Он никогда никому не причинял зла. Он одинокий, но очень добрый человек.Юпитер поставил тарелку в раковину и вдруг вспомнил тот день, когда последний раз видел Гон-76чара, — как смотрели на него мужчины из «кадиллака» и как он сжимал в ладони свой медальон.— Двуглавый орел, — сказал Юпитер. — Том, помнишь, ты говорил, что дедушка присылал вам свою посуду? Там случайно не было изображения двуглавого орла?Том минутку подумал, но потом покачал головой.— Мама любит птиц, и дедушка часто присылал вещи с их изображением, но это всегда были обычные птицы: синички, ласточки или малиновки, но этих двуглавых уродов на них никогда не было.— Но двуглавый орел был на медальоне, который он всегда носил. И это блюдо над камином — на нем ведь тоже изображен орел! Спрашивается: зачем он сделал такую огромную тарелку да еще и повесил ее в пустой комнате?Юпитер вытер мокрые руки полотенцем и направился к лестнице. Остальные сразу перестали есть и потянулись за ним наверх.Над каминной доской висело огромное блюдо, а с него на ребят смотрел красный орел. Юпитер провел рукой вокруг блюда.— Похоже, оно приделано намертво. Должно быть, Гончар вмуровал блюдо прямо в стену. — Он отступил на шаг назад и еще раз посмотрел на грозную птицу. — Стойте! Ну-ка, ну-ка… Принесите стул! Мне нужно на что-то встать!Питер побежал на кухню и вернулся со стулом. Юпитер влез на него и потянулся к правой голове орла.— Посмотрите, этот глаз не такой, как у левой головы!Юпитер нажал пальцем на белый глиняный глаз. Раздался слабый щелчок, и стена чуть раздвинулась.— Тайник, — сказал Юпитер. — Да, здорово придумано.Он слез со стула и попытался расширить проем в стене. Это ему удалось — хорошо смазанная панель двигалась легко. Там, внутри, были четыре полки, забитые бумагами. Юпитер взял в руки одну из них.— Господи, это же просто старый экземпляр «Бельвью режистр и трибюн»! — воскликнул Том. Он взял газету у Юпитера и просмотрел ее. — Здесь напечатана статья обо мне, — сказал он.— Чем это ты отличился? — спросил Боб.— Выиграл конкурс на лучший рассказ, — ответил Том.Юпитер развернул еще одну газету.— Посмотри, а здесь объявление о свадьбе твоей матери, — сказал он.Они проглядели еще несколько газет и нашли много любопытного: заметки о рождении маленького Тома, о смерти его бабушки, об открытии хозяйственного магазина Добсонов и о речи, которую произнес отец Тома на День ветерана. Все, что газеты печатали о семье Добсонов, Гончар хранил у себя в тайнике.— Прямо тайная библиотека, — сказал Пит. — Ты и твоя мама, оказывается, засекречены!— Я чувствую себя очень важной персоной, — сказал Том.— Гончар очень скрытный человек, — сказал Юпитер. — Надо же, хранить в такой тайне ваше существование! Как странно! И уж совсем странно, что ни в одной из этих газет ни слова нет о самом Гончаре.— А почему там должно что-то о нем быть? — спросил Пит. — По-моему, он всегда был против того, чтобы попасть в газеты.— Правильно. Но генерал из Хиллтоп-хауза вчера упомянул, что в печати писали о Гончаре и его работах. А если о тебе пишут в журнале, то вполне естественно было бы эту заметку сохранить, так?— Так, — кивнул Боб.— Значит, мы можем предположить одно из двух, — сказал Юпитер. — Или у Гончара вообще нет честолюбия, или о нем попросту не писали, за исключением той заметки с фотографией в журнале «Уэствей». А о ней Гончар узнал только в эту субботу, и совсем не обрадовался.— Что это значит? — спросил Том Добсон.— Это значит, что Гончар не только вас хотел сохранить в секрете. Он и сам старался не привлекать внимания, и, может быть, у него на то были серьезные причины. Том, вчера мы узнали, что те двое из Хиллтоп-хауза больше всего почему-то интересуются именно твоим дедом. А появились они в Роки-Бич спустя два месяца после выхода журнала «Уэствей», в котором была фотография Гончара. Это тебе о чем-нибудь говорит?— Можно предположить, что мой дед скрывается. Но от кого?— Ты слышал что-нибудь о Лапатии? — спросил Юпитер.— Никогда. А что?— Это маленькая европейская страна, в которой много лет назад свергли короля.— Бабушка всегда говорила, что дед родом с Украины… — Том пожал плечами.— Фамилия «Азимов» тебе ничего не говорит?— Ничего.— Она не похожа на настоящую фамилию твоего деда?— Нет. У него было какое-то длинное имя. Очень длинное и труднопроизносимое.Юпитер подергал себя за нижнюю губу.— Непонятно, зачем устраивать такой хитрый тайник для пачки старых газет, — сказал Том. — Можно было спрятать их как-нибудь попроще, например среди старых счетов, как в рассказе Эдгара По.Пит потрогал блюдо на стене.— Да, это было бы верней. Ведь такая красивая вещь в пустой комнате обязательно привлечет внимание.— Да, это точно, — сказал Юпитер. — А вот привлекать внимание он как раз и не хотел.Юпитер наклонился и заглянул в камин. Там не было ни пятнышка — сразу ясно, что огня ни разу не разводили. Юп встал на колени, и заглянул внутрь и вверх.— Да там нет каминной трубы, это просто подделка! — воскликнул он.— Наверное, Гончар сам его построил, — догадался Боб.— Если камин поддельный, то зачем нужна эта штука? — спросил Юпитер и взялся за небольшую заслонку, приделанную ко дну камина. — Если камин настоящий, то она предохраняет комнату от искр и угольков. Но зачем она нужна в фальшивом камине, где нет ни огня, ни углей?Он дернул заслонку и в кирпичном дне камина появилось отверстие. Юпитер просунул туда руку и нащупал бумагу.— Здесь что-то есть! — закричал он и вытащил на свет коричневый конверт из жесткой бумаги с большой печатью из красного сургуча. Металлическая заслонка встала на место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30