– Если конечно это не ведьма, предпочитающая магию колдунов, в таком случае, как я подозреваю, ты можешь никогда не добраться до этого уровня.
– Вот именно. Даже ведьмы Кабал-кланов, которые способны на самые трудные ведьминские заговоры и заклинания, не любят делиться информацией. Учитывая мое положение в Кабал-клане, они не смеют отказывать мне, если я прошу, но я подозреваю, что они выпускают одно или пару важных слов в заклинании, и в результате кажется, что у меня просто недостает способностей для правильного его использования.
– Пассивно-агрессивные ведьмы. Здесь тоже есть несколько таких, – я взяла печенье с тарелки, которую между нами поставил Кортес. – Итак, что ты хочешь знать?
– Вначале – как стать невидимым.
Я притворилась, будто подавилась печеньем.
– Давай просто начнем с самого верха, а? После обездвиживающего заговора это, вероятно, самый лучший способ защиты, который у нас есть. Неудивительно, что работающие на Кабал-кланы ведьмы тебя обманывают.
– Значит – нет?
– Да, но это тебе дорого обойдется, и я не имею в виду доллары – хотя это мог бы оказаться неплохой способ уменьшить величину счета, который ты мне выставишь.
Кортес тоже взял печенье.
– Говоря про счет, я должен заметить, что разговоры о деньгах были только частью моего изначального образа жадного до работы и денег юриста. Мои услуги, так сказать, предлагаются pro bono publico. Однако если хочешь заплатить мне, имея выбор между оплатой деньгами и магическим вознаграждением, я предпочту последнее.
– Ты предпочтешь новые заговоры наличным? – я улыбнулась. – Значит, ты такой же, как я. Однако предупреждаю тебя, поскольку я сама всегда сделаю тот же выбор, что предпочту оплатить выставленный тобой счет наличными, и обменяться заговорами.
Он хитро улыбнулся.
– Вполне приемлемо. Так как насчет «невидимки»?
– Здесь у тебя преимущество, поскольку я знаю очень мало колдовских заговоров и заклинаний. Вот, например, то, которым ты воспользовался на днях – по-моему, Саванна назвала его вырубающим – но она его знает, поэтому я ему обучусь у нее. Есть заговор, предотвращающий бесчинства, который вроде бы не сработал, однако, имея рядом с собой Саванну, мне он вполне может потребоваться.
– А ты знаешь успокаивающий заговор, который сработал. Я определенно хотел бы его освоить.
Я пила кофе маленькими глотками, напрягая мозг, чтобы вспомнить колдовские заговоры и заклинания.
– Установка барьера – определено хочу это освоить.
– Барьера? – брови Кортеса поползли вверх. – Это, как ты сама выражаешься, тебе дорого обойдется. Я сам еще не до конца его освоил.
– «Невидимку» меняем на установку барьера?
Он кивнул и взял еще одно печенье.
– И успокаивающий на предотвращающий бесчинства, – я рассмеялась. – У меня ощущение, будто я тут меняюсь открытками или играю в «Монополию».
– Ты играешь в «Монополию»? Я всегда подозревал, что мой отец что-то там делает неправильно.
– А как твой отец в нее играет? Или я не смею спрашивать?
Кортес откусил кусочек печенья и прожевал перед тем, как отвечать.
– Он очень серьезно относится к делу. Его целью всегда была власть над миром, любой ценой. Чтобы выиграть, нужно контролировать все имущество и довести конкурентов до банкротства. Взятки, ростовщические проценты, проценты от доходов и зарплаты, выплачиваемые работодателю – это всегда была очень сложная, запутанная, жестокая и беспощадная игра.
– Звучит… интересно.
– Определенно присутствовал вызов, но ты оставался с чувством, что достиг относительно малого, заплатив излишне высокую цену морально. И как ты можешь представить, в конце концов, это совсем не было развлечением. Я вскоре начал спорить о более справедливом распределении активов, уменьшении процентных ставок и финансовой помощи тем, у кого возникли временные финансовые трудности. Конечно, отец со мной не соглашался, но не смог меня переубедить и вскоре я перестал с ним играть. Боюсь, это был один из первых знаков, предупреждающих, что случится в дальнейшем.
Я рассмеялась и покачала головой.
– Значит, как я догадываюсь, ты больше не играешь в «Монополию»?
– Это не моя игра.
– А какая игра твоя? Что ты любишь делать, когда не спасаешь мир?
Он доел печенье.
– Игры никогда не были моей сильной стороной. А спорт еще меньше. Однако я довольно неплохо играю в покер. Блефую хорошо, и этот навык помогал мне заработать кое-какие деньги, когда возникала необходимость.
– Могу представить, – улыбнулась я.
– А ты?
– Со спортом тоже не очень. Хотя мне нравятся игры. Все, что весело. Больше всего люблю бильярд.
– Бильярд? – его брови поползли вверх.
– Что? Я не выгляжу, как сильный игрок в бильярд? Бильярд обожаю. Он помогает мне концентрироваться и тренировать точность, необходимую для заговоров и заклинаний. Если ты в состоянии попасть в лузу в шумной бильярдной, когда тебе пытаются помешать друзья, а у тебя в организме еще циркулируют несколько бутылок пива, то сможешь и заговор применить в самых худших условиях.
– Это имеет смысл. Признаю: мне бы помогла практика использования заговоров и заклинаний в неблагоприятных условиях. А ты находишь…
Его перебил резкий свист. Кортес нахмурился и посмотрел в направлении звука, в дверной проем, на автоответчик.
– Похоже, твой перегруженный аппарат, наконец, сдался, – заметил Кортес.
Когда аппарат опять свистнул, я быстро поднялась на ноги.
– Нет, с аппаратом все в порядке. Я зашла в кухню и включила звук.
– Пейдж! Сними трубку! – крик Адама разнесся по кухне. – Если ты не ответишь, я подумаю самое худшее и прилечу следующим рейсом…
Я подняла трубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123