Человек, который пытался уничтожить эту тварь, поступил
верно, но дело должно быть доведено до конца. Ты уже раз встала
на моем пути, у тела старого мага, но я не покарал тебя тогда
из уважения к нему, да и столько свидетелей мне ни к чему. Но
сейчас ты зашла слишком далеко, женщина, и я предупреждаю тебя:
чтоб ноги твоей больше не было во владениях Лорда! Если ты
вновь пойдешь наперекор моей воле, осмелишься перечить мне, я
вышвырну тебя из Ре Альби, затравлю тебя собаками. Поняла?

- Нет, - ответила Тенар. - Я никогда не понимала таких
людей, как ты.

Она отвернулась и зашагала вниз по дороге.

Вдруг что-то словно ударило ей в спину, и волосы у нее на
голове зашевелились. Тенар живо развернулась и увидела, что маг
наставил на нес окруженный грозными молниями посох и двигает
губами, произнося заклинание. В тот миг ей в голову пришла
мысль: _Я _р_е_ш_и_л_а_, _р_а_з _Г_е_д у_т_р_а_т_и_л _с_в_о_ю
_с_и_л_у_, _т_о _и _в_с_е _м_у_ж_ч_и_н_ы у_т_р_а_т_и_л_и _е_е_,
_н_о _я _о_ш_и_б_л_а_с_ь_!

- Ну, ну, и что же здесь происходит? - осведомился чей-то
приятный голос.

Из вишневого сада, что рос по ту сторону дороги, вышли
двое посланцев с Хавнора. Они недоуменно уставились на Аспена и
Тенар, словно понимая, что им следует остановить чародея,
собирающегося наложить проклятие на почтенную вдову, но все же
до конца не веря, что подобное может произойти.

- Госпожа Гоха, - сказал мужчина в расшитом золотом
камзоле и вежливо поклонился ей.

Другой, ясноглазый юноша, так же отсалютовал Тенар,
дружелюбно улыбаясь.

- Госпожа Гоха, мне кажется, из тех, - сказал он, - кто,
подобно Королю, может без опаски носить свое Настоящее Имя.
Живя на Гонте, она, возможно, предпочитает, чтобы ее звали
Гонтийским именем. Но я сочту за честь преклонить колени перед
ней, ибо она - единственная женщина со времен Эльфарран,
носившая Кольцо.

Юноша преклонил перед ней колено так, словно делал это
тысячи раз; быстро, но очень нежно, взял Тенар за руку, и на
миг прижался лбом к ее запястью. Затем он отпустил Тенар и
поднялся на ноги, улыбаясь ей доброй, слегка заговорщицкой
улыбкой.

- Ох, - вырвалось у вмиг зардевшейся Тенар, - вот уж не
чаяла, не гадала!.. Благодарю вас.

Окаменевший чародей не отрывал от нее взора. Он закрыл
готовый извергнуть проклятие рот и опустил посох, но вокруг его
головы по-прежнему клубилось черное облако.

Тенар не знала, было ли ему известно, кто она такая, или
нет, да это и не имело никакого значения. Он и без того
ненавидел ее сверх всякой меры. Ее вина состояла в том, что она
родилась женщиной. На его взгляд, в мире не было преступления
страшнее. Наказания, достойного такого проступка, просто не
существовало. Он целиком и полностью одобрял то, что сделали с
Ферру.

- Господин, - обратилась она к более зрелому мужчине, - я
не могу ждать от Короля, от чьего имени вы говорите и
действуете, ничего, кроме искренности и открытости. Я с
удовольствием воздам все почести Королю и его посланникам. Но я
буду молчать, пока мой друг не освободит меня от клятвы. Это
дело чести. Я не сомневаюсь, господа, что он даст о себе знать.
Только, молю вас, дайте ему время на раздумье.

- Конечно, - ответил один, а другой продолжил: - У него
будет столько времени, сколько ему понадобится. Ваше доверие,
госпожа, крайне ценно для нас.

И вот, наконец, она спускалась по дороге в Ре Альби, еще
не отойдя от перенесенного щека и от крутых поворотов событий.
Слепая ненависть чародея; ее собственное гневное презрение;
страх перед неожиданными для нее желанием и способностью мага
причинить ей вред; внезапное избавление от ужаса в лице
посланников Короля - людей, что приплыли на стоящем сейчас в
гавани корабле с белоснежными парусами от самой Башни Меча и
Трона, центра правопорядка. Тенар переполняла благодарность к
ним. Воистину на троне теперь был Король, и величайшим
сокровищем его короны являлась Рука Мира.

Ей понравилось умное и дружелюбное лицо юноши и то, что он
преклонил перед ней колени, словно она была королевой, а также
его улыбка с умело скрытой хитринкой. Она обернулась.
Посланники поднимались по дороге к поместью вместе с чародеем
Аспеном. Казалось, они по-дружески беседовали с ним, как будто
ничего не случилось. Это слегка уменьшило ее безграничную веру
в них. Прежде всего, они были придворными. Данная ссора их не
касалась. И не им было судить, кто тут прав, а кто виноват.
Кроме того, он был чародеем, причем состоявшим на службе их
гостеприимного хозяина. И все же, подумала она, им не следовало
так беспечно прогуливаться и дружелюбно болтать с ним.

Люди с Хавнора гостили у Лорда Ре Альби еще несколько
дней, вероятно, надеясь, что Верховный Маг передумает и
заглянет к ним, но они не пытались его искать и не докучали
Тенар вопросами о его вероятном местонахождении. Когда они,
наконец, покинули поместье, Тенар сказала себе, что пришла пора
принять решение. Здесь ее ничто не удерживало, а причин для
ухода отсюда было целых две, и весьма веских: Аспен и Хэнди. Ни
один из них не оставит их с Ферру в покое.

И все же Тенар нелегко было принять решение, ибо уходить
ей не хотелось. Покинув Ре Альби, она навеки теряла Огиона,
поскольку пока она жила в его доме и полола его лук, потеря
почти не ощущалась.

- Там, внизу, мне никогда не снилось, что я парю в
облаках, - подумала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75