Этот Несчастный Пустырь”, а иногда, в романтическом настроении – “Пастбище Разбитых Надежд”. Золото у вас под ногами, вы найдете его даже у себя на заднем дворе – правда, содержание не велико: один к миллиону... Но Ричард Янг твердо знал: Солнечная Поляна – самое долбаное золото в мире.Говорят: женишься на девушке – получай в придачу ее семью. Попробуйте объяснить это влюбленному юнцу и послушайте, что он вам ответит. А потом наступает рождество или семейная ссора, и тут-то и понимаешь, что в поговорке правда и ничего кроме правды.А Ричарду и тут очень повезло. Он получил жену, ее семью – и кое-что в придачу. Кое-что, обеспечившее не одну бессонную ночь за двенадцать лет их брака. Солнечную Поляну. Совместную собственность жены и шурина. Грандиозную, монументальную, эпическую занозу в заднице.– Пап, мне ее не найти!Ричард взглянул сверху вниз в лицо мальчика. В широко расставленных глазах ясно читалась тревога.Его укололо чувство вины. Срывает досаду из-за Джо, Египта и пустыря на сыне и, хуже того, злится на пропавшую дочь, как на запропастившийся носок.В голове зазвучал сигнал тревоги.– Ты думаешь, она выбралась из сада, пап?– Она где-нибудь здесь, малыш. Может, сидит в сарае, мучает пауков...– Нет, там я смотрел.Спрыгнув на землю, отец шутливо облапил мальчишеские плечи.– Пойдем, поищем вместе.Они обыскали сад. Ричард уже всерьез забеспокоился. Это не похоже на Эми. Как правило, когда показывают “Тома и Джерри”, она с головой уходит в экран.Марк теперь постоянно выкрикивал:– Эми! – тревожно и озабочено. – Эми! Эми? Эми!Он шагал все быстрее, вертел головой вправо и влево и заглядывал под каждый куст.– Посмотрим на Солнечной Поляне, – предложил Ричард.Не сговариваясь, отец и сын бросились бегом. Пробежали через кустарник к садовой калитке.– Эми!Инстинктивно разошлись в стороны, как загонщики, окликая девочку.Ричард с жалостью смотрел в испуганные глаза сына, обшаривавшего поляну в поисках сестренки, которая, случалось, замучивала его до потемнения в глазах. Сейчас Марк только и мечтал: вести ее за руку к дому и строго отчитывать голосом Кристин:– Послушай, Эми, никогда больше не убегай из дома. Это опасно. Опасно.Это слово открыло шлюзы всем страхам. Ричард попытался представить себе дочурку, подглядывающую из-за кочки – глазенки блестят, на лице озорная улыбка.На жарком солнце его знобило.Марк застыл на месте как вкопанный, пораженный страшной мыслью:– Папа, а пруд?– Она не могла отправиться туда в одиночку. – Эти слова Ричард выкрикнул на бегу. Нет. Она не могла отправиться туда в одиночку. Не могла? Страх заливал его волной, в голове крутились ужасные картины.Пруд глубокий, с крутыми глинистыми берегами. Свалиться недолго. А выбраться трудно. Особенно если тебе только четыре года.Сын остался далеко позади. Ричард бежал к пруду, окруженному деревьями и зарослями тростников.Перед его глазами стояла картина: соболезнующие товарищи по работе. Оператор Боб говорит: “Так жаль, Ричард. Эми была такой чудесной малышкой”.– Заткнись, – пробормотал он своему воображению. – Все заткнитесь, к чертовой матери.Прибрежные ивы.Вот и пруд.В воде у ближнего берега что-то белеет. Он различил промокшую футболку, вокруг облако темных волос...В пруду вниз лицом лежала Эми.Он уже примеривался прыгнуть к утонувшей дочери, когда разобрал, какую садистскую шутку выкинуло его воображение.– А, чтоб тебя, Ричард! Это ж надо так...Он глубоко вздохнул и потряс головой, отгоняя образ Эми, возникший из размокшего газетного листа. Повернув к дому, он столкнулся с Марком.– Тут ее нет, сынок. Давай еще посмотрим в саду.– Найди Эми, папа. Я о ней беспокоюсь. Догоню тебя через пару минут.Ричард снова почувствовал прилив любви к сыну.– Ладно, сынок. К твоему возвращению найду. По пути к садовой калитке сволочное воображение успело разработать еще пару сюжетов.Незнакомый мужчина заглядывает через забор. Подзывает Эми... Перегибается вниз, подхватывает девочку и бежит с ней к машине.Старый колодец в саду. Она с натугой отодвигает крышку и срывается в темное отверстие.“Обалдел, Ричард? Эту чертову крышку вы с Джо вдвоем не могли сдвинуть!”Но нерассуждающий страх за ребенка уже нес его через газон. На бегу ему пришло в голову осмотреть периметр забора до подъездных ворот.“Ну-ка, Ричард, действуй методом исключения. Если ее нет ни в доме, ни в саду, ни на Солнечной Поляне, значит, она – черт, только не это – значит, она на дороге”.Большое Шеффилдское шоссе на этом участке пролегало как по лучу лазера. Такая дорога словно шепчет водителю: “Давай, жми на газ. Копов здесь нет. Асфальт отличный, ровный. Почему не прибавить скорость? Тебе же всегда хотелось посмотреть, как стрелка спидометра поцелует отметку 100. А если на дорогу выскочит ребенок? Он и не узнает, что его убило, и никто ничего не узнает. Гони... Жми...”Черт!Главные ворота закрыты. Перелезть она не могла. Забор высотой шесть футов. Второй калиткой никогда не пользовались, она заросла кустами.Задыхаясь, он проломился сквозь кусты и увидел калитку.Открытую. Ричард моргнул. Может, опять шутки воображения?Нет.Открыта настежь, так ее и так!..Он выскочил к дороге. Рев тягачей стал оглушительным.Побежал по травянистой обочине, с кошмарным фатализмом высматривая на асфальте ком окровавленного тряпья.Не могла она здесь оказаться. Хватило бы ума не лезть под колеса. А если нет?Мимо, ударив горячим воздухом, пролетел грузовик.– Эми?Обгоняя грузовики, неслись легковушки. Поток обезумевшей стали и резины из страшного сна.Гудок. Прерывистый блеющий звук. Водитель отчаянно пытается предостеречь кого-то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105