Примерно в четверти мили впереди находился мой дом – или я так предполагала. Я не могла утверждать с уверенностью, поскольку обе стороны улицы были заставлены легковыми автомобилями, грузовиками, микроавтобусами, припаркованными во всех возможных местах, а иногда и по два в ряд. Что касается моего дома, то его я не видела, не из-за машин, а из-за толпы, стоявшей на лужайке, на подъездной дорожке и на другой стороне улицы.
– Давай на другую подъездную дорожку, – сказал Кортес.
– Я не могу здесь припарковаться, – заявила я, снимая ногу с педали. – Уверена мои соседи и так на меня злятся.
– Ты не паркуешься. Ты разворачиваешься.
– Ты хочешь, чтобы я пустилась в бега?
– Сейчас – да.
Я схватилась за руль.
– Я не могу этого сделать.
Я смотрела вперед, но чувствовала на себе взгляд Кортеса.
– Пробраться в твой дом будет нелегко, Пейдж, – сказал Кортес более мягким тоном. – В такой ситуации… люди проявляют себя не самым лучшим образом. Никто не станет винить тебя за то, что повернула назад.
Я посмотрела в зеркало заднего вида на Саванну.
– Пейдж права, – объявила девочка. – Если мы повернем теперь, Лия поймет, что мы испугались.
– Ну, тогда хорошо, – вздохнул Кортес. – Паркуйся при первой возможности.
Я стала оглядываться вокруг в поисках места, все в салоне молчали. Я переводила взгляды от группы к группе собравшихся на улице. Там были представители общенациональных средств массовой информации, которые потягивали кофе из пластиковых стаканчиков, купленных в «Старбаксе» в Белхаме; отдельные группки лиц с любительскими видеокамерами, с любопытством разглядывающие происходящее; представители полиции штата, которые спорили с пятью лысыми мужчинами в белых одеждах; мужчины, женщины и дети, прогуливающиеся по тротуару с плакатами, на которых проклиналась моя душа.
Незнакомцы. Все незнакомцы. Я осмотрела толпу и не заметила ни одного местного журналиста, ни одного местного полицейского, ни одного знакомого лица. По всей улице были заперты все двери, все занавески задернуты. Все местные жители скрылись от июньского солнца и прохладного ветерка, поскольку это также означало, что таким образом они закрываются от происходящего на Валнаг-лейн, дом 32. Закройся и подожди, пока все не пройдет. Подожди, пока они все не уедут.
– Когда Пейдж остановит машину, выбирайся немедленно, – велел Кортес Саванне. – Прямо сейчас отстегни ремень и приготовься. После того как выйдешь из салона, продолжай движение – не останавливайся, чтобы осмотреться. Пейдж, бери Саванну за руку, и направляйтесь к передней части машины. Я вас там встречу и буду прокладывать дорогу.
Когда мы завернули за угол, несколько человек взглянули в нашу сторону – не столько, сколько можно было бы ожидать, учитывая, что они ждали появления незнакомки, но, возможно, они находятся тут уже так долго и приезжало столько незнакомок, что они уже прекратили реагировать на появление каждой новой машины. Когда я снизила скорость, в нашу сторону взглянуло уже большее количество людей. Я увидела их лица: усталые, нетерпеливые, почти злые, словно готовые броситься на следующего зеваку, который подаст ложный сигнал. Затем они увидели меня. Крик. Еще один. Легкое движение, которое перешло в поток, в волну.
Я повернула руль, чтобы вклиниться за микроавтобусом СМИ. Секунду я ничего не видела, за исключением адреса телестанции в Провиденсе. Затем группа людей окружила микроавтобус и двинулась к моей машине. Мужчина, которого вытолкнула толпа, приземлился на капот, раскинув руки и ноги. Машина ходила ходуном – ее толкали со всех сторон. Мужчина спустился на землю. Я встретилась с ним взглядом и увидела там голод и возбуждение – и на секунду застыла на месте.
Поток людей окружал машину, и я поняла: мы можем оказаться в капкане. Я схватилась за ручку и попыталась открыть дверь, причем толкала со всей силы, не беспокоясь, кого ударю. Я выскочила из машины, повернулась и, как только вылезла Саванна, схватила ее за руку.
– Мисс Винтербурн, вы…
– А это правда…
– …утверждают…
– Пейдж, а что вы…
Какофония вопросов ударила по мне как ветер, налетающий на скорости пятьдесят миль в час, и чуть не вдавила назад в машину. Я слышала голоса, слова, вопли, и все они слились в единый крик. Я вспомнила, что говорил Кортес. Нам нужно пробираться вперед. Где передняя часть машины? Как только я шагнула от дверцы, меня окружили люди и шум. Чьи-то пальцы хватали меня за руку. Я отдергивала ее, затем увидела рядом с собой Кортеса, он крепко взял меня за локоть.
– Никаких комментариев, – сказал он и потянул меня за собой.
Толпа отпустила меня на мгновение, затем снова поглотила нас.
– А вы правда…
– …ходячие мертвецы…
– …Грэнтхем Кари…
– …драконы и…
Я открыла рот, чтобы произнести: «Никаких комментариев», – но не смогла вымолвить ни звука. Вместо этого я качала головой и позволяла Кортесу говорить за себя.
Когда ему удалось снова нас высвободить, я подтянула Саванну поближе и крепко обняла за талию. Она не стала сопротивляться. Я пыталась посмотреть на нее, но все вокруг нас двигалось так быстро, что я заметила только ее щеку.
Толпа снова попыталась нас остановить, но Кортес пер танком и тянул нас за собой. Когда мы преодолели примерно десять футов, количество окружавших нас людей увеличилось.
К журналистам присоединились другие люди, но вот один из кричащих голосов перешел от хищного возбуждения к слепой неуправляемой ярости.
– …убийца…
– …сатанистка…
– …ведьма…
Какой-то мужчина с дикими, налившимися кровью глазами оттолкнул журналистку с нашего пути и встал перед Кортесом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123