Ч Без надежной охраны никак. Но ты ж з
овешь набирать не сторожей Ч войско. Кусается, а?
Ч Это Приграничье, Трофим. Тут ведь такой котел!.. И сам заваривает круто, и
стекаются сюда в большинстве те, кто хлебнул горячего.
Ч Ясное дело, молодцы рисковые. В прежнем-то болоте им было душно, хочетс
я простора. Так разве это плохо? Оботрутся, обтешутся малость, войдут в раз
ум…
Ч Ты повидал таких, Ч сказал я. Ч И много среди них нормальных? Я не беру
сь судить Ч наверно, иначе они не выжили бы, а потому приходилось спускат
ь своих Зверей. Но теперь те распробовали кровь, и удержать их на привязи с
тало трудно. Эти парни уязвимы для любой сторонней силы, что горазда пого
нять зверье, Ч для Всадников. Надо вывести их из-под удара… и заодно обез
опасить себя. Если пожмотничаете сейчас, чуть погодя парней натравят на
вас и тогда отберут всё. Подгребайте их под себя, пока не поздно. А то ведь п
окатятся под уклон Ч чем дальше, тем быстрей. И тогда бедняг остановит ра
зве пуля. Серебряная.
Ч Пугаешь, а? Ч со вздохом спросил Трофим, отлично сознавая, что это не та
к. Ч Звери какие-то, Всадники… Ч Он снова вздохнул. Ч Чего еще присовету
ешь?
Ч Эти Всадники, кто б они ни были, нуждаются не только в слугах. Им нужна пи
ща Ч много. А кормятся Всадники знаешь чем?
Ч Кровью, да? Ч уныло предположил торгаш.
Ч Не всякой. Людей они разделяют на сорта. Покорных и пассивных трогают р
едко, а вот живчиков вроде тебя, с шилом в заднице… Остерегись, ладно? Особ
енно по ночам.
Ч Да я-то чего…
Ч Да ты-то мужик ушлый, за себя сам ответишь, Ч согласился я. Ч Беда, что
и невинные души у Всадников нарасхват.
Ч На деток, что ль, намекаешь?
Ч Услал бы их подальше, Трофим, Ч до лучших времен. Если наступят, конечн
о.
Ч Послушаешь тебя, Родя, Ч будто меда наешься! Ч посетовал тот.
Ч А ты песняров покличь, Ч хмыкнул я. Ч Или цыган. Заодно и спляшут Ч в о
тличие от нас, «черных вестников». Специализация, понимаешь.

Глава 2. Дела торговые

Только за гостем захлопнулась дверь, как Трофим вернулся к работе. Своих
забот полон рот Ч где о чужих печься!.. Сперва он оглядел торговый зал, нас
квозь просматриваемый с шести «глазков». И снова, который уж раз, смог наб
людать, как одна покупательница, вовсе не похожая на нищенку, что-то запих
ивает под обширную грудь, укрывшись за стойкой. Такое случалось тут едва
не каждые четверть часа, а на выходе воришек неизменно прихватывала охра
на. Но они не унимались, даже не смущались особо, а на следующий день неред
ко попадались вновь. Ни стыда у людей, ни совести. Ведь самому мерзко хвата
ть воров за руку, а они, разлучаясь с чужим, негодуют, будто грабят как раз и
х. Средь таких всякие обретались: от любителей щекотать нервы до больных,
Ч но большинство просто хотят поживиться, урвав у ближнего. А дай им волю
, тут Родя прав, и вовсе устроят раскулачку. «Я пришел дать вам волю», хм… Не
приведи Господь!
Повздыхав, Трофим машинально тронул себя за живот, еще недавно выступавш
ий вперед барабаном, и опять обмер, когда ладони провалились на добрый де
сяток сантиметров за привычную границу. Нашлась-таки и для него подходя
щая метода Ч спасибо Родиону. А то стал уж походить на купчину из пролета
рской фильмы, коего и грабануть не грех.
Обратив взор на пульт, торгаш не сразу сыскал нужную кнопку, ткнул в нее то
лстым пальцем. Модернизация Ч штука важная, спору нет. Родя и тут удружил
, устроил по последнему слову. Но как трудно въезжать в это зрелому мужику
!.. Хошь, не хошь Ч осваивать надо, не то растащат товары вместе с полками. А
без верной связи и вовсе кранты.
На главном дисплее возник Демид, племяш и правая рука Трофима, Ч совсем е
ще почка, едва усы пробились, но купец от бога и хитрюга редкостный, хотя ч
естный. Трофим глядел на картинку с радостным изумлением Ч столь она бы
ла яркой и выпуклой; даже хотелось потрогать. Эти цацки завезли с месяц на
зад, а он всё не мог наиграться.
Ч Чего, дядя? Ч поторопил Демид, не прекращая настукивать что-то на клав
иатуре. Вечно он пытался успеть за троих.
Ч Ты вот что, Дёма, Ч помедлив, сказал Трофим. Ч Принимай команду, понял?
Мне отлучиться надо.
Ч Что, сейчас? Ч вскинулся малый. Ч Даешь!.. Презентация ж на носу.
Ч Сам и проведешь Ч чай, не впервой. Гостей ожидается в меру. А этих пусто
звонов-сектантов, ежели сунутся, гони в шею. И нарядись солидней Ч все ж л
ицо фирмы!
Ч Ох, дядя, доиграешься, Ч пригрозил Демид. Ч Подсижу я тебя.
Ч Это ты дошуткуешься, Ч гыкнул Трофим. Ч Мы ж люди дремучие, от сохи, Ч
вдруг поверю?
Парень оскалился и сгинул с экрана. А торгаш уже вызывал к себе Карима, ста
ршего охранника (или гарда, как нынче повадились именовать), Ч здоровенн
ого, хмурого, по глаза заросшего смоляной бородой. Трофим доверял ему поб
оле, чем едва не всем своим родичам, сильно подпорченным социализмом. (Дем
ид Ч счастливое исключение.) Карим был предан точно пес и надежен как ска
ла Ч из лучших образцов горской породы. К тому ж куда лучше хозяина смысл
ил в технике, так что Родион, экономя время, чаще объяснялся с ним, когда по
дбрасывал очередную диковину.
Ч Отбываем, Ч сказал Трофим. Ч Сам знаешь, куда.
Карим молча кивнул, сразу подобравшись, и первым двинулся к подземному г
аражу, чувствуя хозяина словно бы спиной и на ходу раздавая команды гард
ам. Тех было на фирме немного, зато отборные, проверенные сперва Каримом, з
атем и самим Трофимом.
Машинка поджидала ихЧ приземистая, обшарпанная, по виду сущее барахло,
но с дюжим мотором, броневой оболочкой, отменным бортокомпом и многоство
льными пулеметами, упрятанными в корпус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23