Начинало светать. Верханна разрешила Таманьеру объявить о несчастье народу. Герольды, облаченные в золотые камзолы, уже появились в коридорах, протирая со сна глаза и натягивая высокие сапоги. Старый кастелян, на лице которого читались напряжение и горе, собрал этих юношей и девушек в соседней комнате. Спустя несколько минут герольды появились с глазами полными слез. Они в спешке покинули здание, чтобы объявить пробуждающемуся городу печальную весть.
Верханна отправилась проведать Сильверана. Гвардейцы, охранявшие его комнату, расступились перед ней, когда она открыла замок на мощной двери.
– Капитан, – обратился к ней один из солдат, прежде чем она вошла, – взгляни лучше на его руки.
Она устала, у нее болело сердце и внутри все еще клокотало от ярости на Ульвиана, и она ответила солдату, что у нее не хватает терпения разгадывать загадки.
– Прошу тебя, капитан, – настаивал гвардеец. – Его когда-то называли Зеленые Руки, верно? Так вот руки у него теперь такие, как у всех.
При этом известии Верханна подняла брови. Затем она вошла внутрь и захлопнула за собой тяжелую дверь.
Толстые цепи сковывали Сильверана по рукам и ногам. Сердце ее заныло еще сильнее при виде его, лежащего здесь, такого невинного и безмятежного, в то время как его отец умирает. Какой отвратительный яд проник в его простой, бесхитростный мозг и заставил сойти с ума от страха? Она по-прежнему держала в руке черный амулет. Верханна упала на одно колено и осмотрела руки эльфа. В точности как и сказал гвардеец, пальцы Сильверана теперь стали белыми, в противоположность его зеленым ладоням.
Медленно, часто хлопая ресницами, Сильверан приходил в себя.
– Ханна, – весело произнес он, – привет.
Она уставилась на него, поражаясь этому спокойному тону. Он сел, и цепи сдавили его тело.
– Ух ты! – хрипло выдохнул он. – Что это? Почему я связан?
– Ты не помнишь, что произошло? – спросила она.
– Не помню чего? Ты не снимешь с меня эти цепи? Мне больно.
– Как ты думаешь, почему ты здесь оказался? – резко сказала она.
Сильверан нахмурился.
– Я спал, – задумчиво начал он. – Мне снились плохие сны – затем я проснулся, и рядом была ты, а я в цепях.
Медленно, тщательно подбирая слова, она объяснила, что произошло. Сильверан вскрикнул и отступил к стене. Дверь отворилась, и гвардеец просунул в щель голову, но Верханна взмахом руки велела ему выйти. Сильверан обхватил себя руками и с трудом втянул воздух.
– Этого не может быть, – сказал он, покачав головой. – Это был сон, ужасный сон!
– Это правда, – мрачно ответила она. – Пророк умирает.
Он спрятал лицо в ладонях и простонал.
– Я проклят! Я убил моего любимого отца!
Верханна вскочила на ноги, схватила его за запястья и отняла его руки от лица.
– Слушай меня! Может, ты и был проклят, но сейчас с тобой все в порядке. Когда отец умрет… – она задохнулась, не в силах выговорить это слово, – ты должен пойти в Талас-Энтию и потребовать, чтобы тебя назначили Пророком Солнца. Иначе Ульвиан заберет трон себе. Ты должен сделать, как я говорю!
– Но меня должны покарать за убийство нашего отца, – всхлипывая, возражал он. – Никто не захочет, чтобы я стал правителем. Пусть Ульвиан станет Пророком. Меня должны казнить за мое преступление!
Верханна встряхнула его с такой силой, что цепи зазвенели:
– Нет! Ты ни в чем не виноват. Ульвиан с помощью черного амулета Друлетена свел тебя с ума. Это он преступник. Тебя выбрали наследником. Все зависит от тебя. Отец верит, что ты – будущее Квалинести!
На городских башнях зазвонили колокола. Ужасные новости, объявленные герольдами, быстро распространялись. Верханна вслушалась в скорбные звуки – она поняла, что это заупокойный плач по Пророку. Когда колокола умолкнут, это будет означать, что Кит-Канана больше нет.
Девушка торопливо разомкнула кандалы на руках и ногах Сильверана.
– Оставайся здесь, – велела она. – Я прикажу гвардейцам запереть тебя. Ты будешь в безопасности.
– В безопасности от чего?
Для объяснений времени не было. Верханна направилась к двери, но Сильверан потянулся к ней. Он хотел что-то сказать, но слова замерли у него на языке, когда он увидел, что его пальцы побелели.
– Сила покинула меня, – выдохнул он. – Я больше не ощущаю ее присутствия.
Верханна задержалась, уже взявшись за дверную ручку:
– Волшебство? Оно исчезло?
Он кивнул.
– Отлично, – твердо ответила она. – Возможно, это станет твоим преимуществом.
И прежде чем он успел переспросить ее, дверь за ней захлопнулась.
Идти среди зеленых деревьев, вдыхать наполненный солнцем воздух, есть то, что попадалось на охоте, спать под звездами – это была превосходная жизнь. Самая лучшая. Совершив множество подвигов, обретя огромную мудрость, Кит-Канан не переставал тосковать о молодости. Сказители, сочинители легенд еще при жизни превратили его в героя, полубога. Без сомнения, после его смерти эти преувеличения будут расти с каждым столетием. Может быть, однажды в глазах своих потомков Кит-Канан превратится в божество. Он не хотел этого. Его гораздо больше заботило дальнейшее счастливое существование государства, основанного им, – Квалинести.
Кит-Канан брел в тени дубов. Ему снился удивительный сон. Обычно сны его были бесплотны, они мелькали в его сознании словно вспышки света. Однако этот сон оказался великолепен. Пророка окружали запахи, звуки леса, трава и деревья. В ветвях над головой шелестел ветер. Он слышал пение птиц и возню мелких животных в опавших листьях под ногами. Солнце, просвечивая сквозь листву, рисовало в воздухе дрожащие узоры. Замечательно.
Поистине замечательно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95