Нет, она не подведет отца, не позволит обвинить себя в предательстве.— Все верно, — объявила Мишель. — Как только ты заснул, я спустилась вниз, сварила гамбо, испекла торт, а потом села в машину и отправилась к…Она осеклась. Тео не назвал имя женщины, принесшей хлеб, а сама она не могла вспомнить, кому поручил задание отец.— …подруге, — ловко вывернулась она, — испекла пару батонов.— И не забудь бакалейный магазин.— Что? О да, я остановилась по пути у магазина.Тео оседлал стул, заложил руки за спину и строго спросил:— Значит, ты стоишь на своем?— Да, — заулыбалась Мишель, — если, разумеется, ты не нашел пару открыток с надписью «Добро пожаловать в Боуэн». В этом случае придется изменить показания.— Передай Джейку мою благодарность.— За что это? — с невинным видом спросила она.— Эй, Майк, хочешь гамбо? — окликнул Ноэ, шаря по ящикам в поисках половника.— На завтрак? Обойдусь мюсли.— А ты, Тео?— Еще бы! А знаешь, что здорово идет с гамбо? Картофельные чипсы.— Извините, нет у меня никаких чипсов. Они все равно вредны. Слишком много натрия.— А в гамбо его не хватает, так что равновесие соблюдено, — возразил Ноэ.— Но у тебя есть чипсы. Два огромных пакета. Настоящие, не то что эта картонная низкокалорийная дрянь. Забыла, что купила их в бакалее прошлой ночью?— Кажется, да.— А знаешь, что здорово идет с гамбо и чипсами? — в свою очередь заявил Ноэ.— Что именно? — заинтересовался Тео.— Холодное пиво.— Я — за.Тео встал и направился к холодильнику. Мишель покачала головой:— Гамбо, картофельные чипсы и пиво в половине одиннадцатого утра?— Уже одиннадцать, и мы на ногах с самого рассвета. И не хмурься, солнышко. Позволь нам развратить тебя. Присоединяйся.— Она что, фанатик здорового питания? — удивился Ноэ.— Похоже, что так. Ее кредо: «Если это вкусно, поскорее выплюни».— Когда вам, мальчики, произведут множественное шунтирование, вспомните этот наш разговор.— Я говорил с доктором Робинсоном, — сообщил Ноэ. Он уже успел найти половник и разливал гамбо по тарелкам. Тео в это время открывал пакет с чипсами.— И?.. — Мишель ждала продолжения.Ноэ поставил тарелки на стол, схватил две ложки и уселся.— Он сумел вспомнить только двоих, доставивших ему немало неприятностей, и сейчас я проверяю обоих. Одним был пожилой тип по имени Джордж Эверетт. Вы его знаете, Майк?— Никогда не слышала.— Эверетт отказался оплатить счет, потому что Робинсон не вылечил его от несварения желудка. У Эверетта были проблемы с алкоголем, в которых он тоже винил доктора. Утверждал, что не напивался бы каждую ночь, не будь боль такой нестерпимой. Так или иначе, Робинсон представил счет в инкассирующее агентство, а Зверетту это пришлось не по вкусу. Он полез в бутылку, позвонил доктору и стал угрожать.— А кто другой?— Он назвался Джоном Томпсоном, но сомневаюсь, что это его настоящее имя. Он был у доктора всего раз, за день-другой до того, как Робинсон закрыл лавочку и отослал Майк истории болезни. Томпсон — наркоман из Нового Орлеана. Добрался до Боуэна, видимо, в надежде, что здешние врачи окажутся более сговорчивыми. Так или иначе, он пожаловался Робинсону на жуткую боль в спине и попросил выписать болеутоляющее. Потребовал какое-то сильнодействующее средство, причем знал, что именно просить. Когда Робинсон отказался, наркоман взбесился и принялся ему угрожать.— Он пожаловался на Томпсона в полицию?Прежде чем ответить, Ноэ глотнул пива.— Следовало бы, но он уже уезжал и не хотел лишних проблем. Во всяком случае, именно так он мне сказал.— Бьюсь об заклад, Томпсон попытал счастья у других врачей в Сент-Клере, — заметила Мишель.— Я так и подумал, — кивнул Ноэ ухмыляясь. — И успел все проверить. Обожаю вытаскивать докторов из постели с утра пораньше. Даже если ваше предположение верно, Томпсон воспользовался другим именем. Никто ничего о нем не помнит.— Иными словами, тупик.— Думаю, вам пора закрыть эту тему, — решила Мишель. — И перестаньте волноваться. Я приведу в порядок клинику, поставлю на окна и двери запоры понадежнее и начну принимать пациентов. Предлагаю и вам заняться своими делами.Поскольку ни Тео, ни Ноэ не подумали спорить, Мишель предположила, что они из чистого упрямства не желают признавать ее правоту.— Дождь будет, — предсказал Тео и сунул в рот ложку.— Солнце светит, — возразил Ноэ.— Да, но мое колено ноет, так что будет дождь. Да и плечо болит.Ноэ рассмеялся.— Вы двое просто идеально подходите друг другу. Ипохондрик связался с доктором. Союз, совершенный на небесах.— Я не доктор, — сухо бросил Тео.Ноэ проигнорировал идиотскую остроту.— Майк, ты когда-нибудь бывала в Бостоне?— Никогда.— Он тебе понравится.Немного подумав, Мишель кивнула:— Наверняка… если когда-нибудь доведется побывать там в отпуске или на медицинской конференции.Ноэ то и дело переводил взгляд с Тео на Мишель. Девушка явно защищалась, хотя в глазах светилась грусть. Похоже, она сдалась, еще не вступив в бой. Реакция Тео была столь же интересной. Он настороженно застыл.— Итак, два корабля, разминувшихся в ночи?— Что-то в этом роде, — согласилась Мишель.— Брось, Ноэ.Ноэ кивнул и послушно сменил тему:— Кстати, мы по-прежнему рыбачим в субботу, даже если будет дождь?— Рыба лучше клюет в дождь, — заверила Мишель.— И кто это сказал? — буркнул Ноэ.— Джон Поль.— Я когда-нибудь смогу познакомиться с твоим братом? — требовательно спросил Тео.— Сомневаюсь. Ты уезжаешь в понедельник, помнишь?Она словно постоянно трогала языком больной зуб. Он не лгал ей. Она знала, что рано или поздно он уедет. Почему же ей так больно?— Встретишься с ее братом в пятницу в «Лебеде», — пообещал Ноэ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117