Звереем, а?
Ч Даже не знаю, благодарить ли тебя, Ч проворчала Голова со своего насе
ста. Ч Такое назначение!..
Ч Сделай одолжение, Кощей, откажись. Я как-нибудь выкручусь.
Ч Ну, уж нет!
Помолчав, я прибавил:
Ч Не тебе объяснять, что я могу и что стану делать в этой ситуации. Ты кто у
годно, только не дурак. Ну, так думай о последствиях, прежде чем советовать
Лане! Не заиграйся, не доводи дело до крайностей. Мне вовсе не хочется бро
сать тебя в топку, как, говорят, поступали беляки с избранными большевика
ми.
Затем я вынул из тайника трофейный шлем и который раз принялся экспериме
нтировать с ним, поднеся ближе к монитору.
Ч Чего вытворяешь? Ч спросил Калида, с интересом следя за мной.
Ч Почему-то мне кажется, что шлемная оснастка действует не только на пле
нку комбинезона, а на любую достаточно гладкую поверхность… зеркало, экр
ан… Это такое поле, понимаешь?
Ч И ты хочешь сделать экран непрошибаемым?
Ч Думай, Калида, думай. У тебя ж не одна голова в запасе, даже не две. Да будь
у меня такие резервы!..
Ч Зато у меня нет твоей интуиции. Как ты говорил? «Сколько ни складывай н
оли…»
Ч Интуиция идет из подсознания, да? Что-то сродни инстинкту, нечто от жив
отного, от зверя…
Ч Да хоть от черта! Был бы эффект.
В этот миг экран опять вспыхнул, наконец дождавшись ответа на мой вызов. Н
овый гость был не из тех, кто может разговаривать со мной в любое время, Ч
нашу плодотворную, взаимовыгодную связь приходилось скрывать от всех, в
ключая его подручных. Звали его, как ни странно, Гувер, а был он оком и рупор
ом федеральных властей в нашем крае. Властью, если и владел, то потенциаль
ной, ибо при надобности мог призвать немалую силу. А потому на него старал
ись не наезжать. Большого зверя лучше не дразнить, пока не заряжено ружье.

Ч Ну, что тебе? Ч проворчал Гувер. Его широкое простоватое лицо глядело
сь помятым, но вряд ли от избытка работы. Ч Хотя бы ночью не дергал!
Пожелание не по адресу Ч как раз ночами здесь главные события.
Ч Загниваем помалу? Ч сказал я, глядя на него с сожалением. Ч А может, те
бе нарочно подсовывают девиц, чтоб отвлечь от насущных дел?
Ч Скажешь тоже! Ч фыркнул он, впрочем без уверенности.
Ч Ладно, вернемся к баранам. Меня по-прежнему интересует Алмазин, наше в
сегубернское солнце, и его ближние сподвижники. Последнее время в их вед
омствах заметно бурное брожение, а это не укладывается в мою схему.
Ч «Теория суха, мой друг», Ч неожиданно выдал Гувер. Оказывается, отдел
ьные наши гебисты почитывают Гёте Ч образованные, блин!.. Хотя, скорее, по
дслушал где-нибудь Ч память-то тренированная.
Ч Как бы ты сам не позеленел вскоре, как то «древо», Ч огрызнулся я. Ч Ны
нешние модели не чета прежним, и если мой Дворецкий не справляется…
Ч То что?
Ч Либо заправил его неверным исходняком… что вряд ли… либо местные дея
тели стали меняться, невесть с чего. И последнее вроде бы подтверждается.

Ч Чем это?
Ч Моей агентурой, Ч осклабился я. Ч Да и сам многое повидал за эти дни. Г
лавная угроза исходит от чинуш Ч какой-то там образовался рассадник. А к
Двору примыкает Компания, и уж что клепают за ее забором… Вот, взгляни!
Я продемонстрировал Гуверу недавнюю запись, больше смахивающую на фраг
мент из фант-боевика. Если бы он знал меня хуже, вряд ли бы поверил.
Ч Эдакий флайер, представляешь? Ч добавил я. Ч Да с супероружием, энерг
озащитой!.. Федералов это не беспокоит?
Ч По-твоему, он продукт Компании?
Ч Ну, или инопланетная летательная посуда Ч если тебя это утешит. Хотя а
брисы знакомы. Смахивает на обычный броневик, только без колес. Но ведь их
можно сделать выдвижными?
Ч Тогда на чем он летает? Крыльев-то нет.
Ч На честном слове, Ч буркнул я. Ч Про антигравитацию слыхал? А ведь в О
кеане мелькали слухи, будто проблемку решили.
Ч И сразу на поток? В глухой провинции, на задрипанном заводе.
Ч Во-первых, не такой задрипанный Ч машиностроительный гигант в недав
нем прошлом. Во-вторых, не учитываешь человечий фактор. Говорю же: со здеш
ними чинушами что-то стряслось!
Ч Скачком поумнели, да?
Ч И это тоже нельзя исключить. По крайней мере один такой феномен мне изв
естен: Калида. Незадолго до гибели он сделался едва не гением.
Ч Шутишь!..
Ч Ты знаешь, что такое оперативная память?
Ч Ну, Ч подтвердил Гувер не слишком уверенно.
Ч Говоря грубо, это число мыслей, которые умещается в башке разом. У боль
шинства людей она мизерная Ч отсюда их двоемыслие. То есть они верят во в
заимоисключающие понятия, поскольку охватить их вместе не могут. Так вот
, оперативка Калиды превышала норму на порядок.
Чуть не сказал: «превышает». О Голове лучше не распространяться. Довериш
ься одномуЧ и пошло-поехало…
Ч С чего вдруг?
Ч Долго объяснять. И все равно не поверишь Ч доказательств у меня нет.
Ч А все ж таки?
Ч Изменилась здешняя среда, понимаешь? Соответственно меняются отноше
ния. И чем ближе люди друг к другу, душевно или по крови, тем прочней связи. А
при максимальном подобии их сознания будто сливаются.
Ч Ну, сказанул!..
Ч Не хочешь Ч не верь. Только не оказалось бы поздно, когда подтверждени
я появятся.
Ч По-твоему, это общее правило? Ч спросил Гувер. Ч Я хочу сказать: дейст
вует ли оно на всех? Может, в этом и причина нынешнего расслоения?
Ч Надо быть ближе к народу, полкан, Ч осклабился я. Ч Тогда б не спрашив
ал. Бери пример с меня.
Ч Ну да, ну да… Тоже мне, народник!
Лишь бы ответить. Впрочем, Гувер никогда не блистал реакцией. Зато въедли
вый, этого не отнять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23