"Вместо того чтобы сидеть с нянькой, которая берет сто баксов в час, будешь проводить свободное время с папочкой". – Лорен закусила губу. – Правда, это звучало так, словно он приревновал меня к вам?
Пока я обдумывал ответ, она спросила:
– Тем не менее соблазнительное предложение, вам не кажется?
Я продолжал размышлять. Предположил:
– Лорен, он не пытался...
– Нет, он меня и пальцем не тронул. Ни по-отцовски, ни из каких-либо грязных побуждений. Если честно, я вообще не помню, чтобы Лайл ко мне прикасался. Он скользкий тип. Кстати, они с мамой все же разбежались. Завел себе какую-то бабу – подцепил на работе. Значит, родители так и не сказали вам, что это не я решила прервать сеансы. Они всегда мне врали.
– О чем?
Наши глаза встретились. Ее взгляд сразу стал суровым.
– Уже не важно.
– Что произошло в тот день, когда вы играли в гольф?
– Что произошло? Да ничего особенного. Сыграли несколько лунок, мне все надоело, и я начала ныть, чтобы меня отвезли домой. Он постарался переубедить меня. Тогда я села на газон и отказалась трогаться с места. Лайла это взбесило, хотя в итоге он сдался. Мать торчала в своей комнате, было видно, что плакала. Я решила – из-за меня. Я тогда думала, что все проблемы дома из-за меня. Эта мысль сидела в мозгах, будто заноза. Теперь-то я знаю, что у них и без того забот хватало.
Она скрестила ноги.
– Через несколько недель он ушел. Подал на развод, ничего ей не сказав. Она пыталась потребовать с него алименты, но Лайл заявил, что бизнес в упадке, и не дал нам ни цента. Я посоветовала подать на него в суд, только мать не стала. Она никогда не была борцом.
– Значит, ты жила с матерью?
– Некоторое время. Если называть это жизнью. Пришлось переехать на квартиру в Панорама-Сити. Настоящая дыра – стрельба по ночам и тому подобное. Нас засасывало все глубже и глубже, мы были разорены, мама постоянно плакала. А я начала новую жизнь, потому что Джейн уже не пыталась меня воспитывать. Я могла делать все, что захочу. Иными словами, со мной она тоже не стала бороться.
Лорен взяла салфетку из коробки, которую я всегда держу наготове, и смяла ее.
– Мужики – скоты, – сказала она, глядя в упор. – Давайте поговорим о вчерашней ночи.
– Прошлая ночь была недоразумением.
Ее глаза сверкнули.
– Недоразумением? И все? Вы знаете, в чем проблема этого долбаного мира? Никто не может просто сказать, что ему очень жаль.
– Лорен...
– Забудьте. – Она махнула салфеткой. – Не надо было вообще приходить.
Лорен начала рыться в сумочке.
– Конец сеанса. Сколько вы берете сейчас, когда ваше имя упоминается в газетах?
– Пожалуйста, Лорен...
– Нет, – сказала она, вскакивая. – Это мое время, и не говорите, как им распоряжаться. Никто больше не указывает, что я должна делать. Это мне и нравится в моей работе.
– Контроль над ситуацией, – кивнул я.
Она положила руки на бедра и посмотрела на меня сверху вниз.
– Я знаю, это обычный психоаналитический треп, но вы правы. Вчера вы, вероятно, были слишком возбуждены, чтобы заметить: все же мы контролировали ситуацию – Мишель и я. А парни вокруг стояли с отвисшими челюстями и набухшими членами. Так что нечего держать меня за безмозглую шлюху.
– Я ни за кого тебя не держу.
Ее ладони сжались в кулаки, она пододвинулась ближе.
– Тогда почему вы сбежали, почему вам было стыдно за меня?
Пока я думал, что ответить, она всезнающе ухмыльнулась.
– Вы меня захотели, и это вывело вас из себя.
Я сказал:
– Если бы ты была незнакомкой, возможно, я бы остался. Но я ушел, потому что мне стало стыдно за себя.
Она еще раз ухмыльнулась:
– "Возможно, остался бы"?
Я не ответил.
– Мы ведь не знакомы, разве не так?
– Ты находишься здесь...
– Ну и что?
– Лорен, когда ты пришла за помощью, тогда, в первый раз, я был обязан тебе помочь. Словно приемный отец. Вчера я почувствовал, что мое присутствие смущает тебя. Однако ушел я по другой причине.
– Как благородно. Да это у вас все перепуталось в голове! Как и другие парни, вы... Ладно, я получила то, за чем пришла. И хочу заплатить.
– Не за что платить.
– О, есть за что. У вас и степень, и уважение, и в ваших глазах я всего лишь грязная стриптизерша. А если я заплачу, мы будем на равных.
– Лорен, я не осуждаю тебя.
– Вы только так говорите.
Она достала пачку денег из кармана.
– Какова такса, док?
– Давай лучше побеседуем о...
– Сколько? – потребовала Лорен. – Сколько вы берете за час?
Я назвал сумму. Она присвистнула.
– Неплохо.
Пересчитала банкноты, протянула мне:
– Вот, пожалуйста. Даже декларировать не надо. Не провожайте, я найду выход.
Я все равно направился за ней. Подойдя к двери, Лорен повернулась и сказала:
– Заметили пачку, из которой я вам заплатила? Это мои чаевые. Мне всегда платят хорошие чаевые.
Глава 4
И вот теперь, четыре года спустя, я должен был говорить с ее матерью.
Миссис Джейн Эббот.
Значит, она снова вышла замуж. Может, ее жизнь наладилась? Или затемнение в легких опять появилось? Мне было любопытно, но я не умру, не зная ответы на эти вопросы...
И вообще жизнь шла бы намного проще, если бы я не отвечал на все телефонные звонки.
Напыщенная фраза о приемном отце, сказанная Лорен, теперь звенела у меня в ушах. И я откладывал разговор с Джейн сколько можно. Сварил кофе, убрался в и без того чистой кухне, проверил запасы в кладовке. Вернувшись на кухню, заметил, что забыл вставить фильтр в кофеварку Поэтому пришлось варить кофе заново – еще несколько минут отсрочки. Когда я все же сел, чтобы выпить чашечку, то плеснул в кофе бренди, не торопясь выпил, просмотрел газеты, которые уже прочитал от первой до последней страницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129