Тенар подошла к девочке и, обменявшись с ней парой
слов, вернулась к Огиону.

- Она принесла одеяло.

- Мне не холодно.

- Зато я замерзла.

На ее лице мелькнула тень улыбки.

Девочка подошла, сунула Тенар одеяло из козьего пуха,
что-то шепнула ей на ухо и опять убежала.

- Она поможет Хифер подоить коз, а та присмотрит за
девочкой, - сказала Тенар Огиону. - Поэтому я могу остаться с
тобой.

- У тебя всегда было полно забот, - сказал старик хриплым
свистящим шепотом - жалким подобием его некогда звучного
голоса.

- Ты прав, - сказала она. - Но сейчас я целиком в твоем
распоряжении.

Он кивнул.

Долгое время старик молча сидел с закрытыми глазами,
привалившись спиной к стволу дерева. Всматриваясь в лицо мага,
Тенар видела, как его выражение медленно меняется по мере того,
как солнце клонится к горизонту.

Наконец Огион открыл глаза и сквозь прореху в густой кроне
уставился на пламенеющее на закате небо. Казалось, он наблюдал
за неким действием, разворачивающимся на далеком
светло-золотистом полотне. Как-то раз маг неуверенно, словно
сомневаясь, шепнул:

- Дракон...

Солнце село, ветер стих.

Огион взглянул на Тенар.

- Кончено, - ликующе прошептал он. - Все изменилось!..
Изменилось, Тенар! Жди... жди здесь, пока не...

Спазм сотряс его тело, и старый маг задрожал, словно ветвь
дерева на ураганном ветру. Он задыхался, глаза его открывались
и закрывались, глядя сквозь Тенар. Огион взял ее за руку, она
склонилась над ним, и он прошептал ей свое Имя, которое при его
жизни было известно лишь ему одному.

Старый маг судорожно сжал ее руку, закрыл глаза и вступил
в последнюю схватку за глоток воздуха, в которой он так и не
смог одержать победу. Он лежал, сливаясь с корнями дерева, а в
вечернем небе, видном сквозь кроны деревьев, одна за другой
загорались звезды.

Сгустились сумерки, затем пришла ночь, а Тенар все сидела
у тела Огиона. Женщина разделила с мертвецом шерстяное одеяло,
но рука ее, по-прежнему сжимавшая ладонь старика, онемела от
холода, будто прикоснулась к заиндевевшему камню. Наконец Тенар
прижалась на прощанье лбом к щеке Огиона, встала, пошатнувшись
от внезапно охватившей ее тело слабости и головокружения, и
пошла навстречу двигавшемуся по полю светлячку лампы, чтобы
встретить и проводить до места тех, кто шел сюда.

Эту ночь соседи Огиона провели подле него, и он не отослал
их прочь.

Поместье Лорда Ре Альби стояло на скальном выступе над
Обрывом. Утром, задолго до того, как солнце обрисовало контуры
Горы, в деревню спустился волшебник, состоящий на службе у
Лорда, и сразу вслед за ним из Порт-Гонта пришел другой
чародей, судя по всему, пустившийся в путь еще затемно.
Вероятно, до них дошли слухи о том, что Огион при смерти, или
же сам уход из жизни великого мага не прошел незамеченным для
окрестных волшебников.

В деревушке Ре Альби Огион был единственным магом. Всю
работу, которую он считал зазорной для себя, выполняла местная
колдунья тетушка Мосс - упрямая старуха, одинокая, как и
большинство знахарок, вечно грязная, с копной седых спутанных
волос, с красными от дыма целебных трав глазами. Это ее лампу
увидела тогда Тенар на лугу, и старая колдунья провела всю ночь
у тела Огиона вместе с односельчанами. Тетушка Мосс установила
там, под деревом, восковую свечу со стеклянным колпаком, и всю
ночь жгла на глиняной тарелке благовония. Она произнесла все
нужные слова и сделала все, что было необходимо сделать. Когда
пришло время готовить тело к погребению, она сперва бросила
взгляд на Тенар, словно испрашивая у той разрешения, и только
потом приступила к делу. Деревенским колдунам было не привыкать
готовить мертвецов к последнему пути.

Когда к буку подошли волшебники - высокий юноша с
серебристым сосновым посохом из поместья и крепкий средних лет
мужчина с коротким тисовым посохом из Порт-Гонта - тетушка Мосс
склонила голову, не осмеливаясь поднять на них взгляд налитых
кровью глаз, и попятилась назад, дабы не помешать им своими
примитивными чарами и ведьмовством.

Ночью, придавая телу то положение, в котором оно будет
опущено в могилу, знахарка, опустившись на колени, положила в
раскрытую левую ладонь мага крохотный магический узелок -
полоску выделанной козьей шкуры, перевитый разноцветными
нитками. Увидев этот комочек, маг Ре Альби тут же отбросил его
прочь концом посоха.

- Выкопана ли могила? - спросил волшебник из Порт-Гонта.

- Да, - ответил волшебник из Ре Альби. - На кладбище моего
властелина, - и он махнул рукой в сторону поместья.

- Понятно, - сказал портгонтиец. - Но мне кажется, нашего
мага следует похоронить со всеми почестями в городе, который он
спас от землетрясения.

- Мой повелитель настаивает на том, чтобы эта честь была
предоставлена ему, - не сдавался молодой маг.

- Но ведь... - начал было портгонтиец и тут же умолк, не
найдя достаточно веского аргумента в свою пользу и не желая
спорить попусту. Он взглянул на покойного и сказал с сожалением
и горечью в голосе:

- Придется похоронить его безымянным. Я шел всю ночь и все
же опоздал. Огромная потеря стала от этого еще больше!

Молодой маг промолчал.

- Его звали Айхал, - сказала Тенар. - Он пожелал быть
похороненным там, где лежит сейчас.

Оба мага взглянули на нее. Молодой, увидев средних лет
крестьянку, молча отвернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75