Она научилась стирать, убирать
дом, прясть, немного готовить и шить, приглядывать за домашней
птицей, ухаживать за коровами, делать прекрасные масло и сыр.
Старый Тифф в шутку звал ее "фермершей". Тенар не раз замечала,
как он украдкой делал знак, отвращающий зло, когда Ферру
проходила мимо него. Как и большинство людей, Тифф свято верил,
что судьба человека неразрывно связана с его натурой. Богатые и
сильные люди наверняка добродетельны, а тот, с кем случилось
несчастье, несомненно, мерзкий тип, и за это справедливо
наказан.

Поэтому даже если бы Ферру стала лучшей фермершей на
Гонте, это не слишком бы ей помогло. Никакое богатство не
заставит людей позабыть, что случилось с ней, не сотрет клейма
с ее лица. Недаром Бич пророчил ей карьеру ведьмы, тут ее
недостаток мог обернуться достоинством. Не это ли имел в виду
Огион, когда говорил: "Не на Рокке", и "Эту девочку... будут
бояться"? Только ли это?

Однажды, когда по воле случая они встретились на
деревенской улице, Тенар спросила у Иви:

- Я хотела бы спросить вас кое о чем, госпожа Иви. Это
касается вашего ремесла.

Ведьма злобно уставилась на нее.

- Моего ремесла?

Тенар утвердительно кивнула.

- Что ж, спрашивайте, - пожав плечами, сказала Иви,
направляясь по Мельничному Переулку к своему домику.

Он не был похож, в отличие от дома Мосс, на грязный
курятник, но, тем не менее, это было жилище ведьмы: с балок
свисали гирлянды сухих трав, в сером пепле погасшего очага
тускло мерцал, словно красный глаз, одинокий уголек, на полке
мирно дремал толстый черный кот с седыми усами, повсюду стояли
всевозможные горшочки, коробочки, противни, кувшинчики и
закупоренные бутылочки, испускавшие странный, сладковато-едкий
аромат.

- Чем я могу вам помочь, госпожа Гоха? - сухо спросила
Иви, когда они вошли вовнутрь.

- Скажите мне, если это вас не затруднит, обладает ли, на
ваш взгляд, моя питомица, Ферру, неким даром... какой-то
магической силой?

- Она? Конечно! - воскликнула ведьма.

Тенар слегка ошеломил ее прямой и недвусмысленный ответ.

- Что ж, - сказала она. - Бич, судя по всему, тоже так
считает.

- Даже слепой котенок это разглядит, - отрезала Иви. -
Все?

- Нет. Мне нужен ваш совет. Вы сообщите мне цену вашего
ответа на мой вопрос после того, как я его задам. Договорились?

- Договорились.

- Должна ли я отдать Ферру в ученицы ведьме, когда девочка
немного подрастет?

Иви некоторое время молчала, - наверное, подумала Тенар,
прикидывает, сколько ей запросить за совет.

- Я ее не возьму, - наконец ответила она.

- Почему?

- Я боюсь, - ответила ведьма, бросив на Тенар полный злобы
взгляд.

- Боитесь? Кого?

- Ее! Кто она?

- Ребенок! Покалеченный ребенок!

- Это не вся правда.

Черная волна гнева затопила Тенар, и она выпалила:

- Может, дело в том, что ученица ведьмы обязана быть
девственницей?

Иви опешила.

- Я не это имела в виду, - ответила она после секундного
замешательства.

- Тогда что?

- Я не знаю, кто она, - вот что я имела в виду. Когда она
смотрит на меня как зрячим, так и слепым глазом, я не знаю, что
она видит. Когда я вижу, что ты относишься к ней как к любому
другому ребенку, я думаю: "Кто они? Какой же силой обладает эта
женщина, коли она, не будучи дурой, играет с огнем, забавляется
с грозным вихрем?" Говорят, госпожа, что вы ребенком жили среди
Древних, Черных, Властелинов Недр, что вы повелевали этими
силами и служили им. Возможно, именно поэтому вы не боитесь ее.
Какой силой она обладает, я не могу сказать, поскольку сама не
знаю. Однако ясно, что это за пределами не только моих знаний,
но также знаний Бича, знаний любого известного мне колдуна или
чародея! Я дам вам совет, госпожа, причем бесплатный: будьте
настороже. Опасайтесь ее, ибо придет день, когда она проявит
свою силу! Больше мне сказать нечего.

- Я благодарю вас, госпожа Иви, - ледяным тоном сказала
Тенар в лучших традициях жриц Гробниц Атуана, и вышла из темной
комнаты на улицу, где гулял сильный, пронизывающий ветер
поздней осени.

Ярость все еще клокотала в ней. Никто не в силах помочь
мне, думала она. Тенар и без их советов понимала, что ей самой
не справиться... но никто из них не в силах был помочь ей.
Огион умер, старая Мосс только и могла, что болтать языком, Иви
ощетинилась, Бич остался в стороне, а единственный, кто
действительно мог помочь, Гед, - удрал. Удрал, как побитая
собака, ни разу не дав о себе знать, ни разу не вспомнив о ней
с Ферру. Кроме "священных" мыслей о своем позоре для него
ничего не существовало. Он холил и лелеял их, словно
собственного ребенка. Ни о чем другом он думать уже не мог. Его
никогда не интересовала сама Тенар, его заботила лишь Сила - ее
Сила, его Сила, какую пользу он мог извлечь из нес, как ему
подчинить себе еще большую Силу. Дабы слить воедино половинки
разорванного Кольца, дабы восстановить Руну, посадить на трон
Короля. И когда Сила покинула его, он уже ни о чем другом
думать не мог, кроме того, что она ушла, оставив его наедине с
самим собой, с собственным позором и пустотой.

"Ты несправедлива к нему", - сказала Гоха Тенар.

"Справедлива! - возразила Тенар. - Разве он играл по
правилам?"

"Да, - ответила Гоха. - По крайней мере, он пытался".

"Что ж, теперь он может забавляться с козами, которых
пасет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75