- Не знаю.

- Как только начнет светать...

- Я увезу его из дома. На тележке. Старик мне поможет.

- Ему нельзя ничего поднимать. Я сама помогу тебе.

- И все же я отвезу его в деревню. Там есть какой-нибудь
знахарь?

- Ведьма, Иви.

На Тенар вдруг накатила такая слабость, что она едва могла
держать чашку в руках.

- Там еще остался чай, - сказала она, едва ворочая языком.

Он налил себе вторую чашку.

В ее зрачках плясал огонь. Языки пламени плыли по воздуху,
вспыхивая и угасая, вновь разгораясь на фоне закопченных
камней, на фоне черного неба, на фоне розовеющего неба,
бездонных глубин сумерек, безбрежного океана воздуха и света.
Языки пламени отливали желтым, оранжевым, алым,
кроваво-красным... другими оттенками, которые Тенар не могла
описать словами.

- Тенар.

- Мы называем рту звезду Техану, - сказала она.

- Тенар, дорогая. Пойдем. Пойдем со мной.

Они не ступили в огонь. Они очутились во тьме - в темном
зале. В темном коридоре. Они уже бывали здесь раньше,
поочередно указывая друг другу путь в темноте подземелья.

- Нам - вон туда, - сказала она.

12. ЗИМА

Она проснулась, сама не желая того. Сквозь узкие щели
между ставнями струился призрачный серый свет. Почему окна
закрыты ставнями? Тенар вскочила с постели и прошла на кухню. У
очага никого не было, никто не лежал на полу. Не было никаких
признаков того, что здесь кто-то побывал, если не считать
чайника и трех чашек в мойке.

Ферру встала с рассветом, и они вместе позавтракали.
Умываясь, девочка вдруг спросила:

- Что случилось?

Она вынула из стоявшего в углу чулана таза мокрый лоскут
ткани. Вода в тазу была бурой от крови.

- Ах, мой цикл наступил слишком рано, - воскликнула Тенар,
тут же устыдившись собственной лжи.

Ферру какое-то время стояла неподвижно, вытянув шею и
жадно принюхиваясь, словно собака, взявшая след. Затем она
бросила тряпку обратно в таз и отправилась кормить цыплят.

Тенар чувствовала себя разбитой. Все тело ныло. На улице
было все так же холодно, и она старалась по возможности не
выходить во двор. Она пыталась и Ферру загнать в дом, но вышло
из-за туч солнце, подул свежий ветерок, и девочке захотелось
побыть на улице.

- Помоги Шенди в саду, - сказала Тенар.

Ферру молча ускользнула.

Обожженная сторона ее лица превратилась в неподвижную
маску из-за поражения лицевых мышц и появления глубоких рубцов.
Однако постепенно шрамы разглаживались, да и Тенар со временем
научилась видеть перед собой не уродливую маску, а лицо, на
котором, в определенной степени, отражаются чувства девочки.
Когда Ферру была испугана, обожженная сторона, как подметила
Тенар, словно бы "закрывалась", сжималась, твердела. Когда она
радовалась или была целиком погружена во что-то, слепой глаз,
казалось, прозревал, рубцы краснели и становились горячими на
ощупь. Но сейчас, перед тем, как она выбежала во двор, на ее
лице застыло странное выражение - ее лицо скорее напоминало в
тот миг морду какого-то животного, молчаливого чешуйчатого,
поблескивающего единственным глазом зверька, спасавшегося
бегством.

Тут Тенар поняла, что в ответ на ее первую ложь девочка
впервые готова была пойти наперекор ее воле. В первый, но не в
последний раз.

Тяжело вздохнув, она села у очага, и некоторое время
неподвижно сидела, уставившись в одну точку.

Стук в дверь: Клирбрук и Гед - нет, она должна звать его
Ястребом - Ястреб стояли на пороге. Старик Клирбрук чуть не
лопался от важности и важных новостей, Гед, казавшийся грузным
в своем овчинном полушубке, был мрачен и задумчив.

- Входите, - сказала она. - Выпейте чаю. Какие новости?

- Они пытались бежать к Вальмуту, но за ними по пятам шли
судебные приставы из Кахеданана и взяли их в амбаре на выгоне
Серри, - выпалил Клирбрук, возбужденно жестикулируя.

- Он убежал?

Сердце Тенар сжалось от страха.

- Не он, - сказал Гед. - Остальные двое.

- В общем, они нашли тело в старой бойне на Круглом Холмс,
просто жуть как изуродованное, там, в старой бойне на холмах, и
сразу десять, нет, двенадцать мужчин объявили себя судебными
приставами и погнались за ними. Прошлой ночью они прочесали все
деревни и наутро, перед самым рассветом, их обнаружили в амбаре
Серри. Они там чуть не околели от холода.

- Так он мертв? - испуганно спросила Тенар.

Гед снял свой тяжелый полушубок и теперь стягивал, сидя на
плетеном стуле у двери, кожаные гетры.

- О_н_ жив, - спокойно сказал Гед. - С ним Иви. Я отвез
его к ней утром на тачке. Люди на рассвете прочесывали
местность, искали всех троих. Они убили женщину на холмах.

- Ту самую женщину? - шепотом спросила Тенар.

Ее глаза встретились с глазами Геда. Он легонько кивнул.

Клирбрук не захотел ни с кем делиться лаврами рассказчика
и громко продолжил:

- Я говорил с некоторыми из тех, что спустились с холмов,
и они рассказали мне, что эти четверо шатались близ Кахеданана,
время от времени посылая женщину побираться в деревню. У
бедняжки все тело было покрыто синяками, ссадинами и пятнами
ожогов. Словом, мужчины посылали ее побираться, и она говорила
людям в деревне, что если она вернется ни с чем, они еще
сильнее изобьют ее, а когда ее спрашивали, зачем ей
возвращаться к ним, она отвечала, что сели она не вернется, они
придут за ней, к тому же ей, видишь ли, некуда больше идти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75