Трех картежников”, чтобы, выждав условленное вре
мя, добраться до “Депозит-банка”.
Там, в абонентском ящике, код которого назвал ему Наставник, его уже ждала
оговоренная сумма федеральной “зелени”. Оперативно Ч ничего не скажеш
ь. Взамен Полли оставил в ящике листок из блокнота, на котором печатными б
уквами нацарапал адрес пансионата, где проживал Шега, и то имя
, под которым он там значился. После чего запер ящик, распихал кредитки по
карманам и постарался забыть все про исшедшее как дурной сон.

***

Как и когда именно Наставник явился к Шеге, Пол
ли не знал. И то, о чем они говорили при этой встрече, узнал далеко не сразу и
, в общем-то, не по своей воле.
Просто Шега исчез. И появился уже тогда, когда Полли потерял надежду снов
а увидеть его. Шега пришел прощаться.
Полли не знал, когда мальчишка забрался в его офис, может- прошлым вечером
, может Ч ночью, а может Ч утром, незадолго до того как Паульсен заглянул
сюда Ч просмогреть пришедшую за выходные дни почту и сделать необходим
ые звонки. Шегу он заметил не сразу. Тот сидел, скорчившись в тяжелом, задв
инутом в темный угол кресле, и только глаза его, ставшие похожими на глаза
загнанного в угол зверька, сверкали из полутьмы Ч огромные и полные тос
кливого страха.
Ч Ты что? Ч окликнул его Полли. Ч Ты... Тебя обидел кто-нибудь?
Шега искоса глянул на него и еще сильнее сжался на сиденье.
Ч Нет... Ч ответил он нехотя. Ч Просто я пришел с тобой попрощаться. С тобо
й и с дядей Ником. Я ухожу. Далеко. Наставник велел...
Разумеется, Полли не ожидал от того темного типа ровным счетом ничего хо
рошего. Но что произойдет вот так странно, он все-таки не ожидал.
Ч Наставник? Ч осторожно переспросил он. Уверенности в том, что тот стре
мный тип не “заложил” его Шеге, у него не было.
Ч Угу... Ч отозвался малец. Ч Вы про него не знаете, дядя Полли. Это Ч тако
й человек... Он послал меня в лес... Только вы и про тот лес не знаете... Лес на дю
нах...
Полли подавил вздох облегчения и поблагодарил Господа за то, что его сде
лка с Наставником осталась для Шеги тайной.
Ч И не вздумай! Ч строго оборвал он мальчишку. Ч Какой, к черту, лес! Какие
дюны! Кончай ерундой голову забивать Ч себе и другим! Твое дело сейчас Ч
выучиться и человеком стать! Чтобы мне перед дядей Ником за тебя краснет
ь не пришлось! И здоровье тебе подправить надо Ч вон худой ты, словно щепк
а... Никуда не годится это! Чем вас в пансионате только кормят? Вот что, я теб
е подкину сейчас десятка два баксов Ч чтоб ты фрукты себе при
купил, что ли... Ну там Ч толкового чего-нибудь. На конфеты-сладости Ч не тр
ать!
Он принялся нервно шарить по карманам.
Ч Не... Ч остановил его Шега. Ч Не надо, дядя Полли. Я больше не вернусь в па
нсионат. Я должен найти того человека, что заблудился в том лесу Ч около м
оря... Я должен его увести. Из тех мест, куда он попал. Иначе большая беда буд
ет.
Полли подтащил стул к креслу, в котором скорчился Шега, уселся поплотнее,
а само кресло развернул так, чтобы лучше видеть лицо мальчишки.
Ч Слушай, Ч произнес он строго. Ч В какие это края ты двинуть собрался? Ч
ем тебе голову задурил этот Ч как бишь его Ч Наставник?
Он чуть было не добавил: “И откуда Наставник этот на твою голову свалился?
” Но побоялся услышать в ответ наивно-простое: “Так ведь это вы его ко мне
прислали, дядя Полли...” Вместо этого он сурово бросил:
Ч И про какую такую беду ты мне тут толкуешь?
Глаза Шеги расширились, тонкие загорелые пальцы еще сильнее вцепились в
потертую ткань на коленях джинсов. Мальчишка уставился прямо в зрачки По
лли.
Ч Н-неназываемый... Ч тихо, чуть запинаясь, произнес
он. Ч Неназываемый вырвется из Мира Молний. Вырвется и придет в наши Миры!

Сказал он это с такой силой убеждения, что Полли на м как-то смешался, зака
шлялся и поднялся со стула, что! скрыть растерянность.
Ч Слушай! Ч загудел он, наклонившись к мальчику и придав голосу максима
льно возможную уверенность. Ч Здорово тебе мозги затемнили, я чувствую...
Я, конечно, понимаю Ч не такой ты, как все. Можешь не отвечать Ч я нутром эт
о чую. Но ты не думай, что от этого одного ты умней меня стал. Нечего тебе в э
тих мудростях путаться. Выбрось ты из головы всяких разных неназываемых
. А Наставнику своему Ч коли снова объявится Ч такое скажи: мол, не отпус
кает меня дядя Полли Ч никуда, ни в какие края. Мал я еще, мол. И вот что... Раз
такое дело, что на тебя Наставник твой столь сильное действие имеет... Вот
что, перебирайся-ка ты, сынок, на пару недель на проживание к старому добро
му дяде Полли и забудь ты на фиг про все эти заморочки с неназы
ваемыми да с лесами всякими. Знаешь, лучше вывезу я тебя на природу Ч за г
ород, на озера... А с Наставником твоим я...
С Наставником старый добрый дядя Полли намерен был теперь разобраться б
олее основательно. Хотя, конечно, при мысли о такой разборке у него начина
ло неприятно ныть под ложечкой.
Конечно, это было с его Ч Наставника Ч стороны полнейшим свинством: одн
о дело Ч договориться, пусть даже и не за слишком умеренную плату, о свида
нии со своим бывшим учеником. И совсем другое Ч сманить пацана, в которог
о уже вложены хорошие денежки. Правда, не его, Пауля Паульсена, Николая-Зат
ейника Ч кровные, но сие не суть как важно. Сманить в какие-то неведомые к
рая, причем с явным намерением ни гроша за это не приплатить... Свинство и н
аглость!
Следовало притормозить Шегу и подождать, пока тип опя выползет из своей
норы Ч торговаться. И уж тогда по меньш мере удвоить цену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175