— У тебя есть преимущество, amigo, — презрительно бросил Шавез. — Я ранен, если ты помнишь.Брэг снова улыбнулся, вынул нож и, прежде чем кто-либо успел вмещаться, ткнул себя в бедро — точно в то место, в какое ранил Шавеза.Миранда вскрикнула, и мексиканец улыбнулся.— Пекос, — сказал Брэг, не сводя глаз с противника, — убери ее отсюда.Он слышал, как Миранда протестовала, рыдала и, уже сидя на лошади Пекоса, снова и снова восклицала:«Дерек!»Шавез сделал выпад, пользуясь тем, что его враг на секунду отвлекся. В руке его сверкал нож. Брэг отпрыгнул, но на его груди уже появилась полоска крови. С опаской они стали кружить друг возле друга.Брэг ударил, Шавез отскочил, и удар пришелся по руке команчеро.Схватка превратилась в быстрый танец, взад-вперед, лезвия сверкали, почти касаясь кожи. Оба, хотя и раненные, были проворны и опытны. Оба владели ножом как индейцы, кровь которых текла в их жилах. Вскоре они взмокли от пота, дыхание стало тяжелым, но замысловатый танец не прекращался ни на мгновение.Шавез сделал выпад, Брэг подпустил его, блокировал руку с ножом своим предплечьем, одной ногой ступил сзади противника, не давая ему двинуться, и вонзил в него лезвие. Шавез с криком рухнул на землю.— С ним покончено, — как ни в чем не бывало констатировал Линкольн, — хотя пройдет немало времени, прежде чем он умрет.— Дай мне твою фляжку, — попросил Брэг, тяжело дыша. По его лицу ручьями лился пот. Линкольн протянул фляжку. Брэг выплеснул воду в лицо Шавеза. Тот закашлялся и пришел в себя.— Я хочу, чтобы ты был в сознании, amigo, пока будешь умирать медленной смертью. — Брэг повернулся и нахмурился:— Что она здесь делает?— Ее было не удержать, — виновато объяснил Пекос.Миранда стояла бледная и неподвижная, глаза горели на осунувшемся лице. Брэг, заметно хромая, шагнул к ней и взял за плечи.— Он изнасиловал вас? Она молчала.— Да или нет, черт побери?— Да, — прозвучал едва слышный шепот. Брэг подозвал Пекоса.— Убери ее, даже если придется нести на руках. Я не хочу, чтобы она это видела.Пекос все понял, подхватил Миранду на руки и зашагал в сторону деревни. Брэг ждал, когда они отойдут достаточно далеко, чтобы жена ничего не могла увидеть. Хромая сильнее, он вернулся к Шавезу и мрачно уставился на него. Тот не прятал взгляда, не просил пощады.Но вслед за тем глаза Шавеза расширились от удивления и ужаса: Брэг вытащил нож, лезвие сверкнуло на солнце.— Я и так умираю, — прохрипел Шавез.— Да, это мне известно. — Брэг наклонился и одним взмахом ножа разрезал брюки Шавеза.— Нет! — закричал команчеро.Брэг свершил свою месть.От воплей Шавеза кровь стыла в жилах. Глава 51 Пекос не давал Миранде обернуться. Когда раздался страшный вопль, у нее волосы встали дыбом. Что сделал Брэг? Она все еще была ошеломлена случившимся — внезапностью нападения, появлением Брэга и его схваткой с Шавезом. Боже милостивый, как ей сейчас нужен Дерек!— Миранда!При звуке его голоса она круто повернулась и, ничего не видя перед собой, бросилась в его объятия.— Дерек!Он крепко прижал ее к своему теплому и сильному телу. От мужа пахло потом и лошадью. Миранда чувствовала себя в полной безопасности, все теснее приникая к нему.— Слава Богу, — тяжело выдохнул Брэг. Миранда внезапно вспомнила о его жестокой схватке с Шавезом и слегка отодвинулась.— Дерек, вы ранены!— Это пустяки. — Он не сводил с нее печальных, бесконечно нежных глаз.Но Брэг хромал, из раны текла кровь, и это пугало ее.— Позвольте я вас перевяжу.— Нет времени. Линк, поймай мне хорошую лошадь и принеси мое снаряжение. Как у нас дела?— Готовы к отъезду, кэп. Брэг посмотрел на Миранду:— Можете перевязать мне бедро, потом мы двинемся.— У вас есть и другие раны, — волновалась Миранда.— Знаю.— Как вы могли, Дерек? — воскликнула она, разглядывая ножевую рану на бедре. Он не ответил. Миранда быстро перевязала его, использовав полосы из оленьей кожи.— Но этого недостаточно!— Мой нож был чистый. При первой остановке можно будет промыть рану и перевязать поприличнее. — Дерек улыбнулся и добавил:— Я-то знаю, что вы очень строги насчет приличий.Миранда тоже улыбнулась. У нее словно выросли крылья.Отряд двигался без остановок до самых сумерек. Миранда сидела на новой лошади Брэга — стройной гнедой кобыле. Двое рейнджеров были посланы дозором вперед, двое охраняли сзади. С отрядом ехало около пятнадцати женщин и детей, но Брэг не мог допустить, чтобы это замедлило их передвижение. Каждый, кто не умел достаточно хорошо держаться на лошади, ехал вдвоем с рейнджером. К счастью, только пожилые женщины не могли ехать сами. С наступлением темноты разбили лагерь, не разжигая костра.Как только остановились, Брэг исчез, чтобы назначить ночные смены часовых — по четыре человека.— Как хотите, а я сейчас займусь вашими ранами, — строго сказала Миранда, когда он вернулся.— Хорошо, мэм. — Ухмыляясь, он отдал честь, словно ему было приятно, что им командовали.— Идемте со мной к ручью. Сможете?— Конечно. У меня строгая жена, правда?Его слова почему-то удивительно растрогали ее. У ручья Миранда велела мужу сесть и сняла намокшую от крови повязку, потом аккуратно отрезала штанину.— Ну а это зачем? — жалобно спросил Брэг.— Потом починю, — отмахнулась она. — А теперь лежите спокойно, Дерек.Он повиновался.Рана неглубокая и совсем чистая. Тем не менее она еще не затянулась, и Миранда нахмурилась, подумав, что ему не надо бы сейчас ездить верхом. Она промыла рану водой, потом виски; Брэг даже глазом не моргнул. Она поймала себя на том, что ужасно им гордится. Он такой храбрый, такой бесстрашный, такой сильный! «Постараюсь брать с него пример», — решила Миранда, перевязывая рану полотняными бинтами, которые молча вручил ей Лейкли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105