Причина моей неудачи лишь в том, что я поздно узнал эту подробность, Сир.
Мне остается просить извинения у вашего Величества.
– Ну хорошо, хорошо. Надеюсь, что после этого эпизода, на следующий день, он отправился домой, как и планировал?
– К сожалению этот эпизод привел к обратному. Подхваченный событиями, он решил не возвращаться на Геликон и остался на Транторе. Возможно, его уговорил кто-то, кто, скорее всего, стал свидетелем драки. И это еще одно непредвиденное обстоятельство. Император нахмурился:
– Иными словами, наш математик, как его все-таки зовут?
– Селдон, Сир. Хари Селдон.
– Итак, этот Селдон недосягаем?
– К большому сожалению. Мы проследили за его перемещением – сейчас он в Стрилинговском Университете. И пока он находится на территории Университета – он неприкасаем! Император негодовал, его лицо налилось краской.
– Мне надоело это слово – «неприкасаем». Не должно быть таких уголков в Империи, куда не может дотянуться моя рука! И тем не менее, в моем собственном Мире, вы говорите мне, что кто-то может быть недосягаем. Это недопустимо!
– Ваша рука, Сир, может дотянуться до Университета. Вы можете в любой момент, как только примете такое решение – послать свою армию и вырвать этого Селдона.
Поступать так было бы нежелательно.
– Почему бы тебе не сказать «неосуществимо» на практике, Демерзел. Ты уподобился этому предсказателю. Это возможно, но неосуществимо практически. Я
– Император, который считает возможным все. Ты слышишь – все! Нет ничего практически неосуществимого для меня. И помни, если Селдон «практически не досягаем», то до тебя-то я мигом доберусь! Это Демерзел не придал значения этой тираде. Человек за троном знает о своей необходимости Императору. Он уже не первый раз слышал подобные угрозы. В полном молчании он ждал, когда гроза пронесется. Нервно барабаня по подлокотникам кресла, Клеон спросил:
– Ну,к чему может привести его прибывание в Университете?!
– Сир, возможно, удастся поиметь выгоду из всех этих неприятностей. В Университете, он может принять решение работать над психоисторией.
– Несмотря на то, что сам считает это неосуществимым?!
– Но ведь он мог ошибаться! Он может вдруг осознать, что ошибался.
– И если он примет такое решение, мы найдем способ выманить его из Университета.
Я не исключаю, что под влиянием обстоятельств он добровольно явится к нам!– Император задумался и после небольшой паузы снова спросил:– А если случится так, что кто-нибудь опередит нас? Демерзел мягко возразил:
– У кого может возникнуть такое желание, Сир?!
– У Мэра Вии, для начала,– ответил Клеон, и неожиданно выкрикнул:– Он до сих пор надеется овладеть Империей?!
– С возрастом у него стерлись клыки, Сир!
– Ты в этом уверен, Демерзел?
– Кроме того, нет никаких оснований предполагать, что он испытывает интерес к Селдону, или даже что он слышал о нем когда-нибудь.
– Не скажи, Демерзел. Если мы на Транторе слышали его доклад – там тоже могли прийти к такому же мнению.
– Если подобное случится,– ответил Демерзел,– или даже возникнет малая вероятность того, что это может произойти – мы прибегнем к серьезным и сильным мерам.
– К каким же? Демерзел ответил осторожно:
– Можно предположить, что прежде, чем он попадет в чьи-либо руки, он перестанет существовать, Сир.
– Ты имеешь в виду убийство?
– Если вам будет угодно так распорядиться, Сир,– согласился Демерзел.


20

Хари Селдон откинулся в кресле в своем алькове, который благодаря вмешательству Дорс Венабили, ему предоставили. Он был недоволен. Говоря откровеннее, в мыслях он дал именно такую характеристику своему душевному состоянию,– это была явная недооценка его чувств. Он был не просто недоволен, он был в ярости – и еще больше от того, что не понимал причин этого бешенства. История ли была тому причиной? Собиратели ли факторов или историки? Миры или люди – творившие историю? В чем бы не заключался источник – значения это не имело. Важно было лишь одно – его труд бесполезен, его знания – бесполезны, его занятия – бесполезны, вообще, все – бесполезно. Он находился в Университете почти шесть недель. В его распоряжении оказался компьютер последнего поколения, и он начал работать с ним – без описания и инструкций, полагаясь лишь на интуицию. Процесс шел медленно и с перебоями, но все-таки определенное удовольствие от найденных решений он получил. Затем начались занятия с Дорс, которая научила его нескольким «коротким подачам», что заставило его пережить два сорта разочарований. Первый был связан с косыми взглядами студентов, которые с явным презрением относились к его возрасту и с раздражением реагировали на почтительное обращение к нему Дорс – «доктор».
– Я просто не хочу что бы они считали вас «вечным» студентом, пробавляющимся историей.
– Вы ведь сами определили правила недавно. Мне кажется, что в данной ситуации простое – «Селдон» устроило бы всех.
– Нет, нет!– Дорс неожиданно улыбнулась,– кроме того, мне доставляет удовольствие наблюдать, как вы смущаетесь каждый раз, когда я называю вас «доктор Селдон».
– Знаете, у вас какой-то своеобразный садистский юмор!
– Вы даете мне отставку? Как ни странно, реплика развеселила его. Куда более естественно было бы отрицать свои садистские наклонности. Его порадовало, что она приняла пас и ответила неплохой подачей. Эти мысли привели к естественному вопросу:
– Здесь, в Университете, принято играть в теннис?
– У нас есть корты, но я не играю.
– Прекрасно, я буду вас учить. А в процессе обучения, я буду обращаться к вам, исключительно – профессор Венабили…
– Но ведь именно так вы обращаетесь ко мне на курсах!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125