Так уж судьба у бедняги сложилась.– Разумеется. Как ты думаешь, что с ним произошло?– Есть несколько возможных объяснений. Может быть, он пал жертвой грабителя.– Вполне возможно. В деревне болтают, что этот Том всегда носил при себе золотые карманные часы, которые, как утверждает его жена, пропали. Их не нашли, когда обнаружили его тело. Иногда убивают и за менее дорогие побрякушки.– Да, – согласился Мэтью, – но не в Аппер-Фладершеме. Возможно, убийство было как-то связано с тем, что, как утверждает Билли Смит, его шурин, у Тома была любовница. Если у этой женщины был муж, брат или другой любовник, кроме Тома, любой из них мог быть настроен по отношению к Тому не слишком дружелюбно.Дэниел согласился:– Верно. Вспомни, как после посещения коттеджа Уиллстонов я говорил тебе, что Билли был не очень-то доволен Томом.– Помню. И если предположения относительно любовницы справедливы, то и жена Тома едва ли была довольна его поведением.– Любовницы тоже, как известно, бывают мстительны, особенно когда их бросают.Мэтью медленно кивнул:– Это правда, но Том – крупный мужчина. Хотя, напорное, даже крупного мужчину можно свалить с ног, если ударить посильнее.– Конечно. Например, если стукнуть по затылку большим камнем. Или, скажем, ударить лопатой, которую потом можно использовать, чтобы вырыть могилу.– Трудно представить, чтобы это сделала женщина.– Могила-то была совсем неглубокая, – напомнил Дэниел. – Такую и женщина может выкопать.– Может, но это маловероятно.– А если она была не одна? Может быть, жена и шурин вместе убили Тома?– Возможно, но… – Мэтью посмотрел в бокал, потом взглянул в глаза Дэниелу: – Нельзя исключать, что Том следил за мной. Но есть и другая версия: он не следил, а, ничего не подозревая, возвращался домой и случайно наткнулся на какого-то человека, который выслеживал меня.– И который не хотел, чтобы кто-то видел, что он наблюдает за тобой, – сказал Дэниел.– Вот именно. А это означает, что беднягу Тома убили просто потому, что он оказался там, где не нужно, и тогда, когда не нужно.– Значит, не исключено, что убийца Тома знал, что ты что-то ищешь.– Да. И скорее всего ждал, пока я найду это.– Чтобы потом убить тебя. И забрать это себе.Мэтью поморщился:– Перспектива не из приятных, но мы и это должны принять во внимание.– Ну что ж, хорошо еще, что никто не видел тебя в ту ночь возвращающимся с лопатой после одной из твоих вылазок, иначе и тебя могли бы заподозрить в убийстве Тома.Мэтью застыл, не донеся бокал до рта. «Я видела, как вы возвращались домой поздней ночью. С лопатой в руке».– Проклятие! – пробормотал он.– Ты о чем? – спросил Дэниел.– Кое-кто действительно видел, как я возвращался домой в ту ночь.– Кто?– Мисс Мурхаус.Дэниел в течение нескольких секунд переваривал информацию, потом сказал:– Эти чертовы кандидатки в старые девы проводят слишком много времени, глядя в окна. Как ты думаешь, почему ей не спалось в столь неурочный час?Она сказала, что не могла заснуть.– Ладно, будем надеяться, что мисс Мурхаус, сложив один плюс один, не получит неправильный результат. И не решит, что ты свихнувшийся убийца лишь потому, что шляешься в неурочный час под проливным дождем с лопатой в руке.– Ты так мило изобразил меня, что это согревает душу. Но я вовсе не шлялся. Я гулял. И она наверняка не заподозрит меня в убийстве, – сказал Мэтью. А может, заподозрит? Кажется, она как-то странно посмотрела на него перед тем, как он вышел с террасы, чтобы поискать Дэнфорта.– Кто знает, что за бредовые идеи могут прийти в головы женщинам? – нахмурив брови, сказал Дэниел. – Их умы похожи на гадючьи гнезда – столько там всякой дряни и яда.– Слишком уж ты циничен, друг мой.– А ты, друг мой, по совершенно непонятным причинам вообще утратил цинизм. Скажи, позапрошлой ночью ты впервые ощутил, что за тобой следят?– За последние одиннадцать месяцев я выкопал бесчисленное количество ямок, но никогда прежде не чувствовал слежки.– А может быть, на сей раз это ощущение возникло потому, что за тобой подглядывала из окна любопытная мисс Мурхаус?Мэтью покачал головой:– Я находился довольно далеко от дома.– Возможно, она тоже гуляла под дождем?– Она мне этого не говорила.Дэниел вскинул брови:– Может быть, она не хотела, чтобы ты это знал?– Зачем ей шпионить за мной? Какой в этом смысл?– Кто, черт возьми, может знать, почему женщины делают то или другое? Но поскольку до этой ночи ты не чувствовал за собой слежки – кстати, это была первая ночь после прибытия мисс Мурхаус, – то, по-моему, есть шансы, что ситуация с Томом не имеет к тебе никакого отношения. Но тебе не следует терять бдительность. Потому что если кто-то ждет, когда ты найдешь, что ищешь, то пока ты в поиске, тебе опасность не угрожает.– Это утешает, – сухо заметил Мэтью.– Ты намерен искать сегодня?– Я намерен искать каждую ночь, по крайней мере, до истечения отведенного мне годичного срока.– До конца которого остается приблизительно месяц.– Точнее, двадцать восемь дней.– И к этому времени ты должен жениться.– Да, – сказал Мэтью, изо всех сил сжав в пальцах ножку бокала.– А это означает, что за такое короткое время тебе нужно успеть, – он принялся перечислять, загибая пальцы, – выбрать невесту, сделать ей предложение, получить ее согласие и одобрение ее семейства, а также, поскольку времени так мало, позаботиться о специальном разрешении.– Да.– И как продвигаются у тебя все эти дела? – спросил Дэниел с самым невинным видом.– Хорошо. Спасибо, что поинтересовался.– Вот как? Сделал ли ты хотя бы что-то из намеченного?– Представь себе, сделал. Я получил специальное разрешение. Еще в прошлом месяце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93