И вот тогда мне будет лучше не видеть тебя. А сейчас обед окончен, и тебе пора отправляться в свою комнату, Райч. Можешь немного посмотреть головизор. Читать ты, наверное, не умеешь… Райч гордо заявил:
– Вот увидите, я скоро выучусь! Господин Селдон сказал, что скоро!
– Я в этом уверена! Появилась молодая женщина. Она подошла к Райчу. Селдон не заметил сигнала, по которому служанку вызвали. Райч начал упрашивать:
– А можно, я останусь с господином Селдоном и госпожой Венабили, ну пожалуйста…
– Ты увидишься с ними потом,– мягко возразила Рашель.– Мне нужно поговорить с господином и госпожей. Ты должен идти! Дорс прошипела приказ:
– Иди! И Райч, состроив недовольную рожицу, сполз со стула и уныло последовал за провожатой. После ухода Райча Рашель повернулась к Дорс и Селдону и объявила:
– Мальчик – в безопасности. Не беспокойтесь, с ним будут хорошо обращаться. Я – тоже в безопасности. Меня охраняют служанки, кроме того, за дверью – вооруженная охрана. Они придут по первому же зову! Я хочу, чтобы вы это поняли. Селдон спокойно объяснил:
– Мы не собираемся нападать на вас, Рашель! Или с этого момента следует обращаться: «Мадам Мэр»?
– Можно просто – Рашель. Я дала вам это понять потому, что наслышана о вашем искусстве владения ножами, которые мы изъяли из вашей комнаты. Мне бы не хотелось вынуждать вас демонстрировать свое мастерство… Хари нужен мне живым, невредимым и дружелюбным!
– Мы прекрасно понимаем, мадам Мэр,– Дорс давала понять, что на ее дружелюбие рассчитывать не приходится, – что правителем Вии сейчас, как и сорок лет назад, является Мэнних Четвертый из вашей династии; что он до сих пор жив, и сохраняет за собой все права. Тогда, позвольте узнать, кем являетесь вы?
– Именно тем, кем и представилась, Дорс. Мэнних IV – мой отец. Он, как вы верно заметили, жив и управляет Вией. В глазах Императора и всей Империи – он Мэр Сектора, но он устал от власти и пожелал, наконец, передать бразды правления в мои руки. Я с удовольствием приняла его волю. Мой отец – Мэр no закону и имени, я же – фактический Мэр. Именно благодаря мне Сектор стал хорошо вооруженным. Теперь с нами считаются. Селдон кивнул:
– Пусть все так, как вы говорите. Пусть даже Мэнних IV или Рашель I – неважно – первое лицо в вашем секторе. Я не вижу смысла удерживать меня на Вие! Я уже объяснял: у меня нет рабочей теории. Более того, я не уверен в том, что когда-либо смогу ее разработать. Император знает об этом. Я бесполезен как вам, так и ему!
– Как вы наивны! Знаете ли вы историю Империи? Селдон покачал головой.
– Относительно недавно я пожалел, что знаю слишком мало… Дорс сухо произнесла:
– Зато я хорошо знаю историю Империи. Доимперский период – моя специальность, мадам Мэр. Но какое это имеет значение – что мы знаем и чего не знаем?
– Если вы историк, то должны знать и о том, что династия с Вии – древнейшая и знаменитейшая, и уходит корнями к династии Дайсиан! Дорс возразила:
– Дайсиан правили пять тысячелетий назад. Число их потомков с тех пор составляет сто пятьдесят поколений. За это время половина всего населения Галактики может выводить свою генеалогию от этого рода, если учитывать все, самые невероятные, претензии!
– Наши генеалогические претензии, доктор Венабили,– первый раз в голосе Рашели прозвучали холодные и властные нотки. Глаза женщины блестели как стальной клинок,– не имеют ничего общего с этими возмутительными посягательствами. Они документально подтверждаются. Династия Вии правила на протяжении всех этих поколений, были прецеденты, когда члены нашего рода занимали императорский трон и правили Империей!
– Во всех исторических источниках,– возразила Дорс,– Вия упоминается как антиимператорская сила. И никогда не упоминается как проимператорская.
– Это зависит от того, кто пишет историю. В будущем – мы будем ее создавать.
Трон, который был нашим изначально – вернется к нам!
– Чтобы осуществить ваши планы – придется развязать гражданскую войну!
– Я не думаю, что риск так велик,– возразила Рашель. Она снова улыбалась.– Именно поэтому я очень рассчитываю на доктора Селдона. Он должен предупредить подобную катастрофу. Мой отец, Мэнних IV, всю свою жизнь отличался миролюбием.
Он всегда был лоялен ко всем властям, кто бы ни стоял во главе Империи. Он привел Вию к процветанию и могуществу, улучшил экономику всего Трантора и целиком Империи!
– Я никогда не слышала о том, что Империя так высоко оценивает его заслуги,– настаивала Дорс.
– А я в этом уверена,– спокойно возразила Рашель.– Императоры, занявшие дворец во время правления моего отца, известны как узурпаторы власти. Узурпаторы никогда не давали себе труда чтить чьи-либо заслуги. Тем не менее, отец придерживался миролюбивой политики. Разумеется, он занимался развитием и укреплением сил, способных обеспечить такую политику, ведущую к процветанию и стабильности Сектора. Имперские власти позволяли это потому, что предпочитали видеть в Вие миролюбивого, влиятельного и лояльного союзника!
– Разве вы лояльны?– уточнила Дорс.
– Мы лояльны по отношению к законному Императору, разумеется. Сейчас мы достигли такого могущества, что можем беспрепятственно сбросить нынешнее правительство. Гражданская война не успеет начаться – трон будет уже занят достойным Императором или Императрицей, если вам так больше нравится! И Трантор будет так же миролюбив, как и прежде!
– Могу я просветить вас? Как историк?– поинтересовалась Дорс.
– Я всегда готова выслушать чужое суждение,– она придвинулась к Дорс.
– Какими бы могущественными ни были секретные службы, каким бы хорошо натренированными и вооруженными ни были бы ваши войска – они не могут сравниться ни по численности, ни по военной мощи с армией двадцати пяти миллионов Миров!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125