Легенда гласит, что неизвестный филантроп пожертвовал землю и постановил, что природа должна остаться по возможности первозданной. Представители элиты Ист-Фоллса утверждают, что старик отдал эту собственность, чтобы снизить налоги, а в округе было слишком мало денег, чтобы в любом случае тут все расчищать, но им просто завидно, поскольку предстоит провести вечность в окружении больницы, похоронного бюро и магазина «Севен-Илевен».
Автомобильная стоянка перед кладбищем «Благодатный вид» была пуста, как и следовало ожидать в половине двенадцатого вечером во вторник. Я решила все-таки на нее не заезжать и припарковалась у обочины боковой дороги.
– А как мы найдем могилу? – спросила Саванна, прищуриваясь и выглядывая из машины во тьму.
– У ворот при входе есть карта, где указаны места захоронения.
– Очень удобно.
– Удобно и необходимо, – сказала я. – Некоторые из этих могил практически спрятаны среди деревьев.
Единственная проблема в том, что в карту пока еще могли не успеть включить мисс Мотт, в таком случае придется отправляться на поиски.
* * *
Когда мы подошли к карте, мне в голову ударила страшная мысль. А если мисс Мотт не похоронили сегодня? Да, ее собирались хоронить сегодня утром, но уведомление-то помещалось до того, как труп встал и принялся разгуливать по похоронному бюро.
К моему облегчению, могила Катрины Мотт оказалась уже нанесенной на карту.
– Ты хочешь, чтобы я собрал землю? – спросил Кортес.
Я покачала головой.
– Меня навряд ли здесь кто-то заметит, поэтому я все сделаю сама. А вы двое можете подождать в машине.
– Угу, – сказала Саванна. – Это моя земля. Я тебе помогу ее собрать.
– А я постою на шухере на кладбище, – заявил Кортес.
– Это не требуется, – заметила я. – Темно, никого нет. Никто нас тут не увидит.
– А мне просто скучно сидеть в машине.
* * *
Могила Катрины Мотт находилась в центре кладбища, среди кедров, растущих буквой «U». Судя по карте, найти ее было легко – но в дневное время. Однако ночью все деревья кажутся похожими, и моей способности определять расстояние на глазок серьезно мешала видимость не более пяти футов. Если бы светила луна, то было бы легче, но ее закрыла туча как раз, когда мы вошли на кладбище.
Дважды чуть не упав, задев за надгробия, я создала световой шар. Он появился у меня на ладони, я подбросила его и он завис передо мной, освещая путь.
– Да, это очень удобно, – заметил Кортес.
– А ты не умеешь их создавать? – спросила я. Он покачал головой.
– Тебе придется меня научить.
– Вначале она обучит меня, – заявила Саванна. – Ведь, в конце-то концов, я же – ведьма.
Кортес уже собирался ответить, но тут остановился и огляделся.
– Так… мисс Мотт похоронена за тем пригорком.
– Откуда ты знаешь? – спросила Саванна.
– Магия, – ответил Кортес с легкой улыбкой.
– Он запомнил карту, – пояснила я. – Лощина, пригорок, три дуба, затем еще один пригорок. Вон дубы. Так, пошли. У нас осталось всего десять минут.
– Нет нужды это делать под бой часов, – заметил Кортес. – Боюсь, эта идея – романтическое, хотя и нелогичное приукрашивание ритуала. Нелогичное, потому…
– Потому что можно не совсем точно определить время, если руководствоваться чьими-то часами, – я посмотрела на могилы у своих ног.
– Но тогда что ты имел в виду? – спросила Саванна.
– Просто, что землю нужно собирать глубокой ночью… – Кортес огляделся. – То есть примерно в полночь, плюс-минус час.
– Ну, я не собираюсь тут болтаться лишний час, – заметила я. – Если я могу собрать землю сейчас, я именно это и сделаю и уйду отсюда.
– Давай, – сказал Кортес. – А вон там я вижу можжевельник. Я пойду его соберу, а потом буду стоять на пригорке.
* * *
– Тебе здесь не страшно? – спросила Саванна, когда мы поднимались на пригорок, оставив Кортеса позади.
– На самом деле здесь спокойно. Очень тихо.
– Как ты считаешь, так и бывает после смерти? Спокойно? Тихо?
– Возможно.
– Несколько скучновато, как ты думаешь?
Я улыбнулась ей.
– Да, наверное. Может, это просто небольшая передышка. Отдых.
– Перед чем?
Я пожала плечами.
– Давай, Пейдж. Как ты считаешь, что происходит? После всего этого.
– Я скажу тебе, чего я бы хотела. Я хотела бы вернуться.
– Реинкарнация?
– Конечно. Вернуться и все снова повторить. Все хорошее и все плохое. Именно этого я бы хотела от вечности.
– А ты веришь в то, что говорят? Что мы возвращаемся вместе с теми же людьми? Со всеми, кого любили?
– Это было бы неплохо, как ты думаешь? Она кивнула.
– Да, это было бы неплохо.
* * *
Остаток пути мы поднимались молча. Когда мы дошли до вершины пригорка, Саванна остановилась.
– Ты слышала?
Я замерла на месте.
– Что?
– Голоса. Шепот.
– Я слышу только ветер.
Я снова тронулась вперед, но Саванна схватила меня за руку.
– Нет, в самом деле, Пейдж. Прислушайся. Я слышу шепот.
Ветер гулял в кронах деревьев. Я содрогнулась.
– Так, теперь ты меня пугаешь, – сказала я. – А я надеялась на спокойную прогулку.
Саванна улыбнулась.
– Прости. Наверное, это просто ветер. Эй, а что если бы та подружка Лии, некромантка, пошла сюда за нами? Здесь все могло бы получиться еще хуже, чем в похоронном бюро, как ты считаешь?
– Спасибо, что напомнила.
– О, я шучу. Здесь никого нет. Посмотри, – Саванна показала на открывающийся под пригорком вид. – Просматривается все до входа. Там никого нет. В любом случае Лукас охраняет тропу. Он – нормальный колдун. Не великий, но, по крайней мере, сможет закричать и предупредить нас.
– Да, но Лия способна отключить его – он рухнет на землю и потеряет сознание до того, как, даже попытается закричать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123