— Тайник за вмурованной тарелкой — это просто ловушка. Настоящий секрет наверняка здесь, — сказал Юпитер, потрясая конвертом. — Итак, Том, что будем делать? Это бумаги твоего деда, сам он исчез, а вы — наши клиенты. Так что же нам делать?— Распечатать конверт, — без колебаний ответил Том.Юпитер сорвал печать, вытащил из конверта сложенный втрое лист плотного пергамента и с большой осторожностью его развернул.— Какой-то документ. Похож на диплом университета, только размером поменьше. Ребята окружили Юпитера.— Непонятно, на каком языке написана эта бумага? — удивленно сказал Пит.— Черт меня побери, я никогда ничего подобного не видел, — поддержал его Боб.Юпитер прошел к окну, поднес документ к глазам и через несколько мгновений произнес:— Я смог разобрать только две вещи: первая — внизу стоит печать, а на ней наш старый знакомый, двуглавый орел; вторая — это фамилия Керенов. Кто-то когда-то выражает почтение человеку по имени Керенов. Том, ты когда-нибудь слышал это имя?— Нет. Но это точно не фамилия деда.— А ты припоминаешь эту фамилию, Боб? — спросил Юпитер.— Черт возьми, припоминаю! Керенов — тот самый ювелир, который создал корону Федерика Азимова.— Кто это — Федерик Азимов? — удивленно переводил взгляд с одного на другого Том.— Это первый король Лапатии. Он жил четыреста лет назад.— Но какое это может иметь отношение к моему деду? — спросил Том.— Пока не знаем, но обязательно выясним! — пообещал Юпитер. СТРАННЫЙ ОРЕЛ Сложив аккуратно старые газеты обратно в тайник над камином, Юпитер плотно закрыл панель.— Твоя мама должна вернуться с минуты на минуту, и я предполагаю, что с ней приедет шеф полиции Рейнольде, — сказал он Тому. — Сдается мне, что мы сослужим плохую службу твоему деду, если передадим полиции найденные документы. Ты должен знать, что у нас, Трех Сыщиков, есть свой план расследования относительно страны Лапатии и королевской семьи Азимовых.Том растерянно почесал затылок.— Ладно, пусть бумага пока остается у вас. А что будет с газетами в тайнике над камином?— Вполне возможно, что полиция их обнаружит, — сказал Юпитер. — Да и пускай. Мне кажется, этот тайник был устроен специально для того, чтобы отвлечь внимание от настоящей тайны.Боб посмотрел в окно, увидел, что вернулась миссис Добсон, и сообщил об этом остальным.— Шеф полиции Рейнольде с ней?— Да, полицейская машина тоже здесь, — сказал Боб.Когда миссис Добсон, поставив машину, вошла в дом, Юпитер наполнял раковину горячей водой, Том усердно тер тарелки, а Боб стоял наготове с полотенцем.— Как мило! — воскликнула миссис Добсон, когда вошла на кухню.— Завтрак был очень вкусный, миссис Добсон, — сказал Пит.Вслед за миссис Добсон в кухню вошли шеф Рейнольде и офицер Хейнс. Шеф с ходу набросился на Юпитера:— Почему ты не позвонил нам ночью?— Миссис Добсон была так расстроена, и я подумал…— С каких это пор ты стал членом Общества защиты женщин? — спросил шеф полиции. — Юпитер Джонс, обещаю, что в самое ближайшее время я начисто оторву твою толстую голову!— Да, сэр, — кивнул Юпитер.— Горящие следы! — хмыкнул шеф и повернулся в сторону Хейнса: — Обыщите дом!Ребята вышли во двор.Том сел на нижнюю ступеньку крыльца как раз между двумя вазами с двуглавыми орлами. Юпитер взглянул на одну из них и нахмурился:— Посмотрите, у этого орла только одна голова.Ребята окружили вазу. И правда, у одной из птиц не было правой головы. Орел выглядел самой обыкновенной одноголовой птицей.
— Интересно! — сказал Юпитер. Боб обошел вокруг второй вазы и внимательно осмотрел орлов: здесь все были двухголовые.— Может, дедушка ошибся? — спросил Том.— Гончар не мог так ошибиться, — ответил Юпитер. — Его работы безупречны. Он никогда бы не нарушил узор по ошибке.— Может быть, это еще один тайник для отвода глаз, как над камином? Интересно, в вазе что-нибудь есть?Юпитер попытался снять крышку вазы, но она не поддавалась. Он попробовал открутить ее, но опять ничего не вышло. Юпитер осмотрел вазу со всех сторон — оказалось, она накрепко приделана к ступенькам. Тогда он нажал на глаз одноголового орла, как тогда в комнате с камином. Но ничего не произошло!— Действительно, для отвода глаз, — пробормотал он. — Она вообще не открывается. На крыльцо вышел шеф Рейнольде.— Если бы я не знал, что привидений не бывает, — сказал он, — я бы решил, что в доме завелась нечистая сила!— Случай и правда загадочный, — согласился Юпитер и рассказал шефу о странном химическом запахе, который сопровождал появление вторыхследов.— Ты знаешь вещество с таким запахом? Может, это парафин или что-то в этом роде?— Нет, это был совершенно незнакомый запах, резкий, кислый.— Хм, — сказал шеф. — Мы отправили в лабораторию кусочки обгорелого линолеума… Может быть, там разберутся. Ну, ребята, больше вам нечего мне сообщить?— Нет, сэр, — ответил Том.— Тогда вам здесь больше нечего делать, — сказал Рейнольде.— Пожалуй, мне и правда пора домой, — согласился Боб.Юпитер направился к своему велосипеду.— Да и тетушка, наверное, волнуется, где я.Махнув Тому Добсону на прощание, Три Сыщика поехали вниз по шоссе. На перекрестке, недалеко от «Склада утильсырья Т. Джонса», Юпитер затормозил. Друзья последовали его примеру.— Я вот все думаю, как наш веселый рыболов связан с происходящим, — сказал Юпитер.— Да он просто глупый зануда, — отмахнулся Пит.— Может быть, ты и прав, но у него есть странная особенность появляться именно тогда, когда начинают разворачиваться события, или сразу после них. Его машина стояла напротив дома Гончара как раз, когда дом кто-то обыскивал и мне дали по голове. И вчера вечером он явился к миссис Добсон прямо перед появлением новых следов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30