Ветч уже не
удивлялся, его охватил панический страх. Он попробовал еще что-то сказать,
но Джаспер остановил его:
- Не вмешивайся, Ветч! Сокол, как ты собираешься использовать
предоставленный тебе шанс? Что ты нам покажешь - мираж, огненный шар или
заклинание, чтобы лечить коз от глистов.
- А что бы ты предпочел?
- Вызови призрак умершего!
- Я сделаю это.
- Ты не сделаешь этого! - Джаспер смотрел прямо в глаза Геду. Злоба
его превзошла, наконец, презрение. - Ты не можешь! Ты хвастаешь и
хвастаешь...
- Клянусь своим именем, я сделаю это!
Все застыли в молчании.
Вырвавшись из рук безуспешно пытавшегося удержать его Ветча, Гед, не
оглядываясь, вышел из дворика. Танцующие огоньки наверху погасли. Помедлив
мгновение, Джаспер бросился догонять его. Остальные, мучимые страхом и
любопытством, толпой последовали за ними.

...Хол Рокк темной массой вздымался в черноту летней ночи. Луна еще
не взошла. Само присутствие этого необычного холма, на склонах которого
произошло много чудесного, обычно усмиряло самых буйных студентов - на ум
сразу приходили мысли о том, что его корни уходят глубже морского дна, к
древнему слепому и таинственному огню в центре мира.
Гед поднялся по склону на несколько шагов выше остальных и,
обернувшись, сказал ясным и чистым голосом:
- Джаспер, с чьим призраком тебе хотелось бы встретиться?
- Зови, кого хочешь. Никто не послушается тебя! - голос Джаспера
немного дрожал.
Гед насмешливо спросил:
- Побаиваешься?
Но он не слышал, что ответил Джаспер, и ответил ли он вообще. На
смену слепящей ярости пришла непоколебимая уверенность в себе. Никогда
раньше не чувствовал он себя таким сильным. Сила переполняла его, он с
трудом удерживал ее в узде. Ему представилось, что Джаспер - просто
покорный слуга судьбы, приведшей его сюда в этот час. Он ощущал, как корни
холма под ним идут все глубже и глубже, а над головой сияют сухим светом
далекие звезды. Все, что существует между верхом и низом, должно
подчиниться ему, служить ему. Центр Вселенной - в его сердце.
- Не бойтесь, - сказал он с улыбкой, - я вызову призрак женщины, а
вам не пристало бояться женщин. Я вызову Эльфарран, прекрасную Леди из
"Героев Энлада".
- Но она умерла тысячу лет назад, и ее кости покоятся на дне моря.
- Может быть, она вообще не существовала...
- Годы и расстояния ничего не значат для мертвых... и разве баллады
врут? - ответил Гед с той же тихой насмешкой и добавил: - Следите за
воздухом между моими руками.
Он отвернулся, медленно вытянул руки в приветственном жесте и начал
говорить. С тех пор, как два года назад Гед прочитал руны заклинания
Вызова в книге Огиона, он больше не видел их. Тогда тьма не стала ему
помехой, и в сегодняшней темноте знакомая страница как-будто снова
открылась перед ним. Но сечас он понял, наконец, что там написано, и как
можно соткать нужное заклинание голосом и движением.
Все молча следили за ним - великое заклинание начинало действовать.
Гед говорил тихо, незнакомыми певучими словами. Вот он затих. Внезапно
поднялся ветер. Гед опустился на колени, громко что-то выкрикнул и упал
вперед, словно пытаясь обнять всю землю всоими распростертыми руками. Вот
он снова поднялся, держа в своих напрягшихся руках что-то черное и очень,
очень тяжелое. Горячий ветер застонал в темноте. Если звезды и светили, то
никто не замечал их.
Последние слова заклинания хрипло сорвались с губ Геда, и он ясно и
громко произнес:
- Эльфарран!
Потом еще раз:
- Эльфарран!
И в третий раз:
- Эльфарран!!!
Бесформенный клубок тьмы между его рук раскололся. Овал бледного
всета поднялся с земли, коснулся их, и в нем на мгновение мелькнул
человеческий образ: высокая женщина, оглядывающаяся через плечо. Лицо ее
было прекрасно, но полно горечи и страха.
Только мгновение это длилось. Бледный овал вдруг начал светлеть. Он
стал выше и шире и превратился в то, что казалось разрывом пространства.
Оттуда лился ослепительный свет, и сквозь этот пролом выбралось что-то,
напоминающее сгусток черной тени, быстрое и ужасное. Внезапно это НЕЧТО
прыгнуло прямо в лицо Геда.
Пошатнувшись, Гед закричал. Маленький отак, зверюшка без голоса,
пронзительно заверещал и бросился на обидчика. Извиваясь в агонии, Гед
упал, а яркая трещина в темноте продолжала расширяться. Зрителей словно
ветром сдуло, а Джаспер нагнулся и заслонил глаза от ослепительного света.
Один только Ветч бросился к всоему другу, и только он один смог разглядеть
сгусток тьмы, вцепившийся в Геда. ЭТО было похоже на небольшого звкря
размером с рысь, и казалось, что ОНО распухает и растет на глазах. У него
не было головы или лица - только четыре когтистые лапы, впившихся в
жертву. Всхлипывая от страха, Ветч протянул руку, чтобы оторвать хищника
от Геда. Но, не успев коснуться его, Ветч застыл, словно потеряв
способность двигаться.
Внезапно невыносимое сияние померкло, и траву на склоне холма
осветила луна. Ночь словно выздоровела после тяжелой болезни, тень-хищник
исчезла. Рядом послышался чей-то тихий голос.
Гед лежал, распростершись на земле, широко раскинув руки. Его лицо
потемнело от крови, рубашка была запятнана черным. Маленький отак дрожа,
прижался к его плечу. Над ним стоял старик, облаченный в слабо мерцающий
плащ - Великий Чародей Неммерле.
Серебристый наконечник его посоха коснулся сначала груди ГШеда, потом
к губам, и Неммерле что-то прошептал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25