– Надеюсь, я не побеспокоила тебя?
– Ты не можешь меня побеспокоить.
– Я… я пришла, потому что…
Она сбилась и замолчала под пристальным взглядом его голубых глаз. Испугавшись чувства, которое вызвал этот взгляд, Джесси гордо вскинула голову и заявила:
– Хочу, чтобы ты знал, – я вовсе не одобряю твое пьянство и драки и… и… – Она опять сбилась с мысли и окончила почти растерянно: –…и бог его знает, что еще!
– Весьма признателен за заботу, – криво усмехнувшись, сказал Джейк.
Джесси отвела глаза и тяжело вздохнула. Зачем она сказала все это? Она ведь пришла вовсе не для того, чтобы отчитывать его. Какая муха ее укусила? Это ирландка совершенно сбила ее с толку…
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась она.
– Как будто меня переехал грузовой состав. Джесси снова глянула на Джейка.
– Ты, наверное, считаешь, что это я во всем виновата?
– С чего это я стал бы так думать? Разве можно обидеться на женщину, которая, проведя ночь в твоих объятиях, наутро называет тебя убийцей? – язвительно переспросил он.
– Ты прав, – проговорила Джесси, стараясь не замечать его сарказм. – Извини меня за то, что я сказала. На самом деле я так не думаю, просто я тогда была совершенно сбита с толку.
Джейк устроился повыше на подушках, простыня, естественно, сползла, обнажив мускулистую грудь.
– Мне не нужны твои извинения, Джесс, – сказал он. – Я хочу, чтобы ты знала и помнила: я не убивал твоего отца! У тебя не должно быть и тени сомнений по этому поводу.
Джесси опустилась на стул у его постели.
– Я знаю, что ты не делал этого, я сама не верила тому, что говорила. Это все китайцы… В общем, они думают, что моего отца убил белый человек, они так мне и сказали. Я расстроилась, а тут ты подвернулся под руку…
Джейк дотронулся до этой нежной руки, но Джесси отдернула ее и встала.
– Я лучше пойду, – сказала она. – Тебе надо отдохнуть.
Джейк внимательно посмотрел на нее.
– Что-то тут еще… – проговорил он, подметив ее смущение. – Что же, Джесс?
– Ничего! – поспешила ответить она.
– Черт возьми, Джесс! Скажи мне наконец, что у тебя на уме?
– Ирландка, – не задумываясь выпалила она. – Это еще одна твоя любовница? Я понимаю, то, что было между нами, еще не дает мне права спрашивать, но мне нужно знать.
Джейк приподнялся и взял ее за руку, не сводя с нее глаз.
– Нет никакой ирландской любовницы, – ответил он. – Девушка, которая пришла за Пэдди, просто барменша, я ее никогда раньше не видел. И вообще, поглядела бы ты на нее: ее отмывать надо двое суток.
У Джесси будто камень с души свалился.
– Ну, я правда лучше пойду, – просияв, сказала она. – Доктор обещал, что ты скоро поправишься, но до тех пор я должна поддерживать тут порядок.
Джейк откинулся на подушки.
– Смотри у меня, – шутливо пригрозил он. С легким сердцем Джесси вышла из комнаты и почти побежала вниз, радуясь, что все ее сомнения развеяны.
На следующее утро Джесси проснулась, готовая к трудовым подвигам. Теперь, раз ее компаньон слег, ей следует вплотную заняться делами «Таггарт энтерпрайзис».
Перед тем как отправиться вместо Джейка на встречу с Алеком Абернатом, она поинтересовалась у Лови о здоровье Джейка. Он спал, а до этого, как поведала ей словоохотливая девушка, съел пюре и несколько бисквитов. Голова еще болит, шишка не уменьшилась, но стала сине-зеленой.
– Спасибо, Лови. Присматривай за ним, ладно? – попросила Джесси, выслушав этот исчерпывающий доклад.
– Конечно, мисс Джесси. Даже и не беспокойтесь.
Спустившись вниз, Джесси устроилась за столом, где обычно Джейк обедал с Алеком, так что когда начальник склада пришел, то, к своему удивлению, вместо Вестона увидел мисс Таггарт.
– Добрый день, мисс Джесси. Джейк придет попозже?
– Джейк не придет, Алек. У него сотрясение мозга.
– Что случилось?
– Спросите его об этом сами. Такое впечатление, будто у него на голове плясали джигу.
– Что плясали?
– Не важно, Алек. Некоторое время он проведет в постели, но доктор обещает, что все обойдется. Давайте поговорим о деле. Что там с грузом из «Консолидейшн Джексон»?
– Готов к отправке послезавтра, – ответил Алек. – Джейк в курсе.
Пока Шу Линг наливала им чай, они помолчали.
– Джейк временно отошел от дел, мистер Абернат, а вы, напомню, работаете и на меня тоже.
– Джейк сказал, вы с ним достигли взаимопонимания и откажетесь от своей затеи.
– Он так сказал? Ну а теперь я вам скажу, сэр. Даже если бы Джейк был сейчас здесь, в «Таггарт энтерпрайзис» мое слово последнее и окончательное. Моя фамилия Таггарт, если вы забыли.
– Я не забыл, мэм, но…
– Вы должны решить, Алек, – либо вы работаете со мной, либо с кем-нибудь еще.
Алек умолк, понимая, что даже в таком городе, как Сан-Франциско, где жизнь бьет ключом, хорошее место подыскать трудно. Может, Джесси и рассчитывает, что он бросит работу из гордости, но здравый смысл подсказывает ему выполнять то, что ему приказывают.
– Но вы же не можете требовать от меня, чтобы я не принимал во внимание пожелания Джейка, – заговорил он наконец. – Он является моим боссом уже много лет.
– Я этого и не говорила. Все решения здесь принимает Джейк, если только я не возражаю.
Алек тяжело вздохнул.
– Хорошо, мэм, как скажете.
– Так-то лучше. Насколько я понимаю, если мы отправимся через час, то доберемся до Сакраменто к ночи?
– До Сакраменто?
– Да. Так что, доберемся?
Алек лишь снова вздохнул и отвел взгляд.
Джейк проспал целый день. Разбудили его приглушенные звуки пианино – это означало, что пришел Пит и стал наигрывать свои мелодии. Догадавшись, что уже вечер, Джейк встал, натянул рубашку и брюки. Немного закружилась голова, но он, переведя дух, все же двинулся на балкончик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92