на горизонте стали расти – и вот к берегу подошли два судна. Убрали паруса. Причаливать не спешат, опасаются – мало ли, что… На корме торопливо сматывают сети, а двое матросов черпают ведрами воду и окатывают палубу. Прежде так всегда поступали перед тем, как принять пассажира на борт – не так рыбой вонять будет. Лицо корабельщика Эвиссоту показалось знакомым – должно быть, приходилось прежде плавать с ним. Купец вышел к кромке воды и окликнул по обычаю:– Эй, на борту! Попутного ветра, доброй воды! Пассажиров с грузом возьмете?– Гилфинг вам в помощь! – отозвался ленотец. – Что за люди, какой груз?– Четыре фургона, – махнул рукой, указывая, купец, – и шесть человек. Эй, да мы ведь встречались, верно, шкипер? Нам бы в Геву по торговым делам…– Времена нынче такие… – протянул корабельщик, – недобрые времена… В Геву, говоришь? Нам его светлости приказ передан – гевского берега опасаться.– А мы сперва к вам на остров, – предложил Эвиссот, – у меня послание к его светлости принцу, дай ему Гилфинг удачи! Не беспокойся, шкипер, вези к принцу, беды не будет, а глядишь – наградит его светлость за добрые вести!Ленотец подумал и кивнул. Подал знак своим – те приготовили шесты. Сейчас подойдут к берегу… подручные купца засуетились вокруг повозок…На острове гостям велели сгружаться, а шкипер повел гостя во дворец. Разумеется, о прибытии энмарцев принцу уже было доложено, стража имела приказ – пришельцев, едва появятся, вести к его светлости.Зал, куда привели купца, освещали десятки свечей, хотя еще не совсем стемнело и оранжевые косые лучи, проникая в окна, прорезали зал, придавая странный вид людям и предметам обстановки – каждый обрастал множеством больших и малых теней… Принц восседал на троне, более всего напоминающем глубокое кресло, весьма комфортное на вид – совершенно не похожее на неудобные древние престолы иных владык. Рядом с троном стояла красивая девушка, трое придворных и… надо же! Эвиссот узнал изгнанного из Энмара чародея Эвдинета Сапфира. Уж этот-то вполне может догадываться о тайных полномочиях купца…После необходимых приветствий Эвиссот вручил принцу письмо от собрания купцов, заверенное печатью короля Альды. Энмарские торговцы нижайше просили его светлость Глорьеля обеспечить непрерывный водный путь в Геву, а его величество Ингви подкреплял их просьбу заверениями в собственных добрых намерениях и сулил всякую поддержку. От себя энмарец добавил, что его торговая партия – только первая из многих и многих, перевозить купцов – дело прибыльное! Ривдинет склонился к Глорьелю и что-то зашептал на ухо.– И еще… – добавил купец, кланяясь, – у меня есть кое-какие новости… Прошу прощения… Прошу у всех прощения… Новости, предназначенные только для его светлости и тех, кому он их доверит.Глорьель не произнес ни слова, только покосился на придворных – тут же все склонились перед троном и двинулись к выходу из зала, тени вились и плясали у них под ногами… Эвиссот кланялся выходящим, будто вновь и вновь извиняясь за вызванное его словами неудобство.– Сэр маршал! – окликнул принц. И после секундной паузы. – И вы, мастер Ривдинет!Двое названных возвратились. Дождавшись хлопка двери за спиной, Эвиссот приблизился к трону еще на несколько шагов и тихо заговорил.– Ваше высочество, Энмарский Совет поручил мне передать следующее… Прошу понять, это не мои слова, я никогда не осмелился бы… это слова Совета. Ваша светлость, заключите с Гюголаном Гевским добрый мир, как подобает соседям. Вы выиграете, Ленот выиграет, Гева выиграет… И нам выгодна спокойна торговля в ваших краях. Все будут довольны. А вам только и нужно, что предложить Геве мир, да обеспечить корабельные перевозки.– Хм… мир… – протянул принц. – Я не против мира. Но гевцы… Они могут потребовать большего, нежели просто «добрый мир». Что тогда?– С позволения вашей светлости, те же самые слова я передам его величеству Гюголану. Энмарский Совет готов оказать любое содействие установлению мира, протянуть, так сказать, руку помощи… Поверьте, у Энмара длинные руки!Принц задумался. Потом обернулся к чародею.– Мастер Ривдинет, а галеры… ну, те, что вы сулили нам построить – какая у них грузоподъемность? Можно их приспособить под перевозку фургонов с лошадьми?
* * *
Брат маршал хмуро разглядывал пришельцев. Силуэты четко вырисовывались на фоне серого неба над ближайшей грядой холмов. Больше всего некроманта беспокоили тролли. Он уже знал, эти существа – наиболее неудобный враг армии мертвых. Сложно внушить страх таким великанам, с высоты их роста невелика разница между живым и неупокоенным… а ведь страх – лучшее оружие армии зомби!Заскрежетали ворота, маршал оглянулся – последние патрули возвратились в Могнак, и привратники толкали тяжелые створки… Пришельцы… Будто судьбе недостаточно было сорвать поход великолепной армии Могнака! Мало того, что невесть откуда взявшиеся тролли почти полностью уничтожили войско неупокоенных, так теперь они явились к самым стенам Забытого Города. Маршал выругался – ему не хватило времени, чтобы привести в порядок Могнак. Из-за нелепой свары, в которой столкнулись оставшиеся в городе мистики, из-за невероятного вторжения чужаков в город к его возвращению все оказалось на грани катастрофы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110