Потом под ударами каргов пал остров Спеви. Он был разграблен и
опустошен, жители его угнаны в рабство. По сей день остров этот лежит в
руинах. И вот карги появились на Гонте, атаковав Восточный порт огромной
армией на тридцати больших кораблях. Они прорубились сквозь город,
захватили его и сожгли. Оставив корабли с небольшой охраной в устье Ара,
дикари двинулись вглубь острова, сея на своем пути смерть и разрушение. По
дороге они разбились на отдельные банды, каждая грабила и убивала по
своему усмотрению. В высокогорные деревни начали прибывать беженцы,
восточный горизонт затянула дымная пелена. В одну совсем не прекрасную
ночь жители Тэн Алдерса, взглянув вниз, в Долину, увидели, что она вся
усеяна красными огнями пожаров. Горели созревшие хлеба, горели сады и
плоды поджаривались на полыхающих ветках; дымились развалины домов...
Некоторые убежали и спрятались в лесу, многие остались и готовились к
схватке, а были и такие, кто никак не мог ни на что решиться, и надоедали
оставшимся своими жалобами. Сбежала и колдунья - она спряталась одна в
пещере и запечатала вход в нее заклинаниями. Остался отец Дани - он не мог
бросить на произвол судьбы кузницу, в которой проработал пятьдесят лет.
Всю ночь он ковал наконечники копий, а остальные крепили их к рукояткам
мотыг и грабель. В деревне не было никакого оружия, потому что горцы в
душе не воины - они больше прославились в роли козокрадов, морских пиратов
и волшебников.
С рассветом деревню, как обычно, окутал густой белый туман. Вдоль
единственной улицы Тэн Алдерса молча стояли люди, сжимая в руках луки и
самодельные копья, напряженно вглядываясь в туман и ничего не зная о
каргах - далеко они или близко.
Дани стоял вместе со всеми. Он тоже всю ночь не выходил из кузницы,
раздувая меха - два длинных рукава из козьих шкур, питавших огонь
воздухом. Его руки так болели и дрожали от усталости, что он не мог
держать копье, которое выбрал для себя. Он понимал, что в схватке от него
не будет никакой пользы. Его мучила мысль, что он должен умереть,
проткнутый копьем дикаря, умереть таким молодым, уйти в страну теней, так
и не узнав своего имени, настоящего мужского имени. Он посмотрел на свои
маленькие руки, сырые от росы, и горечь охватила его, потому что он знал
свою силу. Но как же заставить ее работать? Он начал вспоминать
заклинания, которые могли бы лишить каргов их превосходства, уравнять
шансы. Одна лишь потребность в его чудесной силе не могла освободить ее -
нужны были еще и знания.
Взошло солнце, и по его лучами туман начал редеть. Когда сплошная
пелена распалась на отдельные слои и клочья, люди увидели толпу воинов,
поднимавшихся в гору. На них были доспехи: бронзовые шлемы с султанами из
перьев, наколенники и кирасы из толстых кож, в руках они держали бронзовые
щиты. Вооружены они были мечами и длинными пиками. Бряцая оружием и
доспехами, они поднимались по крутому извилистому берегу Ара беспорядосной
цепью и были уже так близко, что видны были их бледные лица и слышны
возгласы на незнакомом языке. В этой шайке, отбившейся от основной орды
завоевателей, было около ста человек, что само по себе не очень много. Но
в деревне оставалось только восемнадцать мужчин и юношей...
С необходимостью пришло и знание.
Дани, видя как исчезает туман на тропе перед каргами, вспомнил
наконец то, что было так нужно. Однажды старый заклинатель погоды, надеясь
уговорить Дани пойти к нему в ученики, кое-чему научил его. Один из этих
трюков назывался "сплетение тумана", он собирал мельчайшие частички тумана
в одно место. С его помощью искусный маг может превратить туман в
призрачные тени, постоянно меняющие свой облик... Почему бы не
попробовать? Дани быстро и громко назвал местоположение и границы деревни
и произнес заветное заклинание, но среди его слов он вплел слова другого
заклинания, означающего скрытность, и, наконец, громко выкрикнул слово,
приводящее волшебство в действие.
В это время сзади к нему подбежал отец и, размахнувшись, ударил его
по голове, сбив с ног.
- Заткнись, дурачина! Держи свой болтливый рот на замке и прячься,
если не можешь сражаться!
Дани поднялся на ноги и увидел, что первые карги уже входят в деревню
- они поравнялись с высоким тисовым деревом, росшим у дома кожевника. Ясно
были слышны голоса и звяканье доспехов. Но опять опустился туман и накрыл
деревню, стирая все краски и размывая очертания предметов так, что трудно
стало различать пальцы вытянутой вперед руки.
- Я спрятал нас всех, - тихо сказал Дани. Голова его болела от удара,
а напряжение от произнесенного двойного заклинания совсем обессилило
мальчика. - Я постараюсь продержать этот туман подольше. Собирай остальных
и веди их к Обрыву.
Кузнец уставился на сына, стоявшего словно призрак, окутанного жутким
липким туманом. Он не сразу понял смысл сказанного, но когда до него
дошло, что Дани имел в виду, он, ни слова не говря, бесшумно бросился в
туман, чтобы найти остальных и сказать им, что нужно делать. Кузнец
прекрасно знал все углы и заборы Тэн Алдерса...
Сквозь туман пробилось красное размытое пятно - карги подожгли
соломенную крышу какого-то дома. Они не торопились входить в деревню, пока
туман поднимется и явит их взору желанную добычу.
Хозяин горящего дома, кожевник, послал своих ребят, они прошмыгнули
под самым носом каргов, вопя во всю глотку и дразня их, а потом исчезли,
как дым в дыму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25