Где есть один, там ищи и дру
гих... Где-то рядом. Потому что это не врожденное. Это как инфекция. Это можно
подцепить, общаясь с магией Предтеч. Я это знаю не понаслышке. Ведь и вам п
риходилось сталкиваться с чем-то таким ? Не так ли? Форрест кив
нул:
Ч Да. Наш с Мэри бизнес был основан на торговле магическим антиквариато
м... Вы думаете...
Ч Тут думать особенно не о чем, Ч ответила Цинь. Ч Точнее, думать следуе
т о том, какого рода Дар достался вам, Форрест Дю Тампль. И о том, как вам изб
ежать участи жертвы Заклятия Власти.
Ч Но... вы-то, Пятеро, устояли против его Дара. Значит... На вас не действует эт
о самое Заклятие?
Цинь посмотрела на него с некоторой жалостью. Как на безнадежного ученик
а, которому выше удовлетворительной оценки не подняться никогда.
Ч Заклятие Власти, Гость, это не пуля, которую можно выпустить из-за угла.
И не отрава, которую можно подмешать в вино или подсыпать в пищу. Это нечто
вроде прививки. Посвящение в рабы. Оно требует выполнения особого обряд
а. Чтобы наложить Заклятие, надо, чтобы жертва позволила это сделать. Под д
ействием убеждения, уговоров, обмана, дурманящей отравы. Реже этого можн
о добиться угрозами. Хотя, судя по хроникам Сумеречных Земель, и такое быв
ало. Мы Ч Пятеро Ч прикрываем друг друга от подобных вещей. И
постараемся прикрыть и вас, Гость. Но вы Ч в очень уязвимой позиции.
Форрест помрачнел.
Ч И много у Криса теперь таких вот... пешек вроде Мэри-Энн? И какой Дар у нее-
то прорезался? Если не секрет?
Цинь покрутила в пальцах так и оставшийся нетронутым бокал с молодым вин
ом.
Ч Нет... Их не так много. С полдюжины Ч не больше. Сила Заклятия не может ох
ватить слишком многих. Но зато Неназываемый выбирает себе в рабы тех, кто
обладает наиболее эффективным Даром. А Дар Одиночки более чем эффективе
н. Она дарит Смерть.

***

Форрест стал и вовсе уж мрачен.
Ч И... И она им пользовалась Ч этим своим Даром?
Ч Увы Ч да. Ч Цинь исподлобья глянула на собеседника. Ч Не столь много,
сколь устрашающе. Но нельзя ее винить за это. Кстати, это ведь она оставила
вам тот блокнот... Путеводитель по Сумеречным Землям?
Форрест кивнул.
Ч Я вижу Ч он сильно устарел, этот путеводитель. Пятерка сменила состав.
И... И многое другое. Он замолчал на секунду.
Ч Скажите, а... А другие... Остальные его “камушки пирамиды” тож
е заточены под такие вещи? Цинь поморщилась.
Ч Да нет... В расчет можно принимать только одного. Неназываемый даже доби
лся того, чтобы этому парню здешний государь пожаловал мистический титу
л. Князь Миров Обреченных. Это очень древний титул. И о многом свидетельст
вует. Но обычно его называют просто Ч Посланец. Его Неназываемый направ
ляет вместо себя туда, где не желает появляться. Не желает или не может.
Ч И что за особый Дар у этого парня? Ч осведомился Форрест.
Ч Самый опасный для Неназываемого, Ч усмехнулась Целительница. Ч Самы
й для него опасный. Посланец Ч второй обладатель Дара Власти. Причем его
Дар гораздо более силен, чем тот, который обнаружил в себе Кристофер Денд
жерфилд. С этим связаны некоторые сложности. Но об этом потом.
Она поднялась, давая понять, что все главное уже сказано. Ее завтрак остал
ся нетронутым.
Ч Сейчас настала пора перемен. Многое указывает на это. Поэтому с вами, Го
сть, и с вашим Даром надо определиться как можно более быстро и более точн
о. Для этого нам надо встретиться как минимум еще с одним из Пятерых. С тем,
кто лучше меня разбирается в таких вещах... Если вы чувствуете себя в силах
, то готовьтесь отправиться в путь. Мне тоже надо сделать необходимые при
готовления. У нас очень мало времени, Гость.
Ч Это ваш фирменный фокус? Ч с деланным равнодушием поинтересовался Ру
с, разглядывая неожиданно представший перед ним пейзаж: Ч Наведенная га
ллюцинация или просто гипноз? Или так у вас вообще принято?
Парре невесело улыбнулся в ответ.
Ч Можете действительно считать это спецификой местного гостеприимств
а. Ведь нам, проводникам, открыты некоторые тропинки не только между Мира
ми. Здесь и на Шараде, и на Джее есть места, не так уж далеко друг от друга ра
сположенные Ч в пределах одного Мира сосредоточенные. Но между собой со
единенные такими вот особенными тропинками. Мы их “переулками” называе
м. Только для того, чтобы эти места найти, надо иметь некоторые особые каче
ства.
Ч Дар? Ч спросил Рус.
Ч Вам знакомо это понятие? Ч не столько спросил, сколько с облегчением к
онстатировал Парре. Ч В таком случае нам будет легче понять друг друга. Д
а, для того чтобы пройти “переулком” туда, куда хочешь, надо или самому обл
адать Даром, или походить в учениках у того, кто или сам Даром наделен, или
тоже выучился в свое время... Вот таким “переулком” я вас и провел к своему
дому. Для обычных людей Ч таких, как вы, Ч эти тропинки тоже не закрыты. Но
вы Ч да и любой другой из Обитаемых Миров Ч не смогли бы правильно сорие
нтироваться в пути. Поэтому я и попросил вас держаться за мое стремя.
Изредка в такие места забредают и простые смертные. И долго потом не могу
т понять, что же, в конце концов, с ними приключилось. Не всегда это для них к
ончается просто легким испугом. В этих “переулках” иногда попадаются и в
полне кондиционные скелеты. Не всюду, куда заводят наши тропинки, есть пи
ща и вода.
Он поморщился и добавил:
Ч Но не всегда в этом дело…
Странная досада охватила Руса. Он даже не сразу понял ее причину. И только
через минуту-другую сообразил, что впервые над ним злую шутку сыграла пр
ивычка всегда знать все нужные ему направления в окружающем пространст
ве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175