Ч распорядилась Хло, двинув деньги к рассыпа
вшейся по столу бороде мага.
Глаза спившегося кудесника вспыхнули, словно в них зажглась яркая лампо
чка.
Ч Деньги... Ч прогудел он, вытряхивая перед собой содержимое кошельков.
Ч Деньги, вот что погубит меня... Кости не лгут...
Хло покосилась на расклад гадальных камней, видно недавно выброшенных н
а стол. Ничего хорошего Ч насколько она в том смыслила Ч расклад этот и в
прямь не сулил.
Пальцы мага тем временем с невероятной быстротой тасовали разнокалибе
рные монеты, выстраивая их в стопки разной высоты и диаметра.
Ч Кости не лгут, Ч продолжал гудеть он. Ч Ты, Сестра, ввергла меня в искус
, поддавшись которому старый Клайв сделался игралищем злых сил... И Ч чует
мое сердце Ч посланцы тех сил уже стоят на пороге моего жилища...
Ч Так вот почему вы достали на свет божий эту игрушку... Хло кивнула на тус
кло посверкивающий на столе стилет.
Ч Фамильный... Ч пояснил маг. Ч Старая работа. Хорош и для ближнего боя, и
для метания...
Он взял оружие со стола, полюбовался тонким клинком и принялся острием е
го выковыривать застарелую грязь из-под ногтей.
Ч Однако не довольно ли нам рассуждать о возможных неприятностях? Ч на
мекнула Сестра.
Ч Ну что ж...
Клайв взвесил на ладони упаковки с монетами новой чеканки и, не вскрывая,
отложил их к уже пересчитанным монетам. Потом поднялся, подошел к дверям,
отвесил тумака притаившемуся снаружи Хошу и плотно затворил двери комн
аты. Потом уселся напротив Хло и тяжело вздохнул.
Ч Видишь ли, Сестра... Ч начал он, уставившись в стол, словно исцарапанная
древесина, открывавшаяся его взору, несла на себе какие-то таинственные
письмена. Ч То, что существует Дар, Отпирающий Заклятие Власти, записано
еще в Книгах Древних. И случаи проявления этого Дара описаны в некоторых
легендах и преданиях. И когда Неназываемый попытался стать властелином
Сумеречных Земель, опираясь на силу заклятых им носителей Даров, то... То с
амым мудрым из нас стало ясно, что свою попытку этот Пришлый повторит еще
и еще раз. Пока не победит. Или не будет уничтожен!
Маг приподнял тяжелую бутыль, взболтнул ее содержимое и приложился к гор
лышку.
Ч И еще самым мудрейшим из нас стало понятно, что избавиться от этой напа
сти можно только одним способом. Противопоставив Заклятию Власти Дар Сн
ятия Заклятия. Для этого надо было обрести носителя такого Дара. Но, как вы
знаете, Сестра...
Последовал тяжелый вздох и выразительное бульканье оплетенной бутыли.

Ч Как вы знаете, Мир Молний не наделяет Дарами тех, кто обитает тут, у нас. О
ни приходят Извне. И Дар почти никогда не передается потомкам. Даже если о
ба родителя наделены им. Думаете, приходится рассчитывать только на то, ч
то судьба пошлет нам обладателя нужного Дара именно тогда, когда этот Да
р нам понадобится позарез? Думать так Ч смешно. Можно ждать тысячу лет и н
е дождаться.
Ч Я знаю об этом, Ч сказала Хло.
Пока что ничего нового для себя она не услышала.
Ч Но в том-то и состоит одна из тайн Высоких Магов и тайна Пятерых, что мож
но отыскать и привести в Сумеречные Земли обладателя Дара из других Обит
аемых Миров.
Клайв Бродячий перегнулся через стол и, дыша перегаром в лицо Сестры, гор
ячо зашептал:
Ч Есть, есть тропинки, по которым Посвященные бродят между Мирами! Испок
он веку бродят!... И Неназываемый Ч лишь один из тех, кто нащупал секрет одн
ой такой тропинки... Он привел оттуда Ч из своего Мира Ч Дарящую Смерть. И
наложил на нее свое Заклятие! И Ч что много хуже Ч привел
вдобавок еще и это свое второе “я” Ч того типа, которому заставил Г
ильдию дать титул Князя Миров Обреченных!...
Клайв откинулся на спинку кресла и снова приложился к бутыли. Та, видимо, б
ыла и в самом деле бездонной. Потом маг снова нагнулся поближе к физионом
ии собеседницы.
Ч Но не он один так хитер, Сестра... Не он один! Бывали и среди нас такие, кому
открывались дороги, связующие Миры... К сожалению, нынешнее поколение пос
вятивших себя магическим ремеслам обеднело Посвященными. Одни из них уш
ли в другие Миры. Других свели на нет старость и интриги врагов...
Он нахмурился и на несколько секунд замкнулся в себе. Его глубоко посаже
нные глазки-буравчики почти полностью скрылись под развесистыми куста
ми бровей. Должно быть, Клайва Бродячего целиком поглотила мысль о вредо
носности вражеских интриг для благополучия бытия людского.
Ч Но Судьба милостива, Ч наконец соизволил продолжить он. Ч Среди ныне
шних Пятерых нашелся наделенный Даром находить Пути! И с его помощью был
и восстановлены связи с нашими друзьями в Мирах Обитаемых... Они издавна и
щут Ч и находят Ч для Сумеречных Земель и носителей нужного Дара, и пред
меты Магии, и многое другое. Несколько человек- из наших Ч были посланы на
поиски обладателя Дара, Отпирающего Заклятие Власти. И такой обладатель
был найден. Найден и послан к нам.
Маг снова взялся за бутыль. Та сказала: “Глок!” Ч и иссякла. Клайв Бродячи
й воззрился на нее с немым укором.
Ч Не отвлекайся! Ч железным голосом распорядилась Сестра. Ч Скоро смо
жешь утопиться в этой дряни. Или даже в чем-нибудь получше... А сейчас Ч дел
о!
Клайв еще раз Ч теперь уже с глубоким презрением Ч воззрился на не опра
вдавший надежд сосуд и отшвырнул бутыль в угол.
Ч Дело так дело... Ч угрюмо согласился он. Ч Вся беда, Сестрица, состояла в
том, что единственный обладающий Даром снимать Заклятие Власти оказалс
я несмышленым ребенком. Да и сам Дар его не был раскрыт полностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175