– Ты женишься на мне? – Именно этого ей страстно хотелось, только этот акт мог устранить трещину в их отношениях. – Я унижаюсь перед тобой, вымаливая предложение, но это не значит, что ты должен его сделать.– Да, ты была настоящей просительницей, – поддразнил он ее.Мэри толкнула его локтем под ребра:– Замолчи. Не надо напоминать мне, какой я была жалкой.– Выходи за меня замуж. – Алекс ожидал ответа, но, не получив его, спросил: – Как мне убедить тебя, что я говорю всерьез?– Думаю, если ты спустишься сейчас, чтобы сообщить об этом брату, я могла бы тебе поверить.У него в груди гулко застучало сердце. Как он мог по собственной воле поставить себя на самый край такой опасной пропасти?– Хорошо, сообщу. – Алекс почувствовал себя так, словно готов был выйти нагим на улицу.Сможет ли он сообщить эту новость брату?К его великому облегчению, Мэри остановила его.– Не смей делать этого.– Почему?– Лорд Уинчестер отговорит тебя.– Я взрослый человек, Мэри. Я принимаю все решения сам.– Да, но ты уважаешь брата, и он дорог тебе. Если он будет против, как ты сможешь отказать ему?Ценное замечание.– А как насчет твоей сестры? Если ты сообщишь ей о нашем решении, что она скажет?– Она решит, что ты сумасшедший.– Что же, спасибо.– Не за что. – Она засмеялась, пользуясь возможностью осадить его.– Так что… она тоже против этого?– Она скажет, что я сошла с ума и чтобы я даже не помышляла об этом.Мэри вздохнула, и он вздохнул вслед, затем повернул ее лицом к себе.– Давай убежим, – предложил Алекс, что озадачило их обоих.– Ты шутишь.– Вовсе нет. Давай так и поступим.– Эмили права: ты ненормальный.– Нет-нет. Послушай: наше главное препятствие – это люди, которые, как мы знаем, не одобрят этого шага, и если мы повенчаемся в Лондоне, нужно, чтобы мой викарий огласил наши имена в церкви. Это даст нашим родственникам целый месяц, чтобы разубедить нас.– А тебе – отступить назад.Совершенно верно, пришло ему в голову, хотя он не собирался высказывать это вслух. В данный момент Алекс был готов дать любое обещание, которое мог – или не мог – сдержать.– Да, лучше всего убежать.– Но как нам осуществить это?– Мы отправимся в Шотландию. В Гретна-Грин. Все ездят именно туда. Это городок по другую сторону границы.– Все ездят туда?– Только те, которым надо заключить брак поскорее.– Хм… – Она замолчала, желая поверить ему и не веря.– Мы можем поехать в двухместном экипаже Майкла. Мы вернемся через несколько дней после этого события, и никто не будет в обиде. – Он замолчал, потом засмеялся: – По крайней мере никто ничего не скажет нам в лицо.– Когда мы сможем туда поехать?– Когда тебе легче всего избежать встречи с сестрой?– В субботу. Она сопровождает девочек на праздник в сельском доме. Они пробудут там неделю.Алекс с трудом сдержался, чтобы не застонать. Ему не хотелось назначать точную дату, так как это связало бы его по ногам и рукам и невозможно было бы отступить.– Тогда утром в субботу. – Он кивнул и улыбнулся. Она ловила каждое его слово. – Мы отправимся сразу после их отъезда.– А как твой брат?– Он так занят, что не заметит моего отсутствия. – Мэри изучала своего любовника, сосредоточив на нем всю свою проницательность, но лицо Алекса ничего не выражало, ум замер, чтобы, не дай Бог, она не обнаружила, в каком он пребывал смятении.– Ты уверен? – спросила она.– Абсолютно уверен.– И никогда не пожалеешь об этом предложении?– Никогда.Как он хотел, чтобы все это оказалось правдой!Прежде чем дать ей возможность задать еще какой-нибудь вопрос, Алекс притянул ее к себе с намерением вновь погрузиться в распутство.И Мэри охотно присоединилась к нему, чтобы скрепить их соглашение, надеясь, что у них есть будущее. Со всеми его клятвами и уговорами, как он мог подвести ее? Глава 15 Эмили зашла в оранжерею и остановилась, чтобы полюбоваться струящимся в окна полуденным солнцем. Это было ее излюбленное место в большом доме, и она нередко забредала сюда, чтобы посидеть и подумать.Ее мир вращался с такой скоростью, что она перестала обращать внимание на рутину повседневной жизни. Наивное существо, каким она была совсем недавно, исчезло, и его место заняла новая, необузданная женщина. Ей хотелось того, чего она не могла получить, и она мечтала о том, что никогда не могло сбыться.Она чувствовала себя божественно! И она была так несчастна!Эмили отчаянно и безнадежно влюбилась. Влюбилась в человека, который никогда не ответит ей взаимностью и никогда не женится на ней. Господи, что за глупость привела ее к этой мрачной, одинокой пропасти?У нее не было сил положить конец этой разрушительной связи, но она не могла и продолжать ее. Каждый раз, когда они находились вместе, она все больше и больше влюблялась в Майкла, но ничего хорошего не могло выйти из этого несчастья, которое она накликала на себя.– Эмили Барнетт Фарроу, – прошептала девушка, пробуя имя на слух, и зарделась от собственной причуды.Как только она могла предположить такой абсурдный исход? И все же она не могла не мечтать о юридическом завершении, что было бы гораздо лучше, чем если каждый из них кончит жизнь одиноким и покинутым.Почему она не может стать его женой? Хотя перспектива и выглядела нелепой, Эмили не могла отбросить ее. Майкл был не из тех, кто думает о титулах и родословной, и они могли бы быть так счастливы вместе. Если бы она проявила достаточно мудрости, она могла бы достичь результата, к которому стремилась, и Майкл мог бы стать ее навеки.Девушка миновала последнюю стену из папоротника в поисках уединенной скамьи, и тут она буквально подпрыгнула от неожиданности.– Привет, Эмили, – сказала Аманда, холодная, как змея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84