Он улыбнулся, уверенный более чем когда-либо, что поступает правильно.– Плюс комната и стол.– Это само собой разумеется.– Для вас – да, но это касается также Мэри и Роуз.– Я не могу допустить этого.– Почему нет? У меня огромный, удобный дом, где обитаем только мы с братом. Там сколько угодно места.– Но подобная договоренность возмутительна. Что подумают ваши слуги?– Меня это вовсе не заботит. – Это были первые слова, вызвавшие у нее улыбку. – Роуз даже сможет помочь мне.– Роуз? Но как?– Мои подопечные – Памела и Маргарет. Одной – шестнадцать лет, другой – девять. Роуз может стать подружкой Маргарет. – Они, не отрываясь, смотрели друг на друга, между ними воцарилось продолжительное молчание. – Эмили, я видел булочки, которые вы запихнули в свою сумочку. Я понимаю, насколько серьезно ваше материальное положение, и не оставлю вас троих здесь.– Я не могу решить… – Она потерла виски, словно у нее разболелась голова.– Это к лучшему, Эмили.Ошеломленная, Эмили снова опустила глаза, мысленно обдумывая сделанное предложение. В конце концов она пробормотала:– Но не может быть никакого неподобающего поведения с вашей стороны.– Что вы имеете в виду? – Девушка взглянула на него:– Вы прекрасно понимаете, о чем речь.– Даже по отношению к вам?– Особенно ко мне.Он размышлял над ее словами, убежденный, что если примет ее условия, то лишится чего-то прекрасного и уникального.– Как пожелаете, – со вздохом согласился он.– И я не хочу, чтобы в доме появлялась ваша подружка Аманда. Избавьте меня и девочек от того, чтобы она привлекала к нам внимание посторонних, когда мы будем идти по улице. – Она поколебалась. – Поклянитесь мне, что она ушла из вашей жизни.В этом легко было поклясться.– Она ушла. И никогда вас не побеспокоит.– Тогда я попробую поработать у вас. Три месяца, то есть все лето, до осени. После этого мы обсудим положение дел и решим, останусь ли я на этом месте.– Вы все будете жить в моем доме?– Да.– И переедете сегодня?– Да, – повторила девушка.– Какое жалованье вы хотите получать?– Через три месяца вы сами назначите сумму, в зависимости от того, сколь ценными сочтете мои услуги.Он усмехнулся ее наивности.– Вам следует научиться вести переговоры. Что, если я воспользуюсь вашим положением и никогда не оплачу вам затраченные усилия?– Вы не поступите так.Ее заявление вызвало у него дрожь. Как хорошо она понимала его.– Конечно, я никогда не поступлю так.В полном согласии они пошли поделиться новостью с Мэри и Роуз. Глава 4 – Позволь мне высказаться прямо. – Алекс Фарроу не сводил глаз со старшего брата. – Мы подверглись нашествию женщин.Майкл покашливал, запинался и наконец признался:– Думаю, можно смотреть на это и под таким утлом.– Тебе известно, как я отношусь к тому, что девочки Мартин будут жить с нами.– Ты был очень красноречив в своих возражениях.– Любой здравомыслящий человек отправил бы их прямо в пансион, с единственным письмом в год, чтобы справиться об их здоровье и успехах. Но ты ведь у нас великодушный и неповторимый! О нет! – С полным презрением к этому чертову проекту он помахал рукой, словно эта тема издавала дурной запах, который он не мог выносить. – Конечно, пожалуйста. Вселяй их! Дай им ключи от дома! И никаких преград? Зачем сохранять наши привычки и весь наш образ жизни?– Я просто попросил тебя не напиваться в их присутствии. И не приглашать проституток. Уверен, ты переживешь это.– Ты можешь по-прежнему развлекаться в своем загородном доме и в клубе. А что делать мне?Со времени возвращения Алекса после службы в армии их несоизмеримое финансовое положение стало источником постоянных ссор. Майкл был богат и имел доступ ко всему, что составляло казну Уинчестеров, в то время как Алекс довольствовался не слишком-то щедрым содержанием.Алексу было ненавистно завидовать и бубнить об одном и том же, но утомительное пребывание в Европе оставило в нем горечь и обиду, и он не мог разговаривать с Майклом без постоянных жалоб.– Когда тебя одолеет потребность в дружеском общении, – сообщил Майкл, – ты можешь воспользоваться обоими местечками. – Это было легкой жертвой с его стороны, так как Алекс предпочитал не появляться в людном месте. Его гордость не позволяла ему выносить косые взгляды или слышать шепот за спиной.– Ты слишком, да, слишком щедр, – саркастически проворчал Алекс. Его слова прозвучали так, словно вырвались у сварливой торговки рыбой, но он не мог остановиться. – Когда гувернантка появится в доме?– Она уже здесь.– Со всем своим проклятым семейством. Мы создаем приют для безработных девушек в Лондоне? О чем только ты думал?Майкл раздраженно вздохнул:– Алекс, у нас огромный дом, а этим бедным женщинам нужно где-то жить. Дай мне лето, чтобы все уладить. Это единственное, о чем я прошу. Будь гибким, тебя это не убьет.Алекс рассеянно потрогал свой безобразный шрам, так изуродовавший его лицо, что он ненавидел даже воспоминание об ударе, нанесенном вражеской шпагой в Португалии. У него, как у всех Фарроу, были темные волосы и голубые глаза, и когда-то он был так же красив, как Майкл. Теперь же его избегала даже бывшая невеста, и его тщеславие не выносило насмешек тех, кого он привык считать друзьями. Мало-помалу их унизительная жалость убила в нем интерес к жизни.– Не хочу, чтобы эти посторонние сновали по дому, – проворчал он.– Знаю, тебе этого не хочется, – мягко согласился Майкл, что еще больше раздосадовало Алекса. Почему Майкл всегда такой все понимающий?– Тогда зачем же ты устраиваешь все это назло мне?– Я не устраиваю это тебе назло. Мне просто приходится приспосабливаться к этой новой обстановке, и, надеюсь, со временем я решу это, к всеобщему удовольствию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84