Тихий
летний полдень спустился на поля. Небо сияло ярко-голубым цветом.
Предсказание тети Эвви сбывалось.
А Донна дышала. Дышала. Она дышала для своего сына. Ее сын не должен
умереть; она не позволит ему это сделать.
Этого не будет.
Она дышала. Дышала. Дышала...
Она не перестала этого делать и тогда, когда спустя двадцать минут
подъехала машина "скорой помощи". Она не подпускала Вика к мальчику. Когда
он приближался, она издавала сквозь зубы звук, напоминающий рычание.
Машину вызвал Вик. Он вошел в дом Камберов через ту самую дверь, на
которую так долго смотрела Донна. Дверь была не заперта, и он
воспользовался телефоном.
Постояв за спиной Донны, делающей Теду искусственное дыхание, Вик
направился к "пинто". Он открыл дверцу, и его обдало жаром раскаленной
машины. Неужели они провели здесь полдня в понедельник, весь вторник и
полдня сегодня? В это невозможно было поверить.
Найдя в багажнике старое одеяло, он прикрыл тело Баннермана. Затем
сел прямо на землю и стал ждать, бессмысленно уставившись в одну точку.
Приехавшая машина увезла тело Баннермана. Они пытались увезти и
Донну, но она только огрызнулась. Ее губы шептали: "Он жив! Жив!". К ней
подошел санитар, чтобы сделать укол против бешенства. Она грубо оттолкнула
его. Ему попытался помочь другой. Она оттолкнула и второго.
Санитары в нерешительности стояли в стороне. Вик все еще сидел на
земле, не сводя взгляда с дороги.
Тед лежал на траве. Он был мертв. Прибыли две полицейские машины.
Сидящий за рулем одной из них Роско Фишер, увидев тело Баннермана, начал
плакать. Двое других решительно направились к Донне и с невероятными
усилиями сумели оторвать ее от сына и посадить в машину. Она кричала не
переставая. Санитар набрал в шприц лекарство и сделал ей укол.
Тело Теда на носилках положили в ту же машину, в которой уже сидела
Донна.
Вику предложили принять транквилизатор - "чтобы успокоить ваши нервы,
мистер Трентон", - и он потерял чувство реальности происходящего. На глаза
навернулись слезы.
"Этот полицейский, которого сейчас несут на носилках, - были ли у
него жена и дети?
Если бы я догадался раньше! Если бы я не уснул!
Но я был уверен, что все дело в Кемпе!
Если бы я успел на пятнадцать минут раньше, могло ли это помочь? Если
бы я не терял время, разговаривая с Роджером по телефону, был ли бы Тед
сейчас жив? Когда он умер? И было ли все это на самом деле? И как же мне
теперь жить с такой ношей? И что будет с Донной?"
Машина с Донной и Тедом уехала. Другая машина ожидала его. Один из
полицейских осторожно тронул Вика за плечо:
- Нам пора, мистер Трентон. Говорят, на дороге ждут репортеры. Вам не
стоит сейчас разговаривать с ними.
- Конечно, нет, - согласился Вик, не очень понимая, о чем идет речь.
Он дал увести себя к машине, и они тоже уехали, как раньше - Джордж
Баннерман, Теодор Трентон и Донна Трентон. Через некоторое время приехал
ветеринарный грузовик. Врач, молодая и интересная женщина, подошла к
лежащему сенбернару, носком туфельки подняла его морду и задумчиво
посмотрела на нее. Потом она вернулась в грузовик и достала оттуда брезент
и топор. Стоящие рядом полицейские, поняв, что она намерена делать,
отвернулись.
Ветеринар отрубила голову сенбернара и запаковала в большой
пластиковый мешок. Позже эту голову доставят в лабораторию, где будет
произведено вскрытие и изучение мозга.
Так что Кадж уехал тоже.

В 15:30 Холли позвала сестру к телефону:
- Мне кажется, это из полиции, - встревоженно сказала она.
Несколько удивленная, Шарити подошла к телефону:
- Алло?
Холли увидела, что лицо сестры вдруг побелело, и Шарити сказала:
- Что? Что? Нет... нет! Это, наверное, какая-то ошибка. Говорю вам,
они...
Потом она замолчала, прислушиваясь к тому, что говорили на другом
конце провода. Холли видела, как лицо сестры постепенно превращается в
восковую маску. По-видимому, в Мэне произошло какое-то несчастье.
Наконец Шарити повесила трубку. Невидящими глазами она смотрела перед
собой.
- Джо умер, - внезапно сказала она.
У Холли перехватило дыхание. В животе похолодело.
- Ты уверена?
- Это звонил человек из Августы. Его фамилия Мейсен. Из полицейского
управления.
- Это... это была автокатастрофа?
Шарити смотрела на нее, и Холли вдруг с ужасом поняла, что сестра
выглядит не как человек, которому сообщили о смерти мужа. Она похожа на
человека, узнавшего приятную новость. Правда, если бы она видела лицо
Шарити Камбер, когда та узнала про выигрыш в лотерею...
- Шарити!..
- Это была собака, - ответила Шарити. - Это был Кадж.
- Собака?!
Холли не могла понять, какое отношение могла иметь собака к смерти
Джо Камбера. Потом до нее вдруг дошло, и она спросила более высоким
голосом:
- Собака?
В это время в комнату донесся шум со двора. Брет и сын Холли весело
играли во что-то.
Лицо Шарити стало таким, каким Холли давно его знала.
- Мальчик, - сказала она. - Брет. Холли... как мне сказать ему, что
его отец умер?
Холли ничего не ответила. Она, беспомощно моргая, смотрела на сестру,
моля Бога о том, чтобы дети сейчас не вошли в дом.

"БЕШЕНАЯ СОБАКА УБИВАЕТ ЧЕТЫРЕХ ЧЕЛОВЕК ЗА ТРИ ДНЯ", - гласил
заголовок на первой странице ежевечерней газеты "Ивнинг Экспресс",
издаваемой в Портленде. Подзаголовок был таким: "ОТЕЦ РАССКАЗЫВАЕТ О
БОРЬБЕ ЖЕНЫ ЗА СПАСЕНИЕ ЖИЗНИ СЫНА".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44