Запах от жидкости, от дна стакана приводил его в экстаз, и Карлос закрыл глаза, отдаваясь этому чувству. Но оставалось в нем что-то, глубоко внутри, где квартировало самоуважение, заставившее его фыркнуть и запустить стакан в экраны.
– Тогда перестань играть в эти игры, и ничего между нами стоять не будет.
Фаллон Нюит прищурился, когда хрупкое стекло брызнуло по мониторам, пробив в одном дыру и расплескав красную жидкость по еще нескольким. Карлос рывком поднялся из кресла и тут же ощутил хлесткий удар ладонью по шее. Во рту таял вкус упущенной возможности. Сладость крови стояла в ноздрях. Змеи в кишках будто полезли вверх по пищеводу. Сохранять достоинство стало весьма трудно. Он сжал кулаки, стиснул зубы, удерживаясь от рвоты. Прижимая кулаки к бокам, он понимал, что махать ими не стоит. Не сейчас. Когда-нибудь.
– Я опивок не допиваю, – процедил он сквозь зубы. – И собственный продукт тоже не употребляю. Никогда.
– Это не наркота, это кровь! – огрызнулся Нюит, взбешенный афронтом.
– Моя вина, – выдохнул Карлос, борясь с жжением голода изнутри. – Думал, что она подпорчена продуктом из той комнаты. А такая фигня загоняет бизнес в гроб. Стань нарком, и ты кончен. А я собираюсь еще долго не сдаваться. Как ты говорил, нам надо решить деловые вопросы – так что давай бросим друг друга подкалывать и займемся делом, hombre. Ты же лучше знаешь всю эту вампирскую фигню, чем я, – сам подумай.
Карлос согнулся пополам, упираясь руками в колени, и глотнул воздуху.
– Я тебе просто поначалу не стал верить. Там, откуда я родом, ни один бизнесмен ни в одно дело не полезет со слепой верой.
Нюит потер челюсть и отошел к окну, повернувшись к Карлосу спиной.
– Ты действительно настоящий бизнесмен. Надеюсь только, что у тебя хватит здравого смысла понять: в этом деле есть иерархия. Мне бы очень не хотелось терять такого многообещающего кадра, как ты. Однако есть протокол, нарушать который никому не позволено. Очевидно, твой характер настоящего бойца и превратил тебя так быстро в одного из нас, сделав наполовину хищником к тому моменту, как я тебя сотворил. Однако если я когда-нибудь выясню иное...
Когда Фаллон Нюит повернулся лицом, глаза его горели золотом, клыки чуть выступали из-под губы. Почему-то Карлос был заинтересован, но не испуган. Эти глаза не так впечатляли, как когда светились красным. И клыки тоже вполовину меньше, чем те, что он видел раньше. Жокей, значит, Нюит разозлен, но не вышел из себя. Годится. С этим можно работать.
На глазах у Карлоса Нюит раздвинул пальцы и прижал ладонь к стеклу, которое тут же исчезло. Теперь он забеспокоился. Порыв ночного воздуха ощущался безмолвной угрозой. Тут же внезапно засасывающая сила сорвала его с места, выбросила за край окна – и отпустила.
Из горла вырвался крик. Земля была все ближе и ближе, и он цеплялся руками за воздух, за пустоту, летел, кувыркаясь, к асфальту парковки. "Порше", "мерседесы", "фиаты", "ягуары" – все машины, которые он желал за свою жизнь, готовы были сейчас разбить его тело на сотни изуродованных кусков, выпустить кишки на мостовую. Ужас и гнев разом обуяли его, когда он понял, что сейчас умрет – еще раз. Потом все эти чувства уступили спокойному согласию. Все случится так быстро, что будет лишь мгновение боли, а потом снова мир, подумал он... и перестал хвататься за воздух. Зато хотя бы прекратится это жжение внутри.
Но Карлос не рухнул на парковку, забитую дорогими машинами, а со стуком приземлился на траву в лесу, снова у ног Фаллона Нюита, где началась вся эта фантасмагория.
– Накормить его, – бросил Нюит в сторону лимузина. – Я пока отказываюсь – пока не пойму точно, что здесь произошло. – Он бросил пренебрежительный взгляд на Карлоса. – Ее кровь ненадолго избавит его от муки, но сохранит его полуживым до тех пор, пока я приму решение. В следующий раз, быть может, он еще подумает перед тем, как швыряться глотками из стакана своего хозяина.
Пантера выскользнула из машины, превратившись в потрясающую женщину, и зашагала к Карлосу. От нее пахло кровью, она была высокая, гибкая, темнокожая, огромные темно-карие глаза сверкали в ночи. Волосы цвета полночного неба разметались по плечам, и она протянула ладони стоящему на четвереньках Карлосу.
– Я только что поела, – шепнула она постельным голосом. – Давай, любимый, – он отдал меня тебе.
Одним ловким движением Карлос поднялся с земли и, притянув к себе женщину, взял за руки и взрезал ей вены клыком. Наклонив голову, он наполнил рот сладким эликсиром жизни. Ощущение было таким утоляющим, что он закрыл глаза от наслаждения. Кровь остудила жжение, вернула силы измученным клеткам тела, успокоила горящее горло, вязкостью обволокла и обездвижила змей в кишках. Он застонал, и женщина застонала вместе с ним. Нюит не лгал – у него действительно встал.
– Делай с ней, что хочешь, – безразлично бросил Нюит, отходя в сторону. – Если ты переживешь эту ночь, она научит тебя, как надо есть, и когда-нибудь ты ее накормишь. Когда твое страдание по крови твоего мастера станет достаточно сильным, я вернусь тебя забрать. Помни только наш договор... и не вылезай на солнце. Наша сделка – не такая, которую ты мог бы разорвать своими глупыми молитвами. Но я докопаюсь до дна, пойму, как ты смог устоять первый раз против моей крови.
И Нюит исчез, сделав только один шаг. Карлос толкнул женщину к стволу дерева и оглянулся через плечо. Группа донов и шестерок превратилась в тучку дрожащего дыма и рассеялась в ночи на кожистых крыльях. Неодолимое желание отвлекло его от нетопырей, потянуло к извивающемуся под ним холодному телу. Он рванул черную кожу юбки, раздирая ее ногтями, ноги женщины охватили его, ее когти содрали промокший нейлон с его бедер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77