– Его застрелил разбойник, пытавшийся его ограбить. Убийцу так и не поймали. Преступление сошло ему с рук.– Я вам сочувствую. Сожалею о том, что вы понесли такую утрату и что вы… одиноки.Он взглянул на нее с таким выражением, что Сара мысленно обругала свой язык, опережающий мысли.– Простите меня, милорд. Я не хотела вас обидеть. Иногда мои мысли обращаются в слова с такой скоростью, что я не успеваю вовремя остановиться.– Вы не сказали ничего обидного. У меня есть несколько близких друзей и множество знакомых, так что в этом отношении я не одинок. Но семьи у меня нет, и в этом смысле я одинок.– Я удивлена, что вы не женаты.– Вот как? А почему?Сара поняла, что ей представился великолепный шанс польстить ему, хотя в данном случае любой комплимент был бы просто правдой.– Вы человек красивый, титулованный, привлекательный, к тому же великолепный мастер (целоваться!) в области садоводства. Все эти качества наверняка привлекают к вам внимание женщин.– Я мог бы сказать то же самое о вас, мисс Мурхаус.Она усмехнулась:– Разве я красива, титулована и привлекательна?Он улыбнулся ей в ответ:– Согласен. У вас пока нет титула.– И красивой меня не назовешь.– Хорошо. Тогда я назову вас исключительно привлекательной личностью.Саре вдруг пришло в голову, что это он ее, а не она его осыпает комплиментами. Следует ли ей радоваться или задуматься, зачем он их говорит? Гораздо разумнее, пожалуй, отнестись к его словам с подозрением. А он, пока она размышляла, продолжил:– Однако я хотел сказать, что сам удивлен тем, что вы не замужем.Она замерла, с недоверием выслушав его чересчур смелое заявление, которое могло означать лишь одно: этому человеку что-то от нее нужно. Он явно что-то затевает. Или же он полный простофиля. Как все мужчины… Сара приподняла брови:– Почему вас это удивляет, милорд?– Вы напрашиваетесь на комплименты, мисс Мурхаус?– Разумеется, нет, – сказала она. Зачем бы она стала предаваться столь бесполезному занятию? – Просто мне любопытно, почему вас это удивило.– Наверное, потому что вы очень воспитанная. И преданная.– Как спаниель.Он рассмеялся:– Да. Только выше ростом. И пахнет от вас гораздо приятнее.Она спрятала улыбку.– Благодарю.– И еще вы очень умны.Она фыркнула:– Спасибо за добрые слова, милорд, но, насколько я заметила, большинство джентльменов не считают наличие ума привлекательной чертой женщины.– Ну что ж, хотя это может показаться предательством по отношению к мужскому роду, к которому я принадлежу, поделюсь с вами маленьким секретом. – Он пододвинул свой стул ближе к Саре, так что их колени соприкоснулись под столом. Наклонившись к ней, он сказал самым серьезным тоном: – Как ни прискорбно, должен сообщить вам, что многие джентльмены являются, к сожалению, простофилями.Сара поморгала, не зная, удивляться или радоваться тому, что его оценка представителей мужского пола как в зеркале отражала ее собственную оценку. Разумеется, его готовность поделиться с ней столь необычным для мужчины суждением удивила ее, а сходство взглядов по этому вопросу вызвало у нее теплое чувство, не менее приятное, чем то, которое возникало от его близости.Его колено по-прежнему касалось ее колена, но совсем легонько, так что это прикосновение можно было считать случайным. Однако тепло, смешанное с некоторым вызовом в его глазах, свидетельствовало о том, что он отлично знает, что намерен сделать.«Отодвинь свою ногу», – требовал ее внутренний голос. Она понимала, что следует отодвинуть ногу. И отодвинуть стул. Чтобы между ними было приличествующее расстояние. Надо прекратить этот неразумный, этот запретный контакт, от которого все тело охватывает жаром.Но ее тело повело себя предательски и поступило именно так, как хотелось ему, то есть склонилось к нему еще ближе. Между их лицами осталось уже менее двух футов.– Скажите, милорд, а сами вы относите себя к категории простофиль?– Что, если я скажу вам, что, разумеется, не отношу?– Я бы сочла, что вы лжете.Его это не обидело, а, кажется, позабавило.– Потому что вы считаете меня простофилей?– Вовсе нет. Каждый время от времени бывает простофилей.– Даже вы?– Особенно я. Потому что я вечно говорю или делаю то, чего не следовало бы говорить или делать.– Вот как? Например?– Последний раз я побывала в категории простофиль всего несколько секунд тому назад. Когда не только предположила, что милорд лжет, но и что он простофиля, – сказала она. О том же свидетельствует тот факт, что ее колено оставалось самым неподобающим образом прижатым к его колену.Он чуть подвинулся, усилив соприкосновение между своими и ее ногами, и ее сердце затрепетало.– Мне ваша искренность кажется очень милой, – тихо произнес он.– Правда? Большинство людей так не считает.Взгляд его стал серьезным, он внимательно посмотрел на нее:– Я всегда предпочитал горькую правду неискренним банальностям. Но боюсь, что благодаря своему титулу и положению мне чаще всего приходится довольствоваться именно банальностями. Особенно часто я слышу их от женщин.– Если эти женщины хвалят вашу внешность или ваш дом, вы наверняка не можете обвинить их в неискренности.Он пожал плечами:– Но какими мотивами они руководствуются, делая это?– Осмелюсь банально предположить, что они делают это, потому что находят вашу внешность и ваш дом привлекательными.– И тут снова возникает вопрос: почему? Например, как леди Гейтсборн, так и леди Агата с самого момента прибытия осыпают комплиментами меня лично, мой дом, мой сад, мою кухню, мою мебель, мой галстук, мою собаку…– Надеюсь, вы согласны, что Дэнфорт как раз заслуживает комплиментов, – с улыбкой заметила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93