Он пытался одним
ударом биты перебросить мяч через крышу сарая, который, как рассудил Вик,
и был гаражом Камбера. Затем мальчик бежал за упавшим мячом и повторял все
сначала.
- Привет, - бросил мальчик. - Вы - мистер Трентон?
- Да, это я, - ответил Вик.
- Сейчас я позову папу, - и мальчик скрылся в сарае.
Все трое Трентонов вышли из машины. Вик, придирчиво разглядывая
"ягуар", обошел его вокруг. Как бы не пришлось отправлять ремонтировать
машину в Портленд! Вид "гаража" не слишком обнадеживал; на его двери даже
не висел замок.
Его размышления были прерваны Донной, нервно окликнувшей его:
- О мой Бог, Вик...
Он быстро оглянулся и увидел гигантского пса, выходящего из сарая. На
мгновение он задумался, собака ли это, или же перед ним уродливый,
ожиревший пони. Потом собака зевнула, посмотрела на них и Вик увидел
полную пасть зубов, грустные глаза - и понял, что это сенбернар.
Донна инстинктивно подхватила на руки Теда и отступила к машине, но
Тед начал вырываться, пытаясь сойти на землю.
- Хочу посмотреть на собачку, мама... хочу посмотреть на собачку!
Донна бросила нервный взгляд на Вика, который неуверенно пожал
плечами. Из сарая вышел мальчик и, подойдя к собаке, погладил ее по
голове. Собака вильнула хвостом, и Тед удвоил свои усилия.
- Вы можете не бояться за него, мэм, - вежливо заметил мальчик. -
Кадж любит детей. Он никогда не причинит им зла. - И потом, уже Вику,
добавил: - Папа сейчас выйдет. Он моет руки.
- Хорошо, - сказал Вик. - Но это чертовски большая собака, сынок. Ты
уверен, что нам нечего бояться?
- Он вполне безопасен, - ответил мальчик, но Вик все же сделал
неосознанное движение, стремясь прикрыть своим телом жену и сына. Кадж
стоял, наклонив голову и вяло повиливая хвостом из стороны в сторону.
- Вик... - начала Донна.
- Все в порядке, - ответил Вик, одновременно думая о том, что собака
выглядела настолько большой, что, пожелай она убить Теда, ей потребовалось
бы всего один раз лязгнуть зубами.
Тед на секунду замер. Он и собака внимательно смотрели друг на друга.
- Собачка, - сказал Тед.
- Кадж, - уточнил сын Камбера, направляясь к малышу. - Его зовут
Кадж.
- Кадж, - повторил Тед.
Собака подошла к нему и начала облизывать его лицо. Ее язык был
большим, шершавым и влажным, и Тед захихикал и попытался увернуться. Он
повернулся к отцу и матери, напряженно наблюдавшими за происходящим, и
весело засмеялся. Потом он сделал шаг в их сторону, но его ноги зацепились
одна за другую, и он упал. Внезапно собака рванулась к Теду и закрыла его
своим огромным телом. Вик почувствовал, как напряглась Донна, сделал
неуверенный шаг вперед... и вдруг замер.
Зубы Каджа сомкнулись на воротнике рубашки Теда. Зверь рывком поднял
мальчика - в его огромных зубах Тед напоминал маленького котенка - и
поставил ребенка на ноги.
Тед помчался к Вику и Донне, крича:
- Люблю собачку! Мама! Папа! Я люблю собачку!
Сын Камбера спокойно смотрел на них, засунув руки в карманы.
- Да, это великолепная собака, - сказал Вик. Внешне он был спокоен,
хотя в груди все еще судорожно колотилось сердце. Ему на мгновение
показалось, что собака собирается откусить мальчику голову, и он никак не
мог прийти в себя. - Это сенбернар, Тед, - закончил он.
- Сен... бернар! - воскликнул Тед и опять побежал к Каджу, сидящему
как памятник перед входом в сарай. - Кадж! Кааааааадж!
За спиной у Вика снова вздрогнула Донна:
- Ох, Вик, ты думаешь...
Но Вик смотрел на Теда. Мальчик обнимал Каджа за шею и пытливо
смотрел ему в глаза. Рядом с сидящим гигантом Тед, казалось, стоял на
цыпочках.
- По-моему, у них все в порядке, - сказал Вик.
В этот момент Тед сунул ручонку в пасть Каджу и начал ощупывать его
зубы, как будто играя в дантиста. Вик вновь затаил дыхание, но тут Тед
побежал к ним с важным открытием:
- У собачки есть зубки, - сообщил он Вику.
- Да, - сказал тот, - много зубок. И весьма внушительных.
Он повернулся к мальчику-бейсболисту, намереваясь спросить его,
откуда произошла кличка собаки, но тут из сарая вышел Джо Камбер, на ходу
вытирая руки куском ветоши. Он поздоровался с приехавшими.
Вик был приятно удивлен, обнаружив, что Камбер на самом деле знает,
как обращаться с машинами. Мастер прислушивался к дребезжанию мотора, а
потом они с Виком сели в машину и объехали вокруг дома.
- Мотор сильно барахлит, - медленно сказал Камбер. - Вам повезло, что
вы сумели доехать до моего гаража.
- Вы бы могли починить его? - спросил Вик.
- Естественно. Но для этого потребуется некоторое время.
- Что ж, мы подождем, - кивнул Вик. Он посмотрел на Теда и пса. Тед
завладел бейсбольным мячом сына Камбера и изо всех сил забрасывал мяч
подальше, а огромный сенбернар каждый раз невозмутимо приносил его и
отдавал мальчику. Казалось, игра увлекала их обоих. - Ваша собака привела
в восторг моего сына.
- Кадж любит детей, - согласно кивнул Камбер. - Не хотите ли загнать
машину в сарай, мистер Трентон?
"Сейчас тебя посмотрит доктор", - думал Вик, сидя за рулем "ягуара".
Вся процедура ремонта заняла не более полутора часов и стоила ему
гораздо меньше того, на что Вик рассчитывал.
А Тед, все то время, пока мужчины были заняты машиной, с восторгом
вновь и вновь повторял кличку собаки:
- Кадж... Кааадж... здесь, Кадж...
Перед самым их отъездом сын Камбера, которого звали Брет, посадил
Теда на спину Каджа и дважды прокатил вокруг двора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44