«Мой отороченный мехом шлепанец, Ч говорю я ей, но это уже отступление. Ж
ивя с Лулу, и это я могу поставить себе в заслугу, я научился не тратить сил
ы и нервы попусту. Признавал свое поражение, если шансов на победу не было
. Так что не собирался говорить ей, хотя не сомневался, мог дать руку на отс
ечение, что он ссал на мое нижнее белье, если, уходя на работу, я забывал бро
сить его в корзинку для грязного и оставлял на полу. Она могла разбрасыва
ть свои бюстгальтеры и трусики от ада до Гарварда, и разбрасывала, а вот ес
ли я оставлял мои носки в углу, то, возвращаясь с работы, находил, что этот ч
ертов терьер устраивал им лимонадный душ. А если б я ей такое сказал? Она б
ы отправила меня к психиатру. Отправила бы, даже зная, что это правда. А все
дело в том, что не желала она воспринимать мои слова всерьез. Она любила Фр
енка, видите ли, а Френк любил ее. Прямо-таки Ромео и Джульетта или Рокки и А
дриан.
Френк подходил к ее креслу, когда мы смотрели телевизор, ложился на пол, кл
ал морду на ее шлепанец. Вот так и лежал весь вечер, глядя на нее снизу ввер
х, такой нежный и любящий, повернувшись задом ко мне, и если ему случалось
пернуть, газовое облако полностью доставалось моему носу. Он любил ее, а о
на Ч его. Почему? Бог знает. Любовь Ч это загадка для всех, кроме, полагаю,
поэтов, но никто в здравом уме не может понять, что они о ней пишут. Я думаю,
большинство из них тоже не может, во всяком случае, в те редкие моменты, ко
гда они просыпаются и чуют запах кофе.
Но Красотка-Лулу дарила мне собаку не для того, чтобы оставить ее себе, я х
очу, чтобы с этим все было ясно. Я знаю, что некоторые люди именно так и пост
упают: муж везет жену в Майами, потому что хочет побывать там, или жена пок
упает мужу «НордикТрэк», придя к выводу, что тому надо согнать живот, но эт
о не тот случай. Поначалу мы были безумно влюблены друг в друга. Я знал, что
кроме нее мне никто не нужен, и мог поклясться, что она испытывала те же чу
вства. Нет, она подарила мне пса, потому что я всегда заливался смехом, ког
да видел такого же во «Фрейсиере». Она не знала, что Френк влюбится в нее, а
она в него, не знала, что пес безумно возненавидит меня и будет блевать в м
ой шлепанец и жевать занавески в спальне с моей стороны кровати.
Л. Т. оглядывал улыбающихся слушателей, сам не улыбался, зато понимающе за
катывал глаза, и все смеялись, ожидая не менее забавного продолжения. Сме
ялся и я, чаще всего смеялся, хотя и знал о Человеке-Топоре.
Ч Никогда раньше ненависти ко мне никто не питал, Ч обрывал паузу Л. Т.,
Ч ни человек, ни животное, поэтому поведение Френка меня это расстраива
ло. Сильно расстраивало. Я пытался наладить с ним отношения, сначала ради
себя, потом потому, что его подарила мне она, но ничего путного не выходило
. Уже потом я прочитал… думаю, в «Дорогой Эбби», что домашнее животное Ч х
удший подарок, какой только можно сделать человеку, и я полностью с этим с
огласен. Я хочу сказать, даже если вам нравится зверушка и зверушке нрави
тесь вы, подумайте о том, что означает такой подарок. «Дорогой, я делаю теб
е замечательный подарок, это машина, которая с одного конца ест, а с другог
о срет, работать будет лет пятнадцать, может, чуть меньше или больше, так ч
то веселого тебе гребаного Рождества». Но об этом вы задумываетесь тольк
о потом, да и то не всегда. Вы понимаете, о чем я?
Я думаю, мы оба старались, как могли, Френк и я. В конце концов, пусть мы терп
еть не могли друг друга, любили-то мы одну женщину, Красотку-Лулу. Вот поче
му, я думаю, пусть он, случалось и рычал на меня, если я сидел рядом с ней на д
иване, когда мы смотрели сериал «Мерфи Браун» или какой-нибудь фильм, или
что-то еще, но никогда не кусал. Однако, и это рычание сводило с ума. Это ж ка
кая наглость, жалкий шерстяной мешок с глазками рычит на меня в моем собс
твенном доме.
«Ты послушай его, Ч говорил я Лулу, Ч он на меня рычит».
Она гладила терьера по голове, меня так ласково не гладила никогда, разве
что после тройки стаканчиков, и говорила, что он по-собачьи мурлычет. И во
т что я вам скажу, я не пытался погладить его в ее отсутствие. Несколько ра
з кормил, никогда не пинал (хотя иной раз очень хотелось, не хочу быть лгун
ом, утверждая обратное), но не пытался погладить его. Я думаю, он бы меня кус
анул, и тогда мы бы с ним схватились. Мы напоминали двух парней, живущих с о
дной красивой женщиной. Menage a trois, как они называют это в «Пентхаузе». Мы оба лю
бим ее, она любит нас обоих, но с течением времени я начинаю замечать, что в
есы качнулись и она начинает любить Френка больше, чем меня. Может, потому
, что Френк никогда не оговаривается и не блюет в ее шлепанцы, да и с Френко
м сидение на унитазе всегда остается сухим, потому он справляет нужду вн
е дома. Если, конечно, я не оставляю трусы по полу в ванной или у кровати.
В этот момент Л. Т. обычно допивал ледяной кофе из термоса, щелкал пальцами
. Сие означало, что первое действие закончилось и он переходит ко второму.

Ч Так в вот, в один прекрасный день мы с Лулу едем в торговый центр. Просто
погулять по нему, как часто делают люди. Вы знаете. Проходим мимо зоомагаз
ина, рядом с секцией «Джей-Си Пенни», и видим толпу у витрины. «Давай посмо
трим», Ч говорит Лулу, и мы проталкиваемся к витрине.
За ней Ч искусственное дерево с голыми ветвями и искусственный газон, «
АстроТурф», вокруг него. И сиамские котята, штук шесть, гоняются друг за др
угом по газону, лазают по дереву, бьют лапками по ушам.
«Ой, ну какие же они лапулечки! Ч восклицает Лулу. Ч Ну до чего же миленьк
ие!
1 2 3 4 5 6 7 8 9