Ее пятилетнего сынишку я лечил в прошлом году.
Брендом был прелестным маленьким мальчиком. Нежная и артистическая натура, с такими же рыжими волосами, как у матери, и испуганными глазами. Мальчик попал в аварию на автостраде, когда ехал с бабушкой. В результате у бабушки оказалось сломано бедро, а ребенка отправили в больницу на обследование. К счастью, физически он не пострадал, хотя с того дня стал мочиться в кровать и видеть по ночам кошмары. Мэри Лу нашла мое имя в списке выпускников факультета, однако администрация отказалась покрыть расходы на лечение. Сама миссис Уайтакр заплатить не могла, так как до сих пор еще не расквиталась за бракоразводный процесс трехлетней давности. Узнав о ее ситуации, я лечил Брендона бесплатно.
Услышав мои шаги, Мэри Лу подняла голову. И хотя она улыбнулась, на лице отобразился испуг, словно бы я собирался повернуть вспять процесс выздоровления ее сына.
– Доктор Делавэр, не ожидала увидеть вас здесь.
– Привет, Мэри Лу, как дела?
У нее были от природы вьющиеся волосы, которые она тщетно пыталась распрямить.
– У Брендона все отлично. Надо было позвонить вам... Огромное спасибо за помощь, доктор Делавэр.
– Не стоит, Мэри Лу. Как ваша мама?
Она помрачнела.
– Бедро не заживает. Да еще водитель оказался мерзавцем – не признает своей вины. В конце концов мы наняли адвоката, и все же дело так и не сдвинулось с места... А вас что сюда привело?
– Пытаюсь найти студентку, которая проводит научное исследование.
– Бывшую студентку?
– Нет, она еще учится. Я предположил, что вы ведете подобные записи.
– Вообще-то такая информация не разглашается, но, я уверена, у вас есть серьезные основания...
– Эта девушка пропала неделю назад, Мэри Лу. Полиция пока ничем не в состоянии помочь, а ее мать сходит с ума от беспокойства.
– О Боже. Впрочем, сейчас ведь каникулы – студенты часто уезжают в это время.
– Она не сказала ни матери, ни соседу по квартире. Кроме того, девушка собиралась приходить сюда и на каникулах, чтобы продолжать исследование. Может, научная работа заставила ее уехать из города. Конференция или практическое задание?
– А она ничего не сообщила матери?
– Ни слова.
Мэри Лу пошла к шкафу, в котором находилась картотека студентов. Шкаф тоже был золотисто-бежевого цвета. Что это, результат эксперимента в области цветового восприятия?.. Секретарша достала толстую папку и начала перелистывать страницы.
– Как ее зовут?
– Лорен Тиг.
Она поискала, покачала головой:
– В списках молодых ученых, получивших субсидии штата или федеральные, никого с таким именем нет. Давайте поищем в списке субсидий из частных фондов. – Мэри Лу достала другую папку, посмотрела на меня. В глазах то же обеспокоенное выражение, какое я видел в день ее первого визита в мой кабинет. Профессиональная этика запрещает идти на сделку с больными и их родственниками. Я в какой-то мере использовал мать своего маленького пациента и не знал, не перегибаю ли палку.
– И здесь ничего.
– Значит, произошло недоразумение, – сказал я, – спасибо.
Она прижала указательный палец к губам.
– Подождите-ка, если это работа не на полный рабочий день, то профессора ищут помощников через кадровые агентства. В этом случае и те и другие избегают уплаты налогов.
Еще одна папка, другой список.
– Здесь тоже нет Лорен Тип Не похоже, чтобы она у нас работала, доктор Делавэр. А вы уверены, что ее исследование именно по психологии? На других факультетах тоже проводят научные исследования в смежных областях – на биологическом, социологическом.
– Возможно, вы и правы. Я просто решил, что раз она учится на психолога, то и исследования проводит в этой сфере.
– Давайте я позвоню в главное здание и узнаю – вдруг у них есть какая-нибудь информация. – Она посмотрела на часы. – Надеюсь, там еще не ушли.
– Большое спасибо, Мэри Лу.
– Что вы, что вы, не надо... – запротестовала она, набирая номер. – Я ведь тоже мать.
* * *
Ни в одном из списков Лорен не было. Мэри Лу выглядела растерянной, как честный человек, столкнувшийся с явной ложью.
– Она действительно здесь учится. Изучает психологию, перевелась из колледжа Санта-Моники. Знаете, давайте-ка я найду ее табель успеваемости. Оценки показать не могу, зато скажу, кто из профессоров преподает на ее курсе. Вероятно, они сумеют вам помочь.
– Даже не знаю, как вас отблагодарить.
– Уж если вы не знаете, то я и подавно. То, что вы сделали для Брендона... Ну, вот и табель. В этом семестре мисс Тиг взяла большую нагрузку – четыре курса по психологии: "Введение в психологию" профессора Холла, "Теория восприятия" профессора де Мартена, "Психология развития" Роннингера и "Введение в социальную психологию" Долби.
– Это Джин Долби?
– Он самый.
– Мы учились вместе. Не знал, что он променял работу в клинике на преподавание.
– Долби окончательно решился пару лет назад. Он вроде ничего. По крайней мере не задается, хоть и ездит на "ягуаре". – Она округлила глаза и сделала вид, что бьет себя по губам. – Я вам этого не говорила. – Мэри Лу стала убирать табель обратно в папку.
– По словам матери, у нее только "отлично" в этом семестре.
– Я же сказала вам, доктор Делавэр, оценки – это конфиденциальная информация. – Она посмотрела на лист, который держала в руках, по губам скользнула улыбка. – Но я бы гордилась девушкой, будь я ее матерью. Очень способная студентка. Уверена, она найдется. А теперь давайте я запишу вам имена профессоров. Роннингер взял отпуск для научной работы, остальные весь год будут здесь. Хотя сейчас вы вряд ли их найдете. И все же попытайте счастья, может, и повезет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129