– Дрался и с черными, и с белыми, так что практика обширная!
– Да? Тогда, может, это покажется тебе чем-то новеньким?..
Памятуя, как учили его китайцы, Джейк подпрыгнул и выбросил вперед ногу, ударив Рене носком ботинка в плечо. От неожиданности тот потерял равновесие и свалился на траву. Они снова дрались, катаясь по земле, пока совсем не выдохлись. Обессиленные, они встали и поплелись на террасу.
– Ты подонок, – заявил Джейк. – Воспользовался беззащитностью…
– Твоей, что ли?
– Нет, я о Джесси.
Рене сел на стул, вытянув ноги, и удивленно посмотрел на Вестона.
– А ты разве нет?
Джейк опустился на пол.
– Это совсем другое дело.
– Почему? Потому что ты любишь ее?
– Ты напоил ее.
– Она сама напилась, я тут ни при чем.
– Она не понимала, что делает, в отличие от тебя, у которого опыт с женщинами гораздо больше, чем у нее с мужчинами.
– А, понятно… – Рене усмехнулся. – Значит, ты считаешь, что я развратил ее? Владелец борделя обвиняет Ла Порта, что он портит женщин… Смешно, мсье.
– Мне не смешно, французик.
– Давай продолжим спор за бутылочкой бургундского.
Рене встал и направился к дверям.
– По одному бокалу, и потом снова драться! – предупредил Джейк.
Рене снял на ходу рубашку, разорвал ее пополам, одной половиной вытер лицо, другую протянул Вестону.
– Промокни нос, – сказал он, – а то запачкаешь кровью ковер.
Бросив на него сердитый взгляд, Джейк послушно прижал к носу рубаху врага. Рене достал из буфета бутылку и два бокала, налил вина. Джейк осушил бокал до дна, то же сделал и Ла Порт.
– Она уезжает в Бостон, – сообщил Джейк.
– Я знаю. Да это, может, и к лучшему, – сказал Рене. – А ты, конечно, и рад избавиться от нее.
– Рад? Нет.
– Но твоя совесть чиста. Тебе теперь не надо просить ее остаться, тебе не нужна… падшая женщина.
– Да не в этом дело.
– Так важно, что она переспала со мной?
– Теперь, когда я думаю об этом, мне совершенно все равно, с кем она спала, да хоть бы со всем портом.
Рене вдруг рассмеялся, и Джейк бросил на него недовольный взгляд. А тот вдруг пожал ему руку.
– Я думаю так же, как и вы, мсье Вестон! Если бы я полюбил женщину, то забрал бы ее даже из алжирского борделя.
Джейк тяжело вздохнул и привалился спиной к стене.
– Не думаю, что она останется, даже если я стану умолять ее об этом.
– Ну, мне трудно представить великого мсье Вестона на коленях, хотя мадемуазель Таггарт и заслуживает такого обращения. – Рене налил еще вина и поднял свой бокал. – За любовь! Джейк выпил до дна.
– Думаю, нам нет больше нужды избивать друг друга до полусмерти, – заметил он.
– Да. То, что было между нами, мы уже разрешили, дальше это дело твое и твоей дамы.
– Спасибо за вино, – сказал Джейк, снимая со стула сюртук.
– Подожди, хочу прояснить кое-что, прежде чем ты уйдешь, – сказал Рене и, приоткрыв дверь, позвал: – Миссис О'Кланан! Зайдите сюда на минутку.
В гостиную вошла полная седая женщина в черном форменном платье и белом переднике, с метелкой в руках. Увидев растрепанных и изрядно помятых джентльменов в запачканной кровью одежде, она удивленно подняла брови.
– Да, мистер Ла Порт? – спросила она строго, явно не одобряя происходящее.
– Не будете ли так любезны рассказать моему другу, где мисс Таггарт провела эту ночь?
– Прекрати, Ла Порт. Все так все.
– Мисс Таггарт спала в спальне мистера Ла Порта, так как это самая лучшая комната в доме. Мистер Ла Порт отсутствовал весь вечер и… всю ночь.
– Но Джесси сказала…
– Уверен, что мадемуазель Таггарт не описывала тебе подробно, как мастерски я занимался с ней любовью.
– Нет. Она просто сказала, что была пьяна и… – Он глянул на улыбавшегося Рене и сам неожиданно усмехнулся. – Сказала, что не помнит.
– Уверяю вас, мсье, что если бы Джессика провела ночь со мной, она бы запомнила это на всю жизнь.
– Мистер Ла Порт – джентльмен, – заявила его экономка.
Джейк просиял.
– Черт побери, Ла Порт! Ты мне начинаешь нравиться! – Он протянул Рене руку. – Забудем обиды?
Рене ответил на пожатие.
– Передай ей мои наилучшие пожелания. Джейк хотел уже уйти, но вдруг остановился.
– По ее словам, она сама настаивала на том, чтобы ты переспал с ней.
– Да? На самом деле она рассказывала мне, как любит тебя. Подобное начало не располагает к любовным утехам, не так ли?
Минуту помедлив, Джейк вышел за дверь. Остановившись на крыльце, он вздохнул полной грудью и впервые ощутил, что воздух Сан-Франциско так свеж и ароматен.
Джесси вытерла слезы и приказала себе успокоиться. Кроме себя, винить некого и полагаться больше не на кого, только на себя. Теперь она должна начать новую жизнь. Когда-нибудь у нее еще появится мужчина, который будет ее уважать и позволит заниматься тем, что она считает нужным, мужчина, которого она будет любить спокойно, не теряя голову, едва увидев. Так она уговаривала себя, но сердце ныло от тоски. Джейка не будет с ней, а никто другой его не заменит.
Она постаралась сосредоточиться на предстоящем визите к Хорасу Мак-Кафферти. Полчаса назад она отправила ему с Пако записку, в которой уведомляла о своем решении оформить бумаги о продаже своей части акций и просила дать им ход. Ответ последовал незамедлительно: адвокат просил прийти к нему в контору к пяти часам вечера.
Джесси оделась, выбрав темно-синее, почти черное платье, как раз под стать настроению, и отправилась к адвокату. По дороге она не могла не думать о Джейке. Они и не виделись целый день. Хотя это даже к лучшему – встреча с ним не сулит ничего хорошего, легче не станет. Разве можно забыть его взгляд, взгляд человека, доверие которого предала любимая женщина!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92