– В Араккаране, – проинформировал Дарад Тинала.
– Особенно в ту ночь, когда мы извлекали его из темницы, – согласился вор, глядя на своего брата.
– Но теперь, когда мы порознь, и наше слово тоже расщепилось! – пожаловался Андор Джалону.
– Да, об этом стоит поразмыслить, – признал Рэп. – Сотрудничество – вещь полезная.
– Сложи нас обратно, Рэп, пожалуйста! – захныкал Тинал.
– Я дал вам, что обещал! – рявкнул колдун.
Кэйдолан затаила дыхание.
– Пожалуйста, Рэп! – В льдистоголубых глазах Джалона дрожали слезы. – Мы никогда не забудем! И всегда будем помогать!
– Подожди чуток, – прогрохотал Дарад. – Знаешь, ты должен прекратить такое свинство, чтобы меня придерживали целыми годами. Особенно этот старый хрыч Сагорн. Как зароется в свои книги, так о нас, остальных, начисто забывает!
– Несправедливо обвиняешь, – вспыхнул Сагорн, – ведь видишь же мои седины…
– Не к нему стоит предъявлять претензии! – вмешался Андор. – Мой драгоценный братец – вот кому я не доверяю! – И красавец ткнул пальцем в тщедушную фигурку.
Тинал вздрогнул и съежился.
– Что он сделал? – спросил удивленный Джалон.
– В томто и дело, что ничего! – воскликнул Андор. – Именно это я и твержу! Вы никогда не задумывались, почему он так мало шляется? Не успеет появиться, как чуть ли не сразу снова вызывает когонибудь из нас? Он выжидает, пока наши жизни не кончатся, понимаете? Через однодва столетия мы одряхлеем почище, чем Сагорн сейчас. И тогда кто унаследует всю нашу память и весь наш опыт? Вот этот вот уличный мальчишка, вот кто! Он заранее обкрадывает нас!
Тинал энергично запротестовал, но остальные были полностью солидарны с Андором, и все пятеро раскричались не на шутку. Кэйдолан в растерянности взглянула на Рэпа. Фавн наблюдал за спором с той задумчивой, полунасмешливой улыбкой, которая ему некогда была присуща. Это продолжалось мгновение, затем, посерьезнев, он кашлянул, и немедленно воцарилось молчание…
– Ну? – спросил он.
– Пожалуйста, Рэп, не оставляй нас вот так, – умолял Джалон. – У меня такое ощущение, словно я черепаха, с которой содрали панцирь. Мы же помогли тебе получить то, что ты хотел, не так ли, и…
– То, что я хотел? – Рэп подпрыгнул, кипя от гнева. Все в ужасе отшатнулись. – Вы думаете, это то, что…
Он мгновенно подавил злость, словно книгу захлопнул. Кэйд содрогнулась. Столь нечеловеческий контроль над своими эмоциями испугал ее сильнее, чем сама непонятная ярость.
– Ладно, будь повашему, – тихо сказал Рэп. – Я наложу на каждого из вас временное ограничение. Устраивает? – спросил он и оглядел кивающие головы. – Все ли вы хотите быть собранными обратно?
Пять голов слаженно кивнули.
С легким шорохом одежда Дарада упала на пол. Следующий ворох образовался после Андора… Джалона… Тинала… Остался лишь Сагорн.
– Все, доктор, – резко заявил Рэп. – Успешно проведенная операция завершена. Переделывать не понадобится? – Не ожидая ответа, фавн повернулся к Кэйд. – Когда бы вы хотели отправиться в Кинвэйл и в Краснегар?
– Почему ты не спросишь об этом Инос? – поинтересовалась она.
– Я спрашиваю вас.
– Нужно ли спешить?
Рэп застыл, всматриваясь в неведомые дали, а его широко открытые глаза вдруг затуманились.
– Нет, – произнес он после минутной задумчивости. – Нет, время терпит. Еще неделядругая задержки в любом случае не повредит. Вы хотите провести здесь Праздник зимы, не так ли?
– Да, – призналась Кэйд. – Да, я хочу, а вот Инос – нет.
Эйгейз неистово готовилась к грандиозным торжествам. Веселье в Кинвэйле – ничто по сравнению со столичным, заверяла она. А в Кинвэйле в этом году в любом случае никакого празднования не ожидается.
– Балы да банкеты? Инос всегда любила танцы. Передай ей, чтобы она как следует повеселилась! Краснегар – не слишком подходящее место для шикарных балов.
– Да пропади они пропадом, эти балы! Мы готовы отправиться в любой момент.
– Оставайтесь, – велел Рэп. – Но после праздника… захочет ли Инос отправиться домой?
– Почему ты не спросишь ее?
– Я спрашиваю вас.
– Да. Если ты поможешь.
Он уставился на Кэйд, словно та сказала величайшую глупость.
– Конечно, я помогу! – выпалил Рэп. – Вы же знаете – это был и мой дом.
Затем, развернувшись на каблуках, фавн пересек комнату и исчез через дверь. Не открывая ее.
– Ну, доктор? – спросила Кэйд.
– Что «ну»? – недовольно буркнул джотунн.
– Поставь диагноз нашему колдуну.
– Я не силен в магии.
– Но какието предположения вы можете сделать?
– Как здоровье Инос?
– Превосходно.
– Скажите, что случилось, когда Инос и Рэп исчезли в пламени?
– Не знаю. У Инос слишком путаные воспоминания.
– А! – откликнулся Сагорн и принялся собирать одежду своих компаньонов, оставленную колдуном. – Извините, но фактов маловато.
Рассерженная Кэйд медленно встала и произнесла:
– У меня имелось немало причин, чтобы прийти, но самая главная – это стремление уверить вас, что приглашение императора – отнюдь не ловушка, а великолепный шанс обеспечить ваше будущее, доктор. Но если вы продолжаете капризничать, я позову сюда гвардейцев, и они силой доставят вас во дворец. Повторяю, для вашего же блага, они это сделают!
Сагорн испепелял ее свирепым взглядом, но, подумав, пожал плечами.
– Чего вы хотите? – сдался доктор.
– Что вы думаете о Рэпе?
– Что за вопрос! Судя по всему, его терзает нестерпимая боль.

4

Соперничество между высокородными дворами Империи никогда не утихало, но наибольшее ожесточение этих баталий проявлялось в подготовке к ежегодному Празднику зимы. Каждое семейство из кожи лезло вон, чтобы перещеголять остальных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185