– Мисс Глейд! – вскричала Эдвина. – А что случилось с вашей одеждой?– Думаю, он снова воспользовался ее неопытностью, – уставившись на пришедших, проговорила Теодора.– Она пропала, – прошептала Ханна. – В точности как Люсинда Роузвуд.Сухопарый джентльмен приятной внешности неожиданно проворно для его пожилого возраста встал из-за стола.– Наконец-то вы вернулись с бала, – промолвил он, оглядывая Конкордию, облаченную в мужское пальто и с полотенцем на голове.Потом он устремил свой взор на Эмброуза – тот все еще был в лакейской рубашке и штанах.– Я так понимаю, это был костюмированный бал, маскарад?– В некотором роде, – отозвался Эмброуз, решительно направившийся к столику, на котором стояло спиртное. – Конкордия, позволь мне представить тебе Джона Стоунера.– Мистер Стоунер, – улыбнулась Конкордия, поправляя очки, – выходит, вы все-таки существуете. Должна вам признаться, это для меня приятный сюрприз.Стоунер рассмеялся. Его смех был столь теплым и сердечным, что он согрел библиотеку не хуже пляшущего в камине огня.– Надеюсь, вы не слишком разочарованы, – промолвил он, склоняясь над рукой мисс Глейд.Заметив озорные огоньки в его глазах, Конкордия улыбнулась:– Напротив, я испытала огромное облегчение, удостоверившись в том, что вы не похоронены где-нибудь в саду.– Вообще-то нет, – весело вымолвил Стоунер.И добавил:– Пока. Но идите же скорее к огню, садитесь в кресло. Вид у вас такой, что стаканчик бренди вам явно не помешает.События минувшей ночи так измотали Конкордию, что она не стала пускаться в пространные и, бесспорно, бесполезные рассуждения о вреде азартных игр.– Какое чудесное предложение! – сказала она. Глава 38 Прошло немного времени. Облаченная в ночную сорочку, теплый халат и мягкие тапочки, Конкордия уютно устроилась в кресле у камина в своей спальне. Ханна и Эдвина уселись на ковер у ее ног. Феба сидела в кресле. Теодора ласково и осторожно расчесывала волосы Конкордии, приподнимая прядь за прядью и поднося их ближе к огню, чтобы быстрее просушить.– Так мистер Тримли и мистер Ларкин умерли? – спросила Феба.– Да. – За последние двадцать минут Конкордия уже несколько раз отвечала на этот вопрос.Но это не раздражало ее, Конкордия понимала, что должна быть терпеливой, ведь девочкам так хотелось еще и еще раз убедиться в том, что их преследователей больше нет в живых.– Теперь вы все в безопасности. Никто из этих людей больше не может причинить вам вред.Обхватив колени руками, Ханна с каким-то странным выражением стала смотреть на огонь.– Ну а теперь, когда опасность миновала, вы уверены в том, что по-прежнему хотите быть с нами, мисс Глейд? – спросила девочка.– Конечно, уверена, – без раздумий ответила Конкордия. – Хотя мы не настоящая семья, но мы так много пережили вместе… И пережитое, – добавила она после минутного раздумья, – связывает нас сильнее, чем могли бы связывать кровные узы.Теодора криво улыбнулась:– Да уж, наша близость гораздо сильнее, чем та, которая связывает Эдвину и меня с дядей Роджером и тетей Агнесс. Они уж и не знали, как избавиться от нас после смерти наших родителей.Феба поправила очки.– А что же мистер Уэллс? – спросила она.– Ты это о чем? – не поняла Конкордия.– Он был очень мил с нами, но это не означает, что он готов постоянно терпеть нашу компанию, – пояснила девочка.– Да уж, это верно, – вздохнув, промолвила Ханна. – К чему вам мы вчетвером после того, как вы поженитесь!– Вот что, хватит болтать об этом, – холодно остановила ее Конкордия. – Позвольте мне объяснить вам кое-что. У нас с мистером Уэллсом не было никакого разговора о браке.Дверь в спальню тихо отворилась, в комнату заглянул Эмброуз.– Кто-то упоминал мое имя, или мне послышалось? – спросил он.– Мисс Глейд только что сказала нам, – мгновенно повернувшись к нему, проговорила Ханна, – что вы и не думали разговаривать с ней о свадьбе.Все девочки уставились на молодого человека, ожидая подтверждения этому обвинению. Сложив на груди руки, Эмброуз прислонился к дверному косяку.– А вот это уже полное вранье, – заявил он насмешливым тоном. – Я прекрасно помню, как мы говорили об этом. Разговор состоялся в кебе, когда мы ехали к миссис Хокстон. – Он выразительно посмотрел Конкордии в глаза: – Разве вы не помните этого, мисс Глейд?– Разговор был каким-то… неопределенным… – нерешительно пробормотала Конкордия.– Ну вот, слышали? – обратился Эмброуз к девочкам. – Неопределенный, определенный – не знаю, но разговор был.– Слава Богу! – с облегчением выдохнула Теодора.– Но это же отличная новость! – радостно воскликнула Феба.– Стало быть, все решено, – промолвила Эдвина.– Ну что ж, если вы все удовлетворены, то, думаю, пора расходиться спать, – произнес Эмброуз. – Рано вставать не понадобится. Завтракать завтра будем поздно. Очень поздно, – добавил он, пропуская мимо себя Фебу, Эдвину, Теодору и Ханну, которые поспешили в свои спальни.Когда звук их шагов стал удаляться, он посмотрел на Конкордию.– С тобой все в порядке? – спросил Уэллс.Он так и стоял в дверном проеме, даже не заходя в комнату.– Да, – машинально ответила Конкордия.Потом она сморщила нос.– Хотя нет, честно говоря, нет. Я чувствую себя почти так же, как в ту ночь, когда мы сбежали из замка Олдвик. Мне как-то не по себе. Я не могу успокоиться. Не знаю, чем это объяснить.– Думаю, что это нормальная реакция, – заметил Эмброуз. – Я ведь уже объяснял прошлым вечером, что подобные ощущения появляются после пережитой опасности, сильного волнения. И у меня точно такое же чувство.– Да, но тебе чаще приходилось оказываться в похожих ситуациях, ты к ним должен был почти привыкнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99