занавесом” бесшумно низвергающего
ся вниз, в туманные долины, водопада. Рус обернулся, ловя взгляд Кайла. Тот
еле заметно утвердительно кивнул ему.
Когда они ступили на скользкую, ступень карниза, Сонни судорожно ухватил
Руса за руку. Впервые за время их знакомства он дал понять, что напуган.
За стеной падающей воды им открылся вход в лабиринт. Он был скрыт в щели ме
жду наложившимися друг на друга, словно страницы каменной книги, скальны
ми стенами. И там Ч в том пространстве, куда открывался этот узкий проем,
Ч царила тьма. Но для Руса она была только помощницей. Его Дар словно раск
репостился, заработал теперь уже в полную силу. Теперь он шел уверенно, не
боясь ошибиться. И каменные коридоры лабиринта, по которому шли эти трое,
вели их все ниже и ниже.
Порой что-то предупреждало Руса о том, что впереди их поджидает встреча с
чем-то таким, что лучше не беспокоить. И он, не проявляя излишнего любопытс
тва, проскальзывал мимо притаившихся в темноте тварей Ч далеко не безоб
идных, немыслимо уродливых. Руслан сам поразился собственному спокойст
вию.
Оно лишь раз изменило ему Ч в Зале Гигантов, как он окрестил для себя это
место.
Коридоры вдруг прервались там. И сменились вновь узким карнизом над проп
астью. Эта пропасть была не так темна, как остальные пространства лабири
нта. Призрачный, больной свет источали ее неровные стены и нависшие над н
ею своды. Гнилой плесенью какой-то источаемый свет делал все вокруг не то
чтобы видимым, но ощущаемым.
И становилось ясно, что не пропасть перед путниками. Точнее сказать, проп
астью той была громадная пещера, под самыми сводами которой и проходил к
арниз, по которому они шли. Призрачный свет, заполнявший каменный зал, скр
адывал его размеры, оставлял невидимыми дальние углы. Но его хватало на т
о, чтобы понять, что гигантский каменный зал далеко не пуст.
В нем нестройными рядами высились десятки, а то и сотни каменных истукан
ов. Каждый, пожалуй, в неполную сотню метров ростом. Этот лес каменных вели
канов почти подпирал своды пещеры. Лица их Ч одинаковые, грубо намеченн
ые Ч были словно скованы мертвым сном. И хотя решительно ничего живого н
е было в этих фигурах, страх холодной иглой кольнул душу Руса. Чересчур ус
лужливое воображение вдруг оживило для него эти нелепые громады. Ему пок
азалось, что вот-вот шершавая рожа, которой он сам едва от подбородка до бр
овей будет, с каменным скрипом повернется к нему и веки-заслонки начнут
Ч тоже со скрежетом Ч подниматься... Чтобы горящий желтым безумием взгл
яд голема испепелил чудака, осмелившегося нарушить покой ка
менного сна каменных воинов.
Ч Големы, Ч еле слышно прошептал он. Сонни шмыгнул носом Ч тихо и востор
женно.
Ч Големы, Ч тоже очень тихим голосом подтвердил Кайл. Ч Боевые мегароб
оты Древних... Но не стоит их опасаться. Тот, кто мог разбудить их, сейчас дал
еко отсюда. Был среди предыдущих Пятерых такой человек Ч Тальбот. Но, я ду
маю, он теперь не в этом Мире. Это долгая история. А следующий обладатель т
акого Дара, будем надеяться, появится здесь не скоро...
Карниз привел их ко входу в очередной лабиринт. На этот раз в совсем корот
кий. Пройдя всего неполную дюжину поворотов, Рус и оба его спутника оказа
лись в пещере, освещенной уже не светом фосфоресцирующей плесени Ч гнил
ым и зыбким, а вечно трепещущим светом Небес Мира Молний. Пещера Ч не в
пример Залу Гигантов Ч была невелика и вполне уютна.
И в ней их ждали.

***

Ч Ну что же... Это хорошо, что ты поставил меня в
известность о существовании этого... э-э... феномена, Ч задумчиво произнес
Неназываемый, поднимаясь из кресла.
Он подошел к окну, украшенному примитивной стеклянной мозаикой, и некото
рое время молча рассматривал игру разноцветных бликов сквозь толщу вин
а в своем бокале.
Ч Очень хорошо, Ч продолжил он. Ч И Месс прекрасно справился со своей за
дачей... Передай, что я доволен им. Но мне не нравится то, как ты хочешь продо
лжить партию...
В лучших покоях “Дракона и Короны” воцарилось молчание. Посланец терпел
иво ожидал, чтобы его шеф соизволил разъяснить свою мысль. Торопить его н
е стоило. Опережать полет мысли Неназываемого своими догадками Ч тоже.

Ч К чему, например, тебе эта встреча с сестрицей Хло в Храме Вод? Ч пожал т
от плечами. Ч К чему дальнейшие переговоры вообще? Мы ведь теперь знаем, г
де они прячут своего гаденыша. Остается прийти и избавиться от него. А вме
сто Храма тебе лучше поскорее посетить Его Величество. Он слишком уж нер
вничает...
“И его можно понять”, Ч подумал про себя Посланец. Но вслух сказал другое:

Ч Если они поймут, что нам все уже известно, то...
Ч То? Ч презрительно поморщился Неназываемый. Ч То что, собственно гов
оря? Мне кажется, что это только к лучшему, если они поймут, что о них вытерл
и ноги...
Ч То мы просто спугнем их, Ч закончил фразу Посланец. Ч Они поймут, что и
х главный козырь под угрозой, и... Неназываемый улыбнулся и пригубил вино.

Ч Свой главный козырь они вынуждены будут выложить в Скальном Храме зав
тра в час смены суток. Они вынуждены будут поступить именно так, потому чт
о кроме Тана Властительного поблизости будет находиться Мэри-Энн Ч Дар
ящая Смерть. Разве ты не понял, что мы раскинули для них силки? Единственно
е, чего мы не знали до сегодняшнего дня, так это того, как будет выглядеть э
тот их главный козырь. Теперь Ч благодаря тебе и Мессу Ч знаем...
Ч Значит, война... Ч бесцветным голосом произнес Посланец.
Ч Война. А ты сомневался в этом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175