– Да, мисс Глейд, – прошептала Эдвина.Губы Ханны задрожали.– Да, мисс Глейд, – повторила она.Феба прикусила губу. Теодора с несчастным видом наклонила голову.– Простите нас, пожалуйста, мисс Глейд, – тихо проговорила она. – Мы только хотели помочь.Конкордия немедленно смягчилась.– Знаю, – кивнула она. – Но могу вас уверить, что между мною и мистером Уэллсом прошлой ночью не произошло ничего такого, что потребовало бы вашего вмешательства. Разве это не так, мистер Уэллс?– Я хотел бы напомнить всем присутствующим, что подобные ситуации задевают репутацию не одного человека, – вымолвил Эмброуз.Все вопросительно посмотрели на него.– Прошу прошения? – не поняла его Конкордия.Судя по звуку ее голоса, она говорила сквозь стиснутые зубы.– Видите ли, дело в том, что общество, как правило, бывает обеспокоено только репутацией леди, – начал объяснять свою позицию Эмброуз. – Но я считаю, что о чести джентльмена тоже неплохо бы подумать.Лицо Конкордии обрело каменное выражение.– Мистер Уэллс, с моей точки зрения, наша беседа постепенно заходит в тупик, – заявила она. – Предлагаю немедленно перейти в столовую для завтраков и сменить тему разговора.Эмброуз и глазом не моргнул.– Так вот, – продолжил он, – поскольку речь идет о моей чести, потому что именно я тот джентльмен, который имеет отношение к этому делу, я не могу не заметить, что и у меня есть некоторые права в этом разбирательстве.– Признаться, я никак не могу взять в толк, каким это образом были задеты ваши права, сэр, – сказала Конкордия сдавленным голосом.– Ну-у… На самом деле мне бы не хотелось, чтобы вы считали, что я не уважаю ваши современные взгляды, мисс Глейд, – проговорил Уэллс. – Поэтому, с моей точки зрения, нам бы следовало прийти к компромиссному решению. Предлагаю альтернативный выход из ситуации – не такой, к каким прибегают обычно.Фебу, Эдвину, Теодору и Ханну его слова явно очень заинтересовали.– О чем это вы говорите? – спросила Конкордия со скрытой угрозой в голосе.– Мне кажется, – начал Эмброуз, – что существует очень современный, хотя, вероятно, и не совсем приемлемый для каждого из вовлеченных лиц, способ разрешить ситуацию. И все же, думаю, он устроит каждую сторону.– Мистер Уэллс, – мрачно вымолвила Конкордия, – прекратите говорить загадками. Вероятно, прошлой ночью вы совсем не выспались.– Нет, я спал отлично, благодарю вас, – заверил учительницу Уэллс.Ханна сделала шаг вперед. Ее личико светилось любопытством.– О каком это способе вы говорили, сэр? – спросила она.Эмброуз улыбнулся Конкордии.– Думаю, каждый останется удовлетворен, если мы позволим самой мисс Глейд решить, хочет она сделать мне предложение или нет, – объяснил он наконец.Конкордия изумленно уставилась на него – она явно была шокирована предложением Уэллса.Феба, Эдвина, Ханна и Теодора были в восторге от предложения Эмброуза.– Да уж, позволить леди самой сделать предложение руки и сердца – это весьма современно, – заявила Феба.– Отличный план, сэр, – поддержала подругу Эдвина.– Благодарю вас, леди, – с деланным смущением промолвил Эмброуз.Ханна засияла от радости.– Только подумайте, если бы у Люсинды Роузвуд была возможность сделать мистеру Торну предложение, она бы не осталась несчастной на всю жизнь! – воскликнула она.– Очень умно, – заявила Теодора. – Предложение мистера Уэллса позволяет отлично решить проблему, не так ли, мисс Глейд?К Конкордии наконец-то вернулся дар речи.– Вообще-то никакой проблемы не существует, – сказала учительница.На нее никто и внимания не обратил.– Да, это очень оригинальное предложение, – вымолвила Феба. – Интересно только, сыграет ли оно свою роль.Ханна скривила губы.– Ты беспокоишься о том, что мисс Глейд не захочет сделать мистеру Уэллсу предложение?Брови Теодоры неожиданно сошлись на переносице.– Или вдруг мисс Глейд сделает мистеру Уэллсу предложение, а он ей откажет?При этих словах все затихли. Девочки устремили взоры на учительницу.Конкордия наконец-то отпустила косяк двери и церемонно посмотрела на часы, висевшие у нее на поясе.– Боже мой, надо же, как поздно! – Она улыбнулась присутствующим вежливой улыбкой. – Не знаю, как вы, а я умираю с голоду. Если вы позволите, я бы хотела перейти в столовую и наконец позавтракать. – С этими словами учительница развернулась и вышла в коридор.Каблучки ее туфель легко застучали по натертому до блеска паркету. Как только она ушла, девочки осуждающе посмотрели на Эмброуза.– Да-да, боюсь, и в самом современном поведении тоже есть кое-что не совсем удобное, – проговорил он, разводя руками. – Хорошо хоть, что эти новшества нас как-то развлекают. Вот только, к сожалению, нельзя быть уверенным в том, что, когда все окажется сказанным и сделанным, некоторые не пожалеют, что не вели себя по старинке. Глава 31 С раздражением натянув черную перчатку на левую руку, Конкордия уставилась на Эмброуза сквозь черную вуаль, скрывавшую ее лицо. Противоречивые чувства переполняли ее. Конкордия никак не могла понять, что это: гнев, подавленность или обеспокоенность.В конце концов она решила все свалить на гнев. Это было наиболее безопасным.– Просто не могу поверить, что мы зашли так далеко, – начала она. – Разве тебе неизвестно, что, имея дело с молодыми девушками, взрослые люди должны твердо придерживаться своей точки зрения на обсуждаемые вещи?Эмброуз смотрел на нее с противоположного сиденья кеба. Он приклеил усы, бакенбарды и нацепил очки. В сочетании со старомодным пиджаком, подбитым на животе ватой, тугим, тесным воротничком и старомодными брюками весь этот маскарад превращал его в не совсем процветающего поверенного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99