Проверю, готова ли она отказаться от такой прибыли ради того, чтобы ее мужа трахнули?
Я достала мобильный телефон из сумочки. Кари попытался его у меня выхватить, но я отвела руку назад и нажала несколько кнопок. Кари бросился через стол на меня, широко разведя руки, словно пытался не дать мне бросить решающий мяч, который может изменить счет. Я отъехала на стуле вне пределов его досягаемости, затем опустила телефон назад в сумочку. Кари несколько секунд лежал, растянувшись на столе, потом медленно поднялся, поправил галстук, огляделся вокруг, словно пытался убедить себя, что не все в кафе наблюдали за нами.
– Мне нужно ехать за Саванной, – объявила я, вставая. – На тот случай, если вы не догадались, мой ответ нет. Не нужно воспринимать его болезненно. Дело не в том, что вы женаты. Дело в том, что вы женаты дольше, чем я живу на свете.
У нас за спинами кто-то хмыкнул, потом последовал смех, который пытались сдержать, но не могли. Когда я проходила мимо стойки, Нелли, кассирша, подняла большой палец вверх.
* * *
Саванна без возражений отправилась спать в половине десятого, после того как весь вечер помогала мне выполнять графические работы по сайту в Интернете, который я готовила для клиента. Мы не только вместе проводили время, но она также давала мне советы, как художница, и даже в шутку не просила оплаты. Это был один из тех идеальных дней, которые случаются один на миллион, кармическая награда за все то дерьмо, которое мне приходится терпеть.
В десять вечера я принесла в гостиную чашку чая и приготовилась просто посидеть с книгой, чтобы устроить выходной мозгам, который я давно заслужила. Забравшись на софу, я заметила мерцающий свет на парадном крыльце.
Я отставила в сторону чашку, затем склонилась вперед, отодвинула занавеску и выглянула на улицу. Кто-то поставил горящую свечу на перила, находящиеся дальше всего от меня. Раз ведьма – значит, свечи? В следующий раз они будут вывешивать хрустальных единорогов на моем почтовом ящике. Дети.
Я склонялась к тому, чтобы игнорировать свечу, пока не допью чай, но если моя соседка, живущая через улицу, мисс Харрис, увидит ее, то, вероятно, позвонит пожарным и обвинит меня в попытке поджечь наш район.
Когда я вышла на крыльцо и хорошо разглядела свечу, у меня перехватило дыхание. Она была в форме кисти человеческой руки, и на кончике каждого пальца мерцал огонек. Рука Смерти. Это выходит за пределы невинной детской шалости. Тот, кто сделал это, кое-что знает об оккультизме и явно не дружит с головой.
Я пошла к свече. Когда я схватила ее, мои пальцы сжались не на твердом воске, а холодной плоти. Я вскрикнула и дернулась назад, бросив кисть на землю внизу. Пламя взметнулось, и повалил дым. Я сбежала со ступенек, схватила кисть, но снова, когда дотронулась до холодной плоти, не смогла удержать ее и выронила.
В доме мисс Харрис зажегся свет. Я опустилась на колени, скрывая кисть из виду, и принялась тушить огонь, перекинувшийся на сухую траву, которую стригла Саванна и затолкала под крыльцо. Пламя обожгло мне ладонь. Я сдержала крик и продолжала шлепать по куче, пока огонь не погас.
Я закрыла глаза, привела дыхание в норму и повернулась, чтобы рассмотреть то, что лежало в сухой траве. Это была отрубленная кисть, с серо-коричневой кожей, кусок кости торчал снизу, плоть сморщилась и воняла какими-то химикатами. Каждый палец обмазали воском и снабдили фитилем.
– Рука Смерти.
Я подпрыгнула и увидела Саванну, склоняющуюся через перила.
– Мисс Харрис смотрит сюда? – прошептала я. Саванна бросила взгляд через дорогу.
– Выглядывает между штор, но в состоянии рассмотреть только твой поднятый кверху зад.
– Принести что-нибудь, во что можно это завернуть.
Мгновение спустя Саванна бросила мне полотенце для рук. Одно из моих хороших полотенец. Я колебалась мгновение, потом все-таки завернула в него кисть. Сейчас не время беспокоиться о полотенцах. Мисс Харрис в любую минуту может выйти на крыльцо, чтобы получше рассмотреть происходящее.
– Наверное, это дело рук колдуна, – заметила Саванна. – Лия не может знать, как это делается. А кисть забальзамирована или высушена?
Я не ответила. Я стояла на одном месте, держащие сверток руки дрожали. Саванна перегнулась через перила и протянула к нему руку. Я жестом велела ей возвращаться в дом, затем поспешно поднялась по ступеням.
Внутри я сунула обернутую полотенцем кисть под мойку в кухне, затем побежала в ванную и на полную мощность включила горячую воду. Саванна вошла, когда я терла руки.
– Я позднее похороню ее, – сказала я.
– Может, нам стоит ее оставить, – заметила Саванна. – Знаешь ли, подобное не так просто изготовить.
– Нет, не знаю, – рявкнула я.
Молчание. В зеркале я видела Саванну за своей спиной, выражение ее глаз нельзя было прочитать, поскольку она их закрыла.
– Я не имела в виду… – заговорила я.
– Я знаю, что ты имела в виду, – сказала она, развернулась, отправилась к себе в комнату, закрыла дверь, правда не хлопнула ею, а тихо прикрыла.
* * *
Рука Смерти – это орудие вора. По легенде, она помогает не дать обитателям дома проснуться. Да, конечно, это орудие преступника, но она не опасна и не приносит вреда. Значит, Лия планировала сегодня ночью забраться в мой дом? Но если так, то зачем оставлять Руку у меня на крыльце в середине вечера? Или она просто поставила там зловещую свечу, чтобы привлечь ко мне внимание и доставить мне побольше неприятностей? Это тоже не имело смысла. Руку установили перед окном моей гостиной, значит, был велик шанс, что я замечу ее и избавлюсь от нее до того, как кто-то еще обратит на нее внимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123