Геральд рассмеялся Ч негромко, зато от сердца. Опять Энни угадала.
Ч Для меня это чересчур Ч действует, как наркотик, Ч признался он. Ч Пр
ишлось оставить, пока не затянуло. Видишь ли, когда ценой секунды может ст
ать миллион… И ведь понимаешь, что суета!
Ч Ничего себе, Ч пробормотала Энни. Ч Мне бы кусочек от той суеты.
Ч А если на другой чаше Ч жизнь? Согласишься сыграть?
Ч Собственно, что мне терять?
Ч Эх! Ч огорчился Геральд, чуть не прибавив: молодежь. Ч И когда люди на
учатся ценить, что имеют? Вокруг столько радостей, маленьких и больших, ст
олько непознанного!..
Ч Хорошо глядеть на мир с твоей колокольни, Ч вздохнула женщина. Ч Пре
дварительно утомясь коллекционировать машины.
Геральд насмешливо фыркнул.
Ч Тянет на авантюры? Ч спросил он. Ч Ну, за ними дело не станет. Слыхала п
ро здешнее зверье: крысок запредельных размеров, морских чудищ, оснащенн
ых лазерами, прочих небывалых тварей? Вот из чего собрать бы коллекцию Ч
цены б не было!
Чуть заметно Энни напряглась под его рукой, зашевелила лопатками.
Ч Разве это не вымысел? Ч спросила она.
Ч Сперва и мне казалось так Ч пока не присмотрелся ближе. По натуре я па
рнишка азартный, но свои затеи привык готовить с тщанием. И стоило ковырн
уть мешок, как из него столько посыпалось!.. Тут, в этом городке, еще цветочк
и, а центр аномалии приходится на губернскую столицу. Думаешь, почему туд
а стремится столько народу? Притягивает, говорят, Ч даже понятие возник
ло: «слышать Зов». Правда, добраться до конечного пункта хватает духа не у
всех.
Ч И тебя тоже притянуло Зовом?
Ч А у меня всегда ухи на макухе, Ч ухмыльнулся Геральд. Ч И уж я, в отличи
е от многих, знаю, чего хочу. Зверюги Ч что!.. Там есть вещи куда занятней.
Ч Расскажи, а? Ч попросила Энни. Ч Будь таким добреньким.
Ч Про всё? А спать когда?
Ч Ну, хотя бы начни.
И женщина поменяла позу, чтоб видеть его лицо.
Ч Прежде, до возвращения губерний, эта местность звалась краем, Ч начал
Геральд. Ч Как ни забавно, теперь она оправдывает такой статус. Именно к
рай, даже не государства Ч планеты. Здесь Приграничье, к тому ж покруче Ди
кого Запада, поскольку граничит черт знает с чем Ч может, и с Преисподней.

Ч Шутишь!..
Ч В мои годы на такие темы трудно острить.
Ч А сейчас ты говоришь, точно старик.
Усмехнувшись, Геральд поцеловал ее в висок.
Ч Как пишут в объявлениях: «девушка желает познакомиться с солидным ще
дрым мужчиной для приятного общения». Вот я как раз такой: не лысый, но уже
поседелый. А жизнь гарантирую не хуже своей Ч разве это не щедрость?
Ч По-моему, это пишут шлюхи.
Ч Боже, что за обороты!
Ч Хотя кто ныне не продается…
Ч Ну, такие наверняка есть Ч не надо всех под один гребень. Хотя речь об и
ном… Скажи, тебя не страшит смерть?
Ч Что? Ч удивилась она.
Ч И старость, и немощь, Ч продолжил Геральд. Ч Пока я мужчинка в соку, но
перевала уже достиг. А дальше что: тропка под уклон? Все ниже, ниже… Затем о
бвалЧ в небытие. Будто и не было человека. Вспорхнул, прокукарекал, сколь
ко успел, и сгинул навеки.
Ч Разве ты не веришь в бессмертие души?
Ч «Веришь»! Ч фыркнул он. Ч Это не для меня. Доказательства Ч где? Кто-н
ибудь вернулся оттуда? Ага, Христос… Если и вернулся, ко мне не приходил. А
ведь какой разговор мог бы состояться!
Геральд даже засмеялся, представив такую встречу.
Ч Ну, и к чему твой вопрос? Ч вернулась Энни к реалиям.
Ч Да к тому, милая, что я не прочь перенести окончательное разрешение это
й дилеммки: насчет бессмертия души, Ч как можно дальше в будущее. А до тех
пор пожить на грешной земле.
Ч По-твоему, это возможно? То есть не в отдаленной перспективе, а сейчас, з
десь?
Ч В том и суть. За этим многие и ломанулись туда. Но захотят ли они платить
полную цену?
Ч А ты? Ч спросила женщина.
Ч Вот я предпочел бы не платить, Ч ответил он. Ч Поскольку ценой как раз
и может стать жизнь Ч настоящая, полнокровная. И тогда на что мне такой с
рок? Уж лучше небытие, чем прозябание.
Ч Значит, и байки про вампиров высосаны не из пальца? Ну, это уже не просто
двусмысленность Ч скабрезность!
Ч Отнюдь, Ч хмыкнул Геральд. Ч Кажется, из любимых словцов нового двор
янства.
Ч А по-моему, это лексика анекдотных персонажей.
Ч Разве большая разница?
Сев на постели, Энни потянулась к своей сумочке.
Ч Не против, если я закурю?
Кажется, она разволновалась Ч признак доверия. Начального, скажем так.
Геральд пожал плечами:
Ч Желание дамы…
И подвинул к ней пепельницу.
Ч А ты, конечно, не куришь.
Ч Теперь это, скорее, женское занятие, Ч подтвердил он, усмехаясь. Ч Гре
ши, пока молода. С возрастом учишься рационализму Ч если не дурак.
Ч И не пьешь, да?
Ч А вот тут имеется оптимум. Как и в постельных утехах, к слову сказать.
Ч По крайней мере, тебя не раздражает, когда женщина курит?
Ч Если она красива и обнажена, Ч сказал Геральд галантно, Ч это даже до
бавляет ей шика. Хотя здоровью, конечно, вредит, Ч присовокупил, чуть под
умав.
Он вдруг заметил, что за окнами светает. Да и в комнате стало светлее. Вот т
ак: незаметно, за «приятным общением», Ч пролетела еще одна ночь. А много
ль осталось их, столь же сладостных? В следующие-то уже не расслабишься, к
ак сейчас… Или подарить себе еще сутки? Куда торопиться: на тот свет? Нет, п
одарки судьбы надо беречь!
Ч И утро тебе к лицу, Ч сказал он, любуясь женщиной.
Ч И ночь? Ч откликнулась Энни, точно на пароль.
Ух ты, выходит, и она помнит старинный этот фильм!.. Или совпадение? Роль мил
еди ей бы подошла, смотрелась бы не хуже Демонжо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23